Латакк вытащил меч, по кромке которого была полоса нутаги, амагического минерала, добываемого лишь в горах саашту. Такой же доспех сверкнул матово из-под полы плаща. Он явно уже видел их прежде.

Ланнар развернул мощные крылья, сверкающие, сыплющие огненные искры в пространство, стиснул фамильный меч Чёрных Алмазов, с огромным кровавым сиамари. Красивый демон… Повёл носом, оглянулся удивлённо. Впервые за свою жизнь я смутилась: демоница голодной кошкой выгибала спину, тогда как нужно было сосредоточиться на предстоящей битве. Она дастся нам всем нелегко, я чувствую… Довольно улыбнулся, сверкнув клыками и стал в позу, явно красуясь. Не выдержала и засмеялась.

— Хорош! — похвалила я. Эмиасс разбудил Али и Суана, всунул им в руки по мечу. Они растерянно оглядывались, отмечая, что мы далеко уплыли от берега и того порта, где я нашла их. Ласково им улыбнулась, — Нас ждёт бой, милые! Держитесь рядом со мной.

Кивнула сорхиту, чтоб готовил свою верёвку — нам пригодиться любая помощь, в том числе и божественная. Едва мы с элементалем и даархитом стали в круг, в дно корабля сильно ударили, едва не перевернув нас. Сорхит отдавал команды своим подчинённым, приказывал активировать какую-то балансировку и "якорь". Мы воззвали, выкладываясь по полной. Я не боялась обессилеть, ведь не так давно впитала суть сильнейшего в мире демона. Нас укрыл купол светло-голубого цвета, внутри рождался мощный импульс. Он метнулся вихрем по нашим ногам и унёсся ввысь. Теперь только ждать… и отбиваться.

— Зари, Али, Суан! Станьте у двери в трюм! Не давайте червям туда проникнуть, — отдала я приказ. Ворон вздумал было ослушаться, тогда я от злости стегнула его тьмой так, что рассекла ему крыло. Алые брызги крови веером взметнулись над палубой, — Иди. И помни: если не справишься — умрёшь!

Мои котята потянули упирающегося, пронзающего меня ненавидящим взглядом, ворона к лестнице в трюм. Там они стали по бокам от него, окутали мечи тьмой, которую брали у меня в любых нужных им количествах. Теперь Ланнар и Эми. Хотя эти и сами справятся: оба раскрыли крылья, рога потрескивают от силы, в руках огромные, сияющие клинки.

— Мунон? Каковы защитные возможности твоего корабля?

Ещё один удар в днище, ещё один, мы держались кто за что. Я балансировала с помощью крыльев. Элементаль открыл было рот, чтобы ответить, но тут на палубу стали выпрыгивать черви. В полтора наших роста, с широкой пастью, полной загнутых зубов в три ряда, длинным, утончающимся к хвосту телом, скользкие и белесые, эти твари мгновенно нашли добычу. Как ни старались мы рубить их и не подпускать к себе, но ран не избежал никто: Эмиассу содрали обе штанины и сильно оцарапали ноги едва не до кости, Оворну раскроили плечо, Ланнар едва не лишился крыла от рывка пастью, сомкнувшейся на перепонке. Регенерация уже началась, но кровь ещё больше взбесила червей. Ланнар полыхал, но тела гадов слабо поддавались такой магии, огонь лишь подпекал им бока, но тух сразу же. Тогда демон стал полагаться больше на меч, а крылья использовал для обманных манёвров и ухода с траектории прыжка очередного мерзкого гада.

Мы с сорхитом и змеем составили прекрасное боевое трио: даархит отрастил хвост, который был нипочём для зубов тварей, и теперь давил им всех, до кого мог дотянуться. Мунон совершенной, красивой голубой бабочкой носился меж извивающихся тел и колол их безошибочно в сердце. Как узнал? Заметил, куда Латакк целиться. Мы все его невольно стали копировать, ведь он явно уже охотился на белых червей. Моя тьма брала их тоже не так чтобы эффективно. Черви шипели, отдёргивали хвосты и пасти от лепестков пламени, их кожа обугливалась, чернела, но они учились на ходу: как если бы у них был разум, причём коллективный, они передали всем опастность от тьмы, и все, как один, стали обходить меня и младших стороной. Я этим пользовалась и своими "трезубцами" тьмы вспарывала скользкие тела.

Удары снизу и сбоку сыпались на корабль беспрерывно, нас бросало из бока в бок, пол стал скользким от крови и внутренностей червей. Мунон привлёк свою стихию, огромные волны время от времени слизывали тварей с боков и отрывали от дна судна, мыли палубу с нами вместе. Все вымокли до нитки.

