Из дупла меня, конечно, вынули. Не сразу, не сразу… В ходе спецоперации, фоном, были слышны заковыристые матерки, постукивание по дереву и различные математические выкладки по откупориванию моего организма от ствола. Честно скажу, очень переживала за свою девичью честь. Но ее наличие, похоже, мало кого интересовало.

Когда мои похитители извлекли сильно покорёженное лицо дамы из дупла, первое, что попало в поле моего зрения – моська принца, на которой он давил лыбу во весь люк.

-Не поняла… Ты зачем меня опоил и из замка утащил? – не, ну так в башке билась совсем другая фраза – «здорово говно, не виделись давно» …

-У нас миссия. – ответил тот насупившись.

-Какая миссия? Я смотрю, по тебе дурдом тужит, бронь держит! В какую сторону Академия? Покажи пальцем, я пойду. – развернулась всем корпусом и стряхнула остатки коры с нервнопаралитической карточки.

-У нас миссия и ты никуда не уйдешь. Я с главой службы безопасности. Мы будем караулить тебя по очереди. – ответил мужчина тоном, какающим на мои возражения.

-А что за миссия? – уточнила, оценивая габариты моего нового конвоира.

-Я не могу тебе сейчас сказать.

-Не можешь или не хочешь? – задала вопрос в лоб, принца слегонца перекосило.

-Не хочу.

-Что ж… Будем играть в радиолюбителей девяностых… Неси паяльник и пассатижи. – ответила я задумавшись.

-Что это? – не выдержал глава безопасности. – Хотя, не важно. Вы скажите, что нужно сделать, чтобы вы с нами поехали? Мы гарантируем вашу безопасность.

-Да?

Издевательское коммюнике продолжалось еще минут тридцать. Ни одна из сторон не хотела пойти на уступки, поэтому, в ход пошла тяжелая артиллерия.

-Ну хочешь, мы действительно поженимся? – в запале выплюнул принц.

-А вот это деловой подход. – материализовался из воздуха Дед.

Немыслимый ужас налил мои дистрофичные мышцы сталью. Попадись тогда кто на моем пути – писец котенку! Был бы труп – так я торопилась забраться на макушку принца. Мужчина же, в ответ, что-то шипел на неизвестном языке. Вроде, простом, понятном на уровне рефлексии, ну, типа, меня тоже, не вагон пряников ожидает.

— Это кто? Его нужно развеять! Он может причинить нам вред, заманить в гиблые места! – эльф как-то странно скрестил руки, но призрак был шустрее. Он молниеносно вселился в меня, дотянулся до крепкой ветки-дубинки, каратэшным приемом переломил ее и врезал по кумпалу сначала принцу, а потом и его служаке. Ну, мужики сразу и ушли, пересчитывать ничейные осколки во вселенной!

«Где ты шлялся? Меня, похоже, в жертву принести хотят! А ты прохлаждаешься где-то!» - прошипела я внутри себя. «Я??? Я шляюсь? Да я жизнью рисковал, чтобы выяснить, куда и зачем тебя поволокли! А ты… Ты… Девчонка неблагодарная!» - возмущался Дед.

Призрак отделился от меня и завис напротив.

-И что ты узнал? – спросила нахмурив бровки.

-Я узнал, что вы идете к кристаллу, частичка которого в твоей груди. Непонятно почему, но он тебя принял. Вполне возможно, что как раз потому, что ты из другого мира. На дроу он обижен.

-Ты так говоришь, как будто он живой.

-Еще какой живой. Это отдельный организм, как грибница под землей. Дроу нашли самой большой его кусок, этот минерал образует сердце, ядро нашей планеты. Его частички проникают в разные уголки нашей планеты.

-А что он делает? Этот минерал.

-Не знаю, не знаю… Но, думаю, мы в шаге от разгадки. Предлагаю приводить в чувство твоих друзей и отправляться в путь. Кстати, я бы на твоем месте принял предложение принца. Ты хоть понимаешь, кто такой принц?

-Конечно понимаю! И для тех, кто не в теме поясню, что принц – это такой специально обученный человек, который по любому поводу вскакивает на белого коня и мчит, волосы назад, куда-то вдаль! И хорошо, если его окуляры смотрят в одну точку, если нет, то все, ахтунг, жди беды!

-Не знаю, где ты этого бреда нахваталась, но принц — это положение в обществе и достаток.

-Не, ну это понятно. Но я-то ему зачем? В глазах его маман я пария с нижней ступени социальной лестницы.

-Ну… ты красивая...

