Кого в этом винить?

Служители церкви уверяют, что все на свете происходит только по божьей воле. «Без божьего веления, — говорят они, — даже волос с головы не упадет».

Так, значит, это сам добрый бог так распорядился, что маленькая курносая Оля с голубыми чистыми глазенками и смешными, торчащими в стороны косичками теперь всю жизнь будет ходить на костылях? Значит, это по его воле произошло такое несчастье?

А ведь в том же поселке жил тогда всем известный пройдоха и спекулянт, обманывавший всех и каждого. К тому же он был пьяница и нередко, возвращаясь в пьяном виде домой, жестоко избивал свою жену и детей. Однако справедливый бог почему-то покарал не его, а ни в чем не повинную маленькую Олю.

Нет, одно из двух: либо христианский бог действительно добрый, но совершенно беспомощный, либо он в самом деле могучий, но тогда безжалостный, несправедливый и злобный.

Служители церкви с этим несогласны. Они продолжают утверждать, что их бог всемогущ и что все на свете происходит только с его ведома и по его воле.

Но если это так, то, значит, бог несет ответственность и за все преступления, которые совершаются на земле. Выходит, что это он позволял фашистам терзать и убивать в лагерях смерти невинных людей. Ведь если он так могуч, ему ничего не стоило бы уничтожить фашистских палачей и избавить их узников от мучений. Но бог почему-то не вмешивался и равнодушно наблюдал, как творились любые зверства.

А когда убийца заносит окровавленный топор над головой беззащитного старика, он тоже делает это с ведома и с согласия бога?

Если задать такой вопрос священнику, он ответит, что во всех совершающихся на земле преступлениях виноват не бог, а дьявол. По его словам, бог только тем и занят, что непрерывно борется с дьяволом и старается разрушать его козни.

Но ведь бог всемогущ! Так почему бы ему не покончить с этой неприятностью раз и навсегда?

Может быть, бог этого не делает потому, что на самом деле дьявол и его подручные — черти вовсе не его враги, а самые усердные помощники и слуги? Ведь это они старательно поджаривают на огромных сковородах и варят в огромных котлах грешников, провинившихся перед богом и отправленных на вечные муки в ад.

Во всяком случае, если верить библии, то христианский бог отнюдь не милостив и добр. На самом деле он жестоко мстит каждому, кто нарушит его волю или обидит кого-либо из его приближенных. Причем мстит, не разбирая, взрослый это или ребенок.

В библии есть, например, такой поучительный рассказ. Пророк Елисей прогуливался однажды по деревне. Тут же играли еврейские мальчишки. Они увидели, как на солнце блеснула лысина Елисея, и закричали:

— А вон идет плешивый! Вон идет плешивый!

Казалось бы, достаточно было отшлепать озорников и заодно объяснить им, что нехорошо смеяться над старостью. Но бог распорядился иначе.

По его приказу из леса вышли две большие медведицы и растерзали несчастных мальчишек.

Сорок два ребенка превратились в кровавые клочья…

И это неслыханное зверство преподносится как справедливый поступок всесильного бога.

Впрочем, жестоко наказывать подвластных ему людей христианский бог начал с того самого дня, как создал мир. Достаточно было первым людям — Адаму и Еве нарушить непонятный им приказ и съесть яблоко с запрещенного дерева, как бог навсегда изгнал их из рая. Мало того, он наказал не только самих виновников, но и всех их ни в чем не повинных потомков.

А если поразмыслить, то и самих Адама и Еву наказывать было тоже не за что. Ведь это не кто другой, как бог, сотворил их такими любопытными.

Но бог не любит разбираться, кто прав, кто виноват. Он спокойно посылает на вечные мучения в ад новорожденных детей, которых не успели окрестить их родители.

Так же жестоко расправляется он и с несчастными полинезийцами и африканцами, еще не окрещенными заезжим миссионером. Священники уверяют, что всякого язычника ждет ад.

