-Не знаю. Может ты и права, может это и кандалы. Но я хочу быть таким, как мой брат. Я хочу, чтобы он мной гордился. Он заменил мне отца, вырастил меня. А я… Я не справился даже с таким простым заданием…

— Это ты про меня что ли?

Сизариэль отвел взгляд и нахмурился. Я повздыхала и предложила сходить снова на полигон, чтобы немного потренироваться. Эльф воспрял духом и даже пообещал мне вечером подарить презент, за мое рвение.

Что вам могу сказать, бревна в детском уровне нет от слова совсем. Там просто нужно было скакать заводным зайкой по кружочкам, которые появлялись в виде светящегося круга. Если чуть замешаешься, ударяло небольшим разрядом электрического тока. Но орудовало наказание исключительно в естественных границах попы.

Довольные друг другом, после полигона разошлись по комнатам. Через час раздался стук в дверь. Сизариэль зашел с фанерой, замотанной в тряпицу. С видом победителя мужчина снял ткань и продемонстрировал мне… картину.

_ — Это что? Портрет? Мой? Я знаю, как я выгляжу. Где подарок? – Сизариэль побледнел. – Да, шучу, очень красиво. Кто рисовал?

-Я. – ответил эльф, покраснел и отвел глаза.

В общем, нормальный пацан оказался. В меру шебутной, в меру занудный, начитанный, сильный - вменяемый, в общем.

Мы достаточно быстро с ним выработали график тренировок, с учетом моего сильно некрепкого организма. Не обошлось, конечно, без эксцессов. На первой тренировке с оружием я случайно отстегнула Сизариэлю ногу. Слава богу, брат его, видимо подозревая что-то подобное, мотылялся рядом и вынул набор юного бойскаута-медбрата прямо из воздуха. Потом, почти таким же неуловимым движение, извлек из штанов ремень и провел воспитательную работу. Ну я, ясен пень, орала про шовинизм, непедагогические методы и про «уйду из дома». Лориналиэль строил из себя ледяную глыбу до слов «уйду», на них же оживился и ответил – «а вот это – пожалуйста». Пришлось заткнуться.

Параллельно, по вечерам, чтобы не палить контору, Дед меня обучал всему, что знал, начиная с азбуки. И я вам скажу, что Дед это не Лориналиэль. Могу с полной уверенностью сказать, что призрак был ярым любителем колхозного хоррора. Если я ленилась, отмораживалась или говорила, что нифига не понимаю, утром просыпалась в компании дохлых жучков, паучков, мышек. В общем, другая на моем месте откинулась бы, но мы то были прилично знакомы, поэтому я скрипела зубами и учила-учила-учила.

И вот, настало время поступления в академию. Нужно сказать, что я, с разрешения Сизариэля, проинспектировала его багаж, собранный в альма-матер, и в один из вечеров явилась пред светлы очи Лориналиэль, в кабинет, принеся вместо горничной послеобеденный чай и пирожные.

-Уважаемый Лориналиэль… начала я издалека. – Мы недавно знакомы, но я уже хочу выразить вам свое искреннее восхищение. – бровь эльфа поползла вверх, я прочистила горло и решила закрепить результат. -Так вот, у меня есть к вам небольшая просьба.

-Через мой протестующий труп. – ответил эльф, даже не выслушав меня и натянув на лицо желчное выражение. Я же стояла с лицом – «Тих и печален ручей у янтарной сосны» … Пришлось даже слезу из себя выдавить.

-Все же ты исчадие Гримпенских болот. – скрипнув зубами прошипел Лориналиэль. – Что ты еще хочешь?

-Мне нужно купить некоторые вещи в академию. – и раскатала перед ним мелко исписанный рулон туалетной бумаги, предварительно спрятанный до минуты икс. – Я могу сходить с Сизариэлем. Нам просто нужен некоторый бюджет.

Лориналиэль расстегнул верхнюю пуговицу на камзоле и вытер на лбу испарину.

-Пойдем вместе. Что вы устроите в городе вместе с братом, я даже представлять не хочу. У тебя будет два часа на все. Не успеешь, твои проблемы.

-Успею. Я как-то за пять минут допилила до Красного и белого, когда перед новым годом забыла купить шампанское. А у нас сосед, спортсмен, между прочим, туда за десять минут добегал. – ответила, деловито скручивая бумагу в рулон.