— Мора! Их стало больше! — закричал сорхит, указывая на окруживших нас червей. Всё пространство вокруг корабля кишело их извивающимися телами. Нам не уплыть без рывка.

— Что ты делаешь? — спросил элементаль, когда я встала на бортик. Улыбнулась ему, и прыгнула в воду. Попала аккурат на спину одного из червей, кишевших здесь. Крики своих спутников, пытающихся прорваться ко мне, я уже не слышала — мы с Огоньком плыли вниз, под корабль.

Под нами, на метров десять свился плотный жгут из белых тел, по бокам такие же для пробивания судна. Кто же вами руководит? Тьма отпугивала их, заставляла съёживаться и убираться куда подальше. В стороне, слабо покачиваясь, застыл исполинский червь с тремя головами. Так они всё же нежить, или просто поддались влиянию Кукловода? Сейчас проверим! Трёхглавый заметил меня слишком поздно: я уже всадила обе вилки ему в головы, третью откусила Нюя. Она так рада была выйти на свободу, что тут же метнулась чёрной тенью в столб червей, проредив его наполовину. Поглощение некры из кампы затягивалось: энергия была просто неудобоварима! Она не была мёртвой, не была живой, отдавала этакой маслянистой тухлятиной. Что за дрянь? Даже есть противно…

— А я говорю, надо подождать! Мора — самая сильная демоница в мире, сильнейший некромант, она владеет Венцом, у неё есть сила Огонька и Нюи. Она жива, я знаю, — кто это там такой уверенный?

Вывалилась на палубу, свернулась в клубок. Не могу — тошнит от гадкой некры Кукловода. В тишине, наступившей после убийства главного червя, было прекрасно слышно, как мужчины отталкивают друг друга, пытаясь первыми прорваться ко мне. Первым стал Эмиасс, за ним прорвался Асунат, потом мои котята. Их пропустили потому, что я протянула руку к Али, прижала его голову к себе, и стало легче, отступила тошнота. Мои малыши отбирали дрянь из ауры. Им было тоже нелегко, но они мужественно терпели.

— Мори, ты можешь так больше не делать? Я почти выгорел от страха за тебя! — укорял Эмиасс. Бледный, глаза тревожные. Улыбнулась виновато. Что я могу поделать? Я такая, как есть.

— Мы все едва не поседели от страха… — уверил меня Асунат, — Если бы не Оворн, мы все попрыгали бы в воду! Он отговорил нас.

Привалилась к бортику, вяло отмахнулась от предложенных сухих вещей. Тогда Ланнар бережно высушил мокрый костюм прямо на мне, ласково погладил по волосам под предлогом их сушки. Млела от их волнения, заботы.

— Объяснять было бы долго, Эми. Там тоже был кукловод, гигантский червь с тремя пастями. Смотри, какой у него зуб! — помахала я огромным клыком перед носом Турмалина, — Счёт шёл уже на минуты, Мунон — корабль пробили бы сразу с трёх сторон. Черви свились в жгуты плотно, их предводитель был так увлечён контролем, что мы с Нюей легко расправились с ним. А чего так тихо?

— Едва вы выпрыгнули за борт, появился Суашш, он уничтожил много червей, как здесь на палубе, так и в воде. Оставшиеся теперь растерялись и не пытаются лезть к нам. Может и не нужно было… — робко прошептал Мунон, пытаясь не показать своего волнения за меня.

— Тех, что внизу, он бы не достал, Муни. Они ведь были под защитой корабля. Ты волновался за меня? — коротко кивнул и ушёл. Асунат ревниво поджал губы, Эмиасс просто высказал мысль, что мне не помешает с кем-то уравновесить тьму, подлатать ауру, — Ташасскар, ваш Покровитель ещё здесь?

Даархит выдохнул и повернулся ко мне, кивнул. До этого он стоял поодаль и не выказывал никакого интереса к моей судьбе: выживу я или нет. Все спрашивали о моём самочувствии, младшие ласкались, Эми делился по связи подробностями боя, Оворн внимательно рассматривал браслет — хранилище для Огонька. Общается с ним? Алые глаза потеплели, лучились светом, на губах затеплилась такая нежная улыбка, что я не удержалась и провела второй рукой, не той, которая сейчас в его руках, по его роскошным волосам, по нежной щеке. На миг закрыл глаза, впитав эту ласку, но тут же согнал все признаки эмоций с лица и встал.