— Я могу помочь. Попытаюс-сь, — подошёл даархит. Я заинтригованно оглядела его, — Суашш даст мне силу, тогда я сам вытолкну камень!

— Было бы просто замечательно, лэй Ташасскар! Мы отойдём подальше, а вы пробуйте.

Вдали, у заваленного выхода из тоннеля слышалось шуршание исполинского змеиного тела, удары о пол и потолок, видимо сил бог дал очень много, и теперь даархит в модернизированном облике не вмещался в проход. Мощный удар сотряс тоннель, мы растянули щиты над головами. И не напрасно: потолок стал целыми пластами падать на голову. Мы с Оворном, как могли сдерживали его, но на таком протяжении это было очень нелегко. Толчки становились всё сильнее, грозя погребти нас в этой крысиной норе.

— Не могу! Он не отзывается! — в отчаянии вскричал маг, имея в виду дракона.

Подошла к нему и со всему размаху ударила по щеке. Минуту ничего не происходило, а потом раздалось леденящее, бешеное рычание. И исходило оно от нашего душки-мага! Мотнулась голова, замерцали в полутьме алые глаза с узкими зрачками. Не успела отойти, как когтистая лапа ухватила меня за шею и прижала к стене, всей спиной я почувствовала, как содрогается скала от ударов даархита.

— Пусти её! — кричали мои котята, Эмиасс пробовал ментальные удары, соскальзывавшие с взбешённого Повелителя небес. Асунат бледной тенью маячил рядом, его уговоры Оворн даже не слышал.

Сама смерть смотрела на меня из его глаз. Но со смертью я давно на ты, так что так же нагло уставилась на него в ответ. А мои руки стали путешествовать по его телу, они словно сами по себе, отдельно от хозяйки скользили под рубашку, ласкали нежную золотистую кожу, жадно расстегнули ремень и накрыли возбуждённое достоинство дракона. Хватка ослабла, теперь меня уже обнюхивали хищно, острые клыки оцарапали губы при наглом поцелуе. Не сопротивлялась — нам нужна его помощь, а не злость и ненависть.

— Смело. Но глупо. Больше так не делай, младшая. Долго я не буду… я. Так что говорите, что вам нужно.

Младшая? Младшая супруга? Или раса? Пока я задумчиво слизывала кровь с губы, нервно хлопая крыльями, под пристальным взглядом дракона, мои демоны объяснили нашу проблему. Дракон одним движением бровей оборвал нас всех на полуслове и ушёл вперёд.

По тоннелю прошла волна жара, до нас однако не дошедшая, остановленная щитом, установленным самим Оворном. Маг вернулся вместе с даархитом, тот опирался на его плечо.

— Я бы не смог, — сказал змей, — Так как он, легко и мощно…

Судя по сглаженному и очень доброму выражению лица, наш маг снова стал собой, в смысле его второе я ушло в глубины Храна. Все облегчённо выдохнули — напряжение от его присутствия буквально давило нас всех.

— Там можно пройти? — спросил Латакк.

— Можно, — сказал Оворн и отдал обессиленного даархита в руки товарища. А сам пошёл ко мне. Эми и Ланнар уже дёрнулись было защитить меня, но маг жестом показал, что он это он, — Простите. Я бы никогда…

— Я знаю, Оворн. Ты бы никогда не сделал мне больно. Этот твой дракон… Он ненавидит меня, да? — спросила из опаски стать его обедом после превращения. Маг вздохнул тяжко, взлохматил свои золотые волосы, выдав своё волнение.

— Мы идём? — пробурчал ворон и пошёл вслед остальным. Мы с Оворном провели его одинаково недовольными взглядами.

Донну пугливо плелись за своим правителем к выходу. Асунат не стал задерживаться, только махнул мне, чтобы поспешила. Прошли мимо даархит и сорхит, мои младшие неловко потоптались и тоже потянулись следом за Эми и Ланнаром. Турмалин сказал всем, что нам с Оворном нужно поговорить об отношении дракона ко мне. Плеснулось беспокойство, все боялись повторения того, что творил дракон после пощёчины. Успокоила их не я, а Оворн. Он абсолютно серьёзно поклялся, что никогда не причинит мне вреда и не даст этого сделать вредной рептилии. Только тогда все ушли.

— Нет, Мора, он не ненавидит тебя. Это больше похоже на бессилие… — сказал маг.

