Ланнар отворачивался, но по связи я ощущала его тревогу за сестру и мать, да и за своих соседей — клан Жемчугов и клан Авантюрин. И морские Жемчуга и воинственные и хитрые Авантюрины — все они могли стать жертвами амбиций Амората и лечь на алтарь. Да, я знаю, что он есть! Возможно он неподалёку от столба чёрного пламени, а может и под ним. Ты прав, Ланнар: мы должны в первую очередь проверить свой дом. Дом? Да, теперь это мой дом. Там родился мой отец, настоящий отец — Асанти, там сейчас мои котята.

Оворн хотел узнать, что стало с магами и их городом, Сорентсом. А что с ними могло случиться? Насколько я знаю, маги Матросса приняли у себя всех желающих под защиту Чёрной жилы, так что в Сорентсе остались лишь самые упёртые старые бараны, вроде магистра Дисмарна. Это мне ещё до Острова сказал отец. Он тоже перебрался туда же, в Школу. Жаль, что моих малышей не забрал… Резкая тревога взвилась внутри, я прижалась ещё раз к плечу ворона и отошла к борту. Солёные брызги, попавшие на лицо, немного охладили мысли и горящие щёки.

— Дракон может и подождать, Стойн. Он лежал в песках долгие тысячелетия и останется там ещё на некоторое время. Мы идём в Дэмаллаль!

— Зачем? Асунат мог так же предать нас и присоединиться к Аморату! — подняли шум и гам мои спутники. Стойн напрягся. " Что с ним, Эми?"

— " В его видениях ты вышла замуж за рыжего, а нашему стражу жестоко отказала!" — вот оно что. Ему незачем тревожиться — этого не будет. Рыжий слизняк обманул меня, а я такого не прощаю. " Серьёзно?" — подколол Лонрашш, подкинул видение — воспоминание, как я простила выходку даархита, а теперь стала забывать поведение сорхита. Тяжко вздохнула и признала, что красивые и покорные, они имеют все шансы на успех. Я постараюсь держаться от них как можно дальше, но… Упырева демоница так хочет романтики, слёз, обид, всего того, что так обожают холёные дамочки! Мерзкий упырь и старая гидра!

— Если кто и знает о том, что сейчас твориться в нашем государстве, да и в мире в целом, то это Асунат! Его шпионы повсюду. Мне нужно знать точно, что произошло… и стоит ли нам соваться туда, — вроде бы поняли и приняли моё решение, — Обещаю: как только мы узнаем, что происходит, тут же пошлём весть твоим родичам, Латакк!

— Я мог бы… — я ждала, что же он скажет, хотя догадаться не трудно, — Я могу и сам слетать в Долину Стамады.

— Что ж, я не имею никаких прав запретить тебе уйти, Латакк. Ты должен был помочь мне в походе за кристаллом Антрэя, и ты помог. Если ты считаешь, что судьба мира не ваша забота — иди домой, — отвернулась от растерянного саашту, — После Дэмаллаля мы возможно пойдём в Атраун…

— Ты же понимаешь, что их могут взять в заложники? — Эмиасс попал в моё больное место. Зарычала, хлопнула крыльями. Тьма голодной пеленой накрыла палубу вокруг меня. Свернула её, выдохнула.

— Если… — мой голос может быть и таким? Колючий, колкий, неживой и свистящий, такой жуткий, что самой стало не по себе, — Если Аморат тронет их хоть пальцем… я лично выпью его! Но перед этим я вырву его сердце и съем его! Эми… — закрыла глаза, чтобы успокоиться, а то чужаки уже стали отходить подальше, нервно сжимая в руках оружие, — Я и так не перестаю думать о них… ни слова больше, прошу!

Я пылала такой злостью и тревогой, что никто в мой закуток не совался — обходили стороной даже Стойн с Эми. Ворон кривился, демонстративно хлопал крыльями, но я всё вглядывалась и вглядывалась в горизонт, ожидая первый, любой из портов Доннийской империи. Если я правильно помню, то это должен быть Соолулль. Рассвет высветил неприглядную картину разрушенных человеческих городов — портов: Задар, Туе, Согон. Все раскатаны по брёвнам, на берегу кучи тряпья, лодки покачиваются на волнах или торчат носа утонувших. Нигде никого живого… Все пошли на алтарь Нурлака для вызова Тёмных богов и божков из Бездны или стали упырями, шатунами. Какая же он всё-таки Тварь! Я — некромант, и знаю, что такое выпить энергию, силу, душу, но перемолоть вот так целую страну, расу! Только бы донну уцелели! Ставку в этой войне я делаю лишь на них: драконы могут и не прийти на зов малыша, воронов мало, а саашту зачаруют долину, благо у них есть несколько магов земли.

