— Нас заметили, — Мунон сидел, как кот, на опасно хрупком и тонком бортике корабля, — Наследница, что будем делать?
— Вы можете остаться на судне, лэй Мунон. А мы сойдём. Не знаю, сколько нас не будет, но мы постараемся вернуться как можно быстрее, — прямо на палубе, игнорируя все пристальные взгляды, я переодевалась в платье. А что? Надо же хоть иногда побыть милой, обаятельной и такой… женщиной.
Сорхит алел щеками, но глаза его за эти минуты побывали везде, наконец он не выдержал и отвернулся. Ланнар и Оворн просто кинули по взгляду и снова отвернулись к Соолуллю. Там уже вовсю готовились к встрече: матросы растаскивали доски, каменные глыбы, которыми они завалили причал от кракенов ли, от нежити. На настил из прочного и устойчивого до разрушительного действия воды дерева, аэннари, вышли два чиновника. Парадные, роскошные камзолы, сверкали драгоценностями даже досюда.
— Мы пойдём с вами, лэя! — сзади подкрался, да? Даархит нервно шипел и не решался подойти. Усмехнулась, тряхнула волосами, потом отодвинула их, открывая хитрую шнуровку. Сзади вышла короткая потасовка: Турмалин хотел успеть первым, но его опередил ворон. И теперь они оттаскивали один другого за крылья: летели чёрные перья и светло-голубые волосы Турмалина, срезанные когтями Заорана. Стойн стоял передо мной и сверкал весёлыми глазами, его губы подрагивали в уже готовой расцвести улыбке. Я тоже улыбалась: этот миг, когда мы просто счастливы и спокойны, будет в моей памяти до самой смерти.
— Ладно. Всё равно мы потом вернёмся на корабль! — согласилась я.
— Так вы потом… вы поплывёте с нами? — не мог поверить даархит своему счастью. Указала на свою спину, предлагая ему помочь с платьем. Горячие пальцы опалили кожу, несмело взял змей шнурки и стал тянуть. Эмиасс и Заоран одинаково разозлённо зашипели, но не нападали на Ташасскара. Ласковое касание к моим волосам я проигнорировала — а вдруг показалось?
— Да. Нам нужен дракон! — обернулась, встретилась глазами с жёлтыми солнцами. Даархит стоял как истукан: не моргая, не дыша. Помахала рукой перед его лицом, — Эй! Лэй Ташасскар, вы меня пугаете. После испытаний вы стали другим. Если раньше я знала, что есть в этом мире нечто неизменное, то есть ваша ненависть ко мне, то теперь не знаю, что и думать!
— Я… не ненавижу вас…
— Потом в любви признаешься! — грубо оборвал змея Ланнар, — Мы сходим, Мора? Если нет, то поплыли дальше.
— М-м-м, — промычала я утвердительно. Промычала потому, что мой донну ласково, благоговейно и так любяще заплетал традиционную для невесты — донну косу. Он ещё и родовую плетенную ленту вытащил из кармана куртки. Готовил? Да, сказали его глаза. Он ждал, что я откажу ему, и теперь рад, что всё же сплёл её. Для такой ленты нужны волокна анаэнна, пропитанные силой или просто кровью жениха, две пряди священного единорога, табун которых водиться лишь в садах Дэмалалля. Когда и успел? А-а-а, в Драконе! Сразу после Испытания? Ты — чудо!
— Ты решил? — серьёзно спросил Турмалин у стража, — Мы с тобой будем далеко не единственные…
— Да. Я решил, — развернул к себе, увидел мой довольный взгляд, — Я хочу, чтобы моя серебряная Богиня была моей женой! И она не против, так?
— Нет конечно! — мой донну… ты заслужил горячий поцелуй! — Идём!
Сорхитский чудо-корабль плавно подплыл к пристани. Донну напряглись, ожидая появления чужаков, но тут же расслабились и едва в экстазе не забились, увидев меня и принцев всех мастей. Чего это они? Неужели всё так плохо?
— Лэя Наследница! Какое счастье! Какое счастье, что вы здесь! И принцы! Столица в осаде… — слёзы?!! Все донну, вышедшие нас встречать, а это глава города, глава торговой и рыбачьей гильдий, несколько почтенных горожан, имеющих свои магазины и другие доходные заведения, робко выглядывающие из-за их спин жёны и дети — все плакали и молили меня спасти их!
— Столица в осаде? Давно? — по-деловому приступил к расспросам Стойн.