— Прекрати изводиться. Ты не виноват в том, что я для него враг. Давай лучше на Огонька посмотрим? Я хотела посмотреть на него со Стойном… Но теперь я могу доверить его только тебе.

Яйцо стало ещё больше! Какие же они огромные, раз малыш-дракон доставал едва не до потолка тоннеля! Алые волны шли по скорлупе непрерывно, они яркими бликами освещали стены, нас с Оворном… Который снова стал не собой. Я опасливо двинулась в сторону, пытаясь держать между нами Огонька.

— Как он привязался к тебе, младшая!

— Что это значит? — спросила, настороженно ловя малейшую агрессию с его стороны. Но похоже дракон сейчас был настроен вполне мирно.

— Ты не знаешь, что вы наши младшие? — я помотала головой. Венец вдруг высветился во всей красе, поймал блик от скорлупы и ослепил меня. Метнулся ко мне вероломный дракон, наплевательски отнёсся к моим попыткам хлестнуть его тьмой. Когти царапали затылок, одной рукой он вцепился в мои волосы, а второй водил по шее, — Что ты сделала со мной? Почему я готов убить тебя, а потом пасть к твоим ногам и молить о благосклонном взгляде? Это моё отражение слабее ребёнка, но оно не даёт мне сломать твою шею, взять в когти и унести далеко в небо…

— Оворн нравится мне намного больше тебя. Ты скорее заберёшь малыша и улетишь прочь от нас, чем станешь помогать отвоевать наш мир! — злые глаза пристально вгляделись в мои, снова поцелуй, а потом он впился клыками в мою шею.

Одновременно с этим меня накрыло видение. Высокие, многоэтажные башни с широкими, удобными для приземления площадками усеяли большое пространство. Долина? Где же жители? А жители сейчас внизу, устраивают собрание. Гневные голоса звучат со всех сторон, демон в центре вскакивает с трона и произносит всего несколько слов. Эффект от его голоса мгновенный и странно знакомый. Все замерли, опустили почтительно глаза. И ещё… испытали удовольствие на грани физического. Примечательно, что детей на площади нет. Видимо о сладостном ощущении от голоса жители осведомлены, поэтому тут только совершеннолетние демоны, прошедшие инициацию.

— Я поговорю с ними, обещаю…

Ещё раз полюбовалась панорамами города демонов, как сейчас я поняла, того, что остался в ином мире. Потом меня перенесло в горную гряду, исперещренную ходами. Там сейчас говорили дракон и демон.

— Повелитель! Мой народ категорически отказывается давать кровь вашим сородичам! Я знаю, что она необходима вам, но вы же переходите все границы! Ваши самцы ловят наших девушек и тут же впиваются в шею, берут больше, чем можно дать без потерь!

— Вы — ош-шибка наш-шего Создателя, демон! Вы годны только на корм! — жестокость сказанного прибила, размазала светловолосого демона по полу. Он смотрел на древнего, жестокого дракона и понимал, что эта раса не даст им жить нормально.

Алоглазый дракон внимательно следил за полётом одинокой, маленькой фигурки демона из правящего клана. Потом сорвался со скалы и бесшумно спланировал с ним в лапе на снег.

— Я проведу всех младших в другой мир. Но вы будете кормить только нас-с! — кого нас, демон так и не понял. Возможно принц драконов решил взять с собой нескольких единомышленников и уйти из-под гнёта родителя.

— А какая нам разница, где стать кормом? — спросил он зло, — Вы берёте много больше, чем вам нужно!

— Берём только перед Полётом пары, — прорычал дракон, — Дважды вс-сего.

— Да, дважды! Но больше, много больше! Вы обещали защищать нас, дать нам новую жизнь. Теперь вы предлагаете нам снова бежать?

— Реш-шай скорее! Я обещ-щаю брать кровь дважды! И ровно столько, сколько нуж-жно для рождения малыш-а!

Что ответил демон, мне не показали, но следующая сцена касалась рождения дракона. Мать и отец, гордые и взволнованные, били хвостами по каменному полу. Яйцо мирно почивало в горячем источнике, клубящийся пар делал картину сказочной, преломляя свет от разноцветной сверкающей скорлупы и мягко рассеивая радужные блики по пещере.

— Ты взял кровь, Ратарог? — спросил старый серый дракон, исполняющий функции лекаря и повитухи. Будущий отец рассёк свою щёку, выпустив наружу как свою кровь, так и бедной девушки-демона, которую он долго ловил. Как она кричала и билась, с каким ужасом смотрела в глаза жестокого чудовища…