Кроме того, бог и обманщик. Он не выполняет даже собственных обещаний. Его сын по его же приказу погиб на кресте, чтобы своей смертью искупить грехи всех людей, а грешники по-прежнему мучаются в аду.

А история с всемирным потопом?

Какой холодной жестокостью надо обладать, чтобы спокойно смотреть, как гибнут, захлебываясь в мутной воде, маленькие дети, как тонут беспомощные старики и старухи!

Нет, ни любить, ни уважать такого сумасбродного, злобного и мстительного бога нельзя никак!

Не найдешь, пожалуй, такого пионера, который не читал бы веселую повесть американского писателя Марка Твена о задиристом мальчишке Томе Сойере и о его верном друге Гекльберри Финне.

Но у Марка Твена есть еще много и других интересных повестей и рассказов. В одном из них, «Любознательная Бесси», писатель передает разговор смышленой девочки Бесси со своей мамой.

Однажды Бесси спросила маму:

— Мама, почему повсюду столько страдания и горя? Для чего все это?

Мама, не задумываясь, ответила так, как в ее школьные годы отвечала на такие же вопросы ее собственная мама:

— Для нашего же блага, девочка. Это бог посылает людям испытания, чтобы наставить нас на путь истинный и сделать нас лучше.

Но Бесси не любила верить на слово всему, что бы ей ни говорили. Она предпочитала рассуждать и не успокаивалась, пока вопрос не делался для нее совершенно ясным. Поэтому она спросила снова:

— Значит, это бог посылает людям страдания?

— Да, — ответила мама.

— Все страдания, мамуся?

— Конечно, дорогая. Ничто не происходит без воли бога. Но он посылает нам страдания, полный любви к нам, желая сделать нас лучше.

Бесси задумалась. Затем она тихо сказала:

— Это странно, мама.

— Странно? Что ты, дорогая! Мне это совсем не кажется странным. Да и никому это не кажется странным. Все убеждены, что так и должно быть, что это милосердно и мудро.

— Кто это первый стал так думать, мама? Ты?

— Нет, крошка, меня так учили.

— Кто же тебя так учил, мам?

— Я уже не помню. Наверно, моя мама или священник. Во всяком случае, все знают, что это правильно.

Бесси задумалась снова.

— А мне это кажется странным, мама. Скажи, это бог послал тиф Билли Норрису?

— Да.

— Для чего?

— Как для чего? Чтобы наставить его на путь истинный, чтобы сделать его хорошим мальчиком.

Но Бесси было не так-то легко смутить ответом. Она продолжала разговор:

— Но он же умер от тифа, мама. Он уже не может стать хорошим мальчиком!

Теперь смутилась мама. Она совсем забыла, что Билли действительно умер от тифа. Она попыталась уйти от ответа:

— Ну, значит, у бога была другая цель. Во всяком случае, это была мудрая и милосердная цель.

— Что же это была за цель, мама? — продолжала доискиваться Бесси.

— Ты утомляешь меня, крошка, — отвечала мама уже с досадой. — Быть может, бог хотел послать испытание родителям Билли.

— Но это нечестно, мама! Если богу так уж было нужно послать испытание родителям Билли, зачем же он убил самого Билли?

— Я не знаю, крошка, я могу только повторить, что его цель была мудрой и милосердной.

— Какая цель, мама?

— Ну, он хотел… он хотел наказать родителей Билли. Они, быть может, согрешили и были наказаны.

— Но умерли же не они, а Билли! Разве это справедливо?

— Конечно, справедливо. Бог не делает ничего, что было бы несправедливо. Тебе не понять этого сейчас, — вспомнила наконец мама спасительную фразу, какую говорят взрослые, когда не могут ответить на вопрос, который им задают слишком любознательные дети. — Но, когда ты вырастешь большая, тебе будет понятно, что все, что делает бог, он делает мудро и справедливо.

Мама считала, что разговор на этом закончен. Но от Бесси не так легко было отделаться. Она продолжала о чем-то думать и затем спросила снова: