— Чтобы сохранить того, кто был его господином, — четко и уверено заявила Вика. — Он оставил тут демона. Навсегда! И я могу тебе это доказать. Все эти его потомки, сколько мы читали про них? Вспомни, что записывала для нас Ингрид? И Дезир, и Ваймель, и остальные. Они постепенно менялись. Отказывались от города, сидели в замке, забыв о мире. Но главное, они все больше времени проводили здесь. В этом крыле. А точнее, в лаборатории. И после посещений той комнаты, все эти Хозяева совершали те самые алогичные и гибельные для мира поступки, которые ослабляли мир накануне Дней Очищения. Они делали все, чтобы отдать победу демону. Они ослабляли магию. В том числе и будущих поколений Хозяев.

— Потому что там, в лаборатории Ангус оставил свою магию? — догадался Инген. — Магию демона? Демон все это время был здесь! Но…зачем ему ослаблять мир?

— Чтобы его уничтожить, — угрюмо выдала Хозяйка. — Потому что, только уничтожив мир, он сможет наконец-то победить и Камень. А в этом его единственная цель.

Управляющий смотрел на Вику с изумлением и даже испугом.

— Тогда… — сказал он немного неуверенно. — Все еще хуже, чем мы предполагали. Но…я начинаю верть, что ты права. Ведь…Вы же последние! Ты, Ричи и даже Джулиус! И вас тоже пытались уничтожить. А если нет Хозяев, нет тех, у кого две магии, то…Да, тогда останется только Камень и демон.

— Верно, — закивала девушка. — Сердце мира уже ослаблено, если Дикая Охота вырежет всех жителей. Всех поголовно, у Камня больше не останется ничего. И мир больше не восстановится. Умрет и его сердце.

— Понятно, — Инген скорбно вздохнул. — Что мы можем сделать?

— Если честно, не знаю, — призналась Вика. — Я поняла все это. А дальше…Я для начала просто хотела сама убедиться, что призрак там.

— Призрак? — управляющий явно удивился. — Если это так, его должны были чувствовать Майкл и Леди Мелинда.

— Они не бывают в этой части замка, — напомнила ему Хозяйка. — Им нет сюда доступа из-за его проклятья. К тому же…Может, он и не призрак. Я не знаю, в каком виде он является. Просто…

Она вздохнула тяжело. На самом деле, девушка не хотела объяснять Ингену, откуда она это знает, но надо.

— Подсказку дал Драйн, — призналась Вика. — В ту ночь, когда Ингрид привезла его сюда. Их драка с Линдомом.

— Впечатляющее было зрелище, — не удержался от комментария Инген.

— Верно, — поддержала его девушка. — Так вот Драйн тогда сразу его вспомнил. Он сказал, что с детства знал, кто такой Первый Хозяин. И еще, что Линдом был здесь всегда. Понимаешь?

— Это звучит как-то… — молодой человек пожал плечами. — Мы живем в мире Линдома. Так что в каком-то смысле, так и есть.

— Дело в том, что в мире, где жил Джулиус все это время, — продолжила Хозяйка. — Было принято всегда и обо всем говорить прямо. Он не понимает образных выражений. Все его слова имеют только прямой смысл. Во времена его детства, Линдом был тут. И сегодня Драйн повторил мне это.

— Он чувствует Линдома и сейчас? — забеспокоился управляющий. — Потому Джулиус носит золотые браслеты? Они защищают?

— Сейчас этот призрак или дух, или как там еще демон себя проявляет, не такой сильный, — успокоила его Вика. — Вот об этом мне говорил уже Ольгерд. Тогда, в те годы, когда мы с Ричи родились. Дезир все свое время проводил в лаборатории. И тогда в эту часть замка остальным было даже заходить трудно. Страшно и тяжело. Тогда Дезир как-то влиял на призрака. Вернее, наоборот. Демон подчинял себе Дезира, и власть самого демона становилась сильнее.

— То есть на сегодня он такой большой силы не имеет, — удовлетворенно резюмировал Инген. — Тогда мы можем попробовать его…победить? Или хотя бы еще больше ослабить? Ты это сможешь?

— Попробую, — пообещала Хозяйка. — Главное, надо понять, как его найти. Мы же его не видим. И Ричи работал там, в лаборатории несколько дней. Вроде бы ничего такого он не чувствовал и не рассказывал о призраке.