Вечером дописала список, получив аудиенцию у мамы «мальчиков» и вписав него дамские штучки.

Утром старший брат ждал меня у кареты со зверским выражением лица.

-Что? – спросила у него. – Нифига ж непонятно, какие ваши террористические требования? Объявили вотум недоверия яичнице ? Импичмент компоту? – Лориналиэль очень негуманно открыл дверь в наш транспорт и впихнул меня внутрь. Ехали молча. Я пялилась то в окно, то на эльфа. Эльф пялился только в свои бумаги.

До небольшого городка добрались минут за сорок. Остановились у трехэтажного здания, в котором, по-видимому, находилось все, что мне нужно.

Ну и вот, зашла я в первый магазин и перебрала ручками почти все, что там было. Причем, из всего перебранного мне не нужна была ни одна вещь. Я просто удовлетворяла свое любопытство. Лориналиэль хмурился. Как говорится, поиски затягивались, нервы истончались.

- Я схожу за знакомой. – не выдержал мужчина и куда-то почесал. Я пожала плечиками и вернулась к прерванному делу.

Через пять минут рядом стояла взлохмаченная и ошарашенная женщина лет пятидесяти, которую эльф крепко держал за локоть.

-Мадам Лиз, помогите девушке выбрать все необходимое. Времени у нас час. – он по-хамски экспроприировал у меня список и передал ей. Она подслеповато сощурила глаза и стала его читать, беззвучно шевеля губами.

-Почти все из этого списка есть в моей лавке. – ответила несчастная и эльф рванул куда-то, волоча нас на буксире.

Лавка мадам Лиз оказалась большим и светлым магазином, где продавалась и косметика, и платья, и обувь и даже был отдельный зал с бельем.

-Оставляю девушку на вас. – сообщил пожилой даме мой провожатый и вышел из магазина.

Из внутренних помещений появились девушка и молодой мужчина, похожие на хозяйку лавки.

— Это Лориналиэль был? Мама, почему ты меня не позвала? – горько воскликнула она, заламывая руки.

-Милая моя, он еще зайдет. Вот, девушку оставил, ей нужно все подобрать по списку.

-А вы кто? – неприязненно спросила та у меня.

-Я благотворительный проект. У меня нет семьи, денег, положения. Но есть талант. Семья Лориналиэля решили меня поддержать и помочь поступить в академию. – бодро ответила заученный с Дедом текст.

-Ах… Он еще и великодушен! – закатила влюбленная дурочка глаза.

-Не похоже на него. Он же самовлюбленный сноб. - Встрял в разговор молодой человек.

-Ты просто ему завидуешь! – горячо отстаивала свою любовь юная дева. – Давайте список, я все подберу.

-А одежду? – удивилась я.

-Я уже сняла с вас мерки. – ответила та. Я похлопала глазами и пошла рассматривать товар, раз уж моего непосредственного участия не требуется. Сзади, неслышно подошел сын хозяйки лавки.

-Как вас зовут? – спросил он тихим, бархатным баритоном.

-Маня. – ответила, подпрыгнув вертикально от неожиданности.

-Эйд. Так кто вы?

-Я же ответила.

-Хмм. Не хотите отвечать, не отвечайте. – он о чем-то усиленно размышлял, сведя брови к переносице. – Хотите? – мужчина достал фляжку и открыл.

-Что это?

-Бодрящий напиток.

-Ну... Давай. – я отхлебнула из сосуда и прислушалась к себе. Вроде, все хорошо. Пена изо рта не идет, сознание ясное, ноги держат.

-Еще? – блестя глазами спросил мужчина. Я подумала и кивнула. Пили мы какой-то компот. Коварный компот.

Когда за мной вернулся Линариэль, я была в щи. Весело несла какую-то чушь, рассказывая ошарашенным слушателяи смешные истории из своей прошлой жизни.

Эльф быстро вычислил виновника моего неадекватного состояния и Эйд получил дозу успокоительного каким-то горшком прямо в голову и лег сразу до утра.

Лориналиэль взял сумку с моими вещами и велел мне идти за ним в карету. Я попыталась сделать шаг в пустоту, а до этого я была качественно прислонена к стене, и рухнула на пол.

-Что с тобой? Тебе плохо? – проявил толику сострадания мужчина.

-Да, нет. Я так думаю, это отложение солей в шасси.