— Уже семь дней, страж, — отдышавшись и немного успокоившись сообщил глава города, Тимас Долаль, как он представился, — Мы здесь ещё держимся… Закрыли главную дорогу, поставили посты у троп, да заготовили взрывчатого порошка, чтобы завалить их в случае нападения. Мы видели кракенов в море… Они ушли?
— Нет, лэй Тимас, сами они бы не ушли. Мы уничтожили их, — обрадовала я не только почтенного главу, но и всех жителей города. Все разом выдохнули и заулыбались, — Откуда вы знаете, что столица в осаде?
— Мы получали сообщения от них, — растерянно сказал донну, — Правда последние четыре дня мы не можем связаться с ними. Ни с кем вообще…
Нас пригласили в Ратушу на обед, но мы сослались на необходимость спешить на выручку в Дэмаллаль. Глава грустно и растерянно стоял на берегу, провожая нас взглядом. Он сказал, что Асунат оставил приказ — если наш корабль зайдёт в порт, любой, тут же направить нас в Дэмалалль!
Перед отплытием я обошла город, установив шестиугольную сеть-защиту. Кристаллы разной величины и плотности нашлись у местного купца — он должен был выручить за них неплохие деньги, но безропотно отдал на общие нужды. Наполнила их тьмой, после меня свои стихии влили Стойн с Оворном, Ланнар и даже сорхит. Под моим одобрительным взглядом он польщённо потупился, сделал вид, что ему срочно необходимо на корабль и улизнул. Только взметнулась лазурная грива, оставив после себя морозную свежесть. Стойн мысленно спросил, сколько я буду играть с юношей как кошка с мышкой. Мол, реши уже, выгоняешь его или нет! М-м-м, решу… скоро…
Мы сидели в столовой корабля. Чужаки вполне мирно ели вместе с нами, больше не было колючих взглядов, презрительных усмешек и проверок в виде живых морских гадов. Мунон задумчиво ковырялся в тарелке, время от времени скользя по мне взглядом. Даархит заглатывал огромные куски жареного угря, запивал это чем-то жгуче-алкогольным. Мы с Эмиассом и Стойном тревожно переглядывались: что-то происходит нехорошее с нашим змеем.
— Лэй Ташасскар? — позвала я, опасаясь резкого ответа. Но принц только поднял алую бровь, показывая, что он весь внимание, — Этот ваш Туимасс… Вы сказали, что во время этого состояния к вам лучше не подходить, а также, что вам нужно домой. Как долго вы ещё продержитесь?
И не бросишься на нас, читалось между строк. Ташасскар дёрнул углом рта, закрыл глаза, выдохнул. Упала на стол согнутая в бараний рог вилка.
— Я… не знаю. Если начну превращаться бесконтрольно, тогда ваша змея, наша змея — единственный способ остановить безумие! — погладила Нюю, та повернула голову сначала ко мне, потом к принцу, хитро мигнула глазом. Это ещё что такое? Я так изумилась её поведению, что даархит отчётливо занервничал, чешуйки двумя полосами так и забегали по щекам, — Она поможет?
— Думаю, да. В крайнем случае я свяжу вас тьмой, а отпущу, как только вы придёте в себя, — Мунон так выразительно сигналил выпученными глазами своему другу, что я поневоле заинтересовалась этим, — Нам ещё что-то нужно знать?
— Ничего, — с нажимом сказал принц, полыхнув очами в сторону сорхита. Что это ты от нас скрываешь? Нет, больше ничего не скажет: скрестил руки на груди и отвернулся.
— Мора, я вернусь, обещаю! Я успею… — принц — саашту всё не мог успокоиться: и домой хотелось, и нас бросить совесть не позволяла. Голубые глаза смотрели серьёзно и торжественно. Твою бы веру и преданность да в хорошее русло…
Помолчала, обвела взглядом всех присутствующих. Заоран кинул на Латакка сочувственный взгляд.
— Зари, я знаю, что ты тревожишься о родных. Мы все здесь чувствуем тревогу, каждый из нас хотел бы бросить всё и лететь к ним. Но мы действительно последняя надежда! Понимаешь?
— Да, понимаю. Но если Латакк может, то и мы…
— Я могу идти дальше с ними, — кивнула на Стойна и Эми, — и с ними, — Мунон сидел в пол-оборота, но слушал внимательно.
— Я иду с тобой! — Ланнар твёрдо высказал своё решение, чем, похоже, устыдил остальных. Эмиасс сказал, что огненный отказался от мысли завоевать меня, причём резко и навсегда. Это хорошая новость — не хотелось бы отказывать ему.