— Подожди! — управляющий снова забеспокоился. — Ничего, говоришь? А эти его взрывы? Сначала в городе, потом стычка с Драйном?

— Вернее, стычка с дверью в комнату Драйна, — не удержала девушка от ироничной улыбки, но тут же стала серьезной. — Но ты прав. И если демон начал влиять на моего замечательного братишку, нам точно надо поторопиться.

Она тут же начала подниматься с пола. Инген успел вскочить раньше, галантно подал ей руку.

— Не знаю, что там нас ждет, — сказал он. — Но мы же можем хотя бы посмотреть, да?

— Да, — кивнула Вика. Она была благодарна ему за такие слова. Теперь, когда управляющий согласился с ее выводами, она должна была бы чувствовать себя увереннее, но наоборот, стала только больше нервничать. Лучше бы она оставила разговоры на потом, и сразу бы ворвалась в лабораторию, пока хватало решимости.

— Пойдем, — Вика надеялась, что ее голос звучит уверенно и твердо. — А после все-таки поужинаем.

— Не бойся, — Инген чуть сжал ее ладонь. Конечно, он почувствовал эмоции своей Хозяйки. — Если что, я просто вытащу тебя оттуда.

Девушка лишь кивнула и двинулась по коридору, все ближе к Башне Хозяина.

В представлении Вики алхимическая лаборатория выглядела, как небольшой кабинет, темный, заставленный какими-то странными приборами, обязательно с открытым очагом прямо по середине комнаты, с большим котлом над огнем. А кругом должно быть куча всяких колбочек и баночек с незнакомым содержимым странных цветов, с потолка свисают связки засушенных растений, повсюду раскиданы пергаменты со всякими формулами.

Но на деле все выглядело иначе. Просторное помещение, голые стены, по дальней стене висят закрытые шкафчики, под ними стоят длинные рабочие столы. Как кабинет химии в средней школе, если из него убрать парты. Только возле большого окна, с видом на замковый двор, стоит еще один стол. Массивный, добротный, как в кабинете какого-нибудь профессора, рядом такое же кресло. Вот тут был подсвечник, сложенные аккуратной стопкой книги, видимо те, что Ричи забрал из комнаты Леди Мелинды, лежат письменные принадлежности.

Справа был обычный камин. Ничего особенного. Единственным странным предметом было высокое, с человеческий рост, старинное зеркало. Похоже, бронзовое. Просто лист металла, начищенный до блеска, так, что в нем можно увидеть свое отражение. А еще в лаборатории было тихо и спокойно, не сказать только, что уютно.

Управляющий и его Хозяйка постояли некоторое время на пороге, ожидая неприятностей. Но ничего не происходило. Только тревожное ожидание не отпускало, слишком они оба были готовы столкнуться с призраком Первого Линдома.

— Ладно, — почему-то шепотом, сказала Вика Ингену. — Возможно, я все же ошиблась. Напридумывала себе непонятно чего. Хотя… Не знаю.

— Предлагаешь уйти? — так же тихо ответил молодой человек. — Тут даже искать нечего. Как вообще может появиться призрак? Из чего?

— Понятия не имею, — честно призналась девушка. — Майкл и Леди Мелинда просто проходят сквозь стены.

Управляющий начал осматриваться, буквально изучал холодный камень стен.

— По идее, — уже громче и спокойнее стала рассуждать его Хозяйка. — Он может появляться только через стену, которая соединена с Башней. Там же было истинное пристанище Линдома. И если призрак все же существует, то логичнее ему жить там.

— Но тут только камин и пара метров у двери, — изучив предложенную стену, заметил Инген. — Что-то не сходится.

— Ольгерд говорил, — вспоминала Вика. — Что ощущение присутствия чего-то холодного и злого в этой части замка было только тогда, при Дезире. Сейчас это все исчезло. Возможно, демон проявляет себя только перед теми Хозяевами, кто слаб, перед теми, кого может подчинить. Ведь Ричи работал здесь, но не чувствовал его присутствия.

— Прости, — мягко возразил ей молодой человек. — Этого мы с тобой не знаем. Ричи просто не говорил. И…ты уверена, что демон проявится вот так сразу? Может, твой брат сам не заметил, как на него влияют? Его вспышки агрессии не отменишь.

— Верно, — вынуждена была признать Хозяйка. — Тогда… Давай хотя бы просто заберем отсюда его книги, чтобы брат сюда точно уже не вернулся.