-Свет мой зеркальце скажи, все по полкам разложи…

-Не понимаю, ты с мебелью разговариваешь?

-Нет. Смысл пытать трюмо? Ладно, давай наших болезных в чувство приводить.

Минут через пять наших с Дедом усилий, наши кабальеро вернулись в общество высокоинтеллектуальных особей.

-Ты готова с нами поехать? – спросил мрачный принц.

-Как тебя зовут? – задала встречный вопрос.

-Диго.

-А твоего оруженосца?

-Вильям.

-Маня, очень приятно. Поеду. Но не на лошади.

-А на чем? – встрял второй дроу.

-Ну… Не знаю. Проявите чудеса изобретательности. – жеманно ответила мужчинам и стрельнула глазами. Ну не дебилка ли? В таком состоянии, да после сотрясения мозга, мужикам можно было доверить только трехколесный самокат! Мне бы в дурку, на руках бы носили!

Но, нужно отдать должное моим попутчикам, транспорт они где-то нашли. Черт его, конечно, знает, где они этот гнилой саркофаг выкопали, но мужчины кое как впрягли лошадей в него и гостеприимно пригласили меня с Дедом внутрь.

Что могу сказать… Крышка этой будки позвонила нам в бубен на первой же кочке, покинув наш транспорт окончательно, на второй мы потеряли лошадей, которые с радостным ржанием ускакали в сторону горизонта! Мужчины вышли и стали грустно осматривать уже телегу…

На наше счастье, или несчастье, мимо, по лесу, что само по себе настораживает, проезжал служивый. Судя по перешептываниям мужчин, что-то типа полицейского у нас.

-Мужики, сломались? Где лошади? Давайте подцеплю и до города дотащу! – радостно предложил он. Дроу почему-то отказывались, типа, не надо товарищ, разворачивайтесь и пилите охранять правопорядок. На что тот заявил, что преступность при виде него падает ниже уровня моря и вот именно сейчас он абсолютно свободен! Мужики почесали затылок и зацепили наш кабриолет к его кляче.

Только присели, этот ушлепок как махнет кнутом, стритрейсер хренов, как даст сотку за пять минут, у дроу аж кафтан на моей морде завернулся! А я сижу и думаю, ах ты ж, шушлайка паршивая с турбонаддувом, будет остановка, лично накостыляю!

Ну и короче, полетели мы, как крачка над помойкой. Ясно-понятно, такие перегрузки наш шаттл не выдержал, и на подходе к первой сверхзвуковой понес некоторые потери. Первым ушел зажмурившийся космонавт Вильям. Причем, вместе с ковчегом. Ну, то есть, с частью лавки, на которой сидел. Она отстыковалась с громким хрустом от станции. Стало очевидно, что еще чуть-чуть, и реанимация распахнет перед нами свои гостеприимные двери! Я повернулась к принцу и проорала, что хорошо бы сойти на ближайшей остановке. Но тот, метнув на меня взгляд, только сильнее вцепился в возжи!

И тут, наш возничий заложил очередной вираж! Я не удержалась и улетела в тартарары, куда-то в помойку из кустов, травы и палок. В ту же минуту у нашего саркофага отвалилась сцепка. Принц завис в воздухе, цепляясь ногами за телегу, а руками за уезжающие без него возжи! Какое-то время он беззвучно катил в этой нелепой позе, напоминая икарус гармошку. Но потом, под действием центробежной силы и силы тяготения, его все же выкинуло из транспорта, раскрутило и херакнуло о траву!

Минут через пятнадцать, мы дохромали до места встречи и провели техосмотр. Кости, вроде, целые.

-Маня, мне кажется, или удача прямо таскается за тобой? – улыбаясь спросил Диго, вытаскивая из моих волос ветки.

-Не знаю… Но есть подозрение, что неприятности я произвожу, как электростанция переменный ток… - ответила мрачно.

-Ладно, пошли, поищем какое-то поселение и лекаря. Нужно, чтобы нас, все же, осмотрели. – сказал принц, поцеловал меня в темечко и взял за руку.

Ну и вот, похромали мы, значит, к ближайшему небольшому поселению, с местечковым лазаретом. Вышли грустнявые, разной степени забинтованные. Не, ну а что радоваться-то? Лошадей промохали, кибитку тоже. Стоим, думаем, как жить дальше. И тут нам на встречу снова несется наш возничий. А мы же от прошлой поездки еще не отстирались! Увидел нас, остановился. Осмотрел. Молча. Ну, тут понятно, выходить с вопросом - «что произошло?» было бы верхом мещанства!