В хрониках донну сохранилась дата ухода драконов. От неё начали новый отсчёт: сейчас шесть тысяч восьмисотый год от их исчезновения. Самая старая из империй — Доннийская. Даже с учётом того, что до Асуната она существовала в виде десяти княжеств, она всё же была едина. Все племена хранили верность традициям, правилам, завещанными им крылатыми Повелителями. Браки заключались только среди себе подобных, исключения были, но они лишь подтверждали правило: новая кровь должна быть очень сильной. Так что донну можно увидеть в истории демонов, саашту, изредка людей. Не особо много таких примеров, но всё же.

Демоны как Империя стали упоминаться историками спустя столетие после ухода драконов. До этого о них знали только, что они есть, что они сильны как маги и как воины. Никто из демонов не воевал с соседями… до первого своего Повелителя. О нём никто не слышал, да и как было слышать, если он, как я теперь поняла, из слабых магов. Скорее всего у него был редкий Дар: что-то вроде магии крови или вампиризма. Вопрос, как он уничтожил дракониц в Источнике, остаётся открытым. Спрошу Амората перед казнью… Так вот, повелитель сразу подмял под себя все Кланы, Чёрное пламя получило столько жертв, что с его помощью он теперь мог контролировать всех соплеменников. Как сказал мне Лонрашш, демоны связаны: их разум из поколения в поколение промывается главой Чёрных алмазов, вкладывается ложное знание о сотворении империи. Всем кажется, что наш клан существовал всегда, всегда правил, и все должны безоговорочно принять это.

— " Если я скажу им правду… я перестану быть Наследницей. Да и клан наш могут уничтожить из мести…" — высказала я богу то, что тревожило меня.

— " Мы с-сделаем это только пос-сле победы, малыш-ш! Сейчас-с опас-но. Ты будеш-шь править, я всё сделаю, не бойс-ся!"

— " Нурлак открыл портал в Бездну. Что он мог притащить оттуда?" — спросила я.

— " Много чего… Там много дряни, почти все они дейс-ствуют на психику. Твой жених Турмалин дос-статочно силён, чтобы с ними справиться, но ес-сли их будет много… Тиш-ше, я помогу, помогу! Ты его так любиш-шь?"

— " Да. И его, и котят, и Стойна. Да и ворон стал мне дорог… Я могу ему помочь как то усилить его способности?"

— " Турмалина или ворона?" — пошутил бог. Я усмехнулась и напомнила, как именно я могу усилить некру своего крылатого принца, — " Яс-сно. У донну ес-сть интерес-снейшая пещера… поинтересуйся у их правителя, бьёт ли ещё Источник Доннийской девы! Чудное мес-стечко! Вам с женихом должно понравитьс-ся…"

— Мори, мы видим порт, — сказал Эмиасс и опасливо приблизился. Не увидел сопротивления в виде голодной тьмы и обнял меня. Нежные поцелуи посыпались на шею и щёку. Завела руку за спину и притянула его ближе к себе.

— Лонрашш сказал, что у донну есть Источник…

— Доннийской девы? — сразу подхватил Эмиасс. Фыркнула недовольно, на что он только рассмеялся тихо, — Я хотел сам сказать тебе, но ты была так расстроена…

— Мы должны быть готовы, Эми. Что он вызвал сюда? Те черви, что были в кукловодах, они просто мелочь. Как бы не… как бы не Тёмных генералов… Если… если всё так, Эми, то мы сразу поплывём на Антару к даархитам! Мои котята… Аморат не позволит им умереть… по крайней мере пока я не приду за ним.

— Как вас так угораздило? — ревниво спросил Турмалин, имея ввиду меня и моих младших. Ничего не могла с собой поделать: шальная, счастливая, нежная улыбка появилась на моих губах, едва вспомнила моих любимых.

— Не знаю… Они просто есть, Эми. И будут всегда в моём сердце. Эми-и? Перестань! Ты ведь со мной… И Стойн… и ворон…

— Какая ты ненасытная… — прошипел он и развернул меня к себе. Мы так и стояли до самого порта. Демон шептал мне такое, что я едва не утащила его в каюту. Рассказал, как решил бросить невесту… И теперь смотрел с сомнением и надеждой. Прикрыла глаза, заставляя его понервничать. В его рогах едва слышно потрескивала сила — пытается прочитать меня. " Да! Больше не прогоню… даже если сам захочешь…"