Я помялся, но все же отрицательно покачал головой:

— Нет мастер, было еще раз, но во уже во сне, — я снова помялся подбирая слова, — но там неподалеку были мертвые, и в этом мареве я их всех слышал. Если честно то это было ужасно.

— Ты уснул на кладбище? — Рыжая Флоренц подняла бровь.

Я молчал, я бы ей сказал где я только не засыпал, но боюсь меня тогда отсюда вынесут. Причем по частям, голова отдельно тело отдельно, так на всякий случай. Но кивнул ей, братская могила убитых бедолаг тоже своего рода кладбище.

— Очень интересно, — Эрвиг почесал подбородок и огладил бороду разглядывая меня, думая о чем то своем, — но это все потом, сейчас нам рано об этом говорить, так вот, это самое “марево” про которое и говорил нам Дарий и есть эта самая материя. Именно из нее мы создаем то, что другие называют магия.

Мастер Эрвиг оказался поразительным рассказчиком, он словно дрессировщик змей завораживал нас своим глубоким и мягким голосом. Вещая про то, что любил больше всего на свете, — магию. Он мог бесконечно рассказывать, порой перескакивая на какие-то примеры из своей жизни и про истории ушедших эпох. Он поистине был увлеченным фанатом своего дела, иначе как можно назвать человека, который, на минуточку, обучает снова и снова таких вот оболтусов как мы. Уже больше ста лет. Совершенно бесплатно. Причем многие постоянно кичились своим происхождением и состоянием семьи, и считали себя пупами земли, а Эрвиг похоже находил в этом особое удовольствие спускать таких на землю. Он считал магию и все что с ней связанно искусством и наукой одновременно. Величайшим даром, которым нас одарили боги. Поистине всем сердцем презирал тех, кто брал просто сумасшедшие деньги за обучение этому искусству, всякие различные коллегии и академии.

И периодически вызывал таких наставников на дуэли, или делал так, что они его сами вызывали. А потом неоднократно и прилюдно макал их лицом в грязь и кое-что такого же цвета но гораздо более вонючее. Выставляя посмешищем и никчемными слабаками. Стоит ли говорить, что его немного недолюбливали. Самую малость, совсем чуть-чуть. Он был экспрессивным и живым, настоящим, и вроде бы глубокий старец но словно десятилетний мальчишка любил подстраивать всякие мелкие пакости как нам, так и слугам, а потом он сам с собой задорно хихикал над нашими озадаченными физиономиями. Но слуги были уже привычны, не реагировали так как новички вроде нас, поэтому весь объем пакостей достался именно нам. И тут же как ни в чем небывало он начинал вещать с серьезным лицом про какой-нибудь жуткий ритуал из раздела запрещенной темной магии. Это все вызывало полнейший диссонанс и первый день мы все откровенно тупили не зная, как реагировать и что ожидать следующим.

Он очень не любил когда кто-то начинал отлынивать и думать о чем то своем. Он ничего не говорил, нет. Просто придумывал всякие задания для таких вот индивидуумов, начиная от уборки в помещениях и дежурстве на кухне, до уборки отхожих мест. И ему было все равно кто ты, будь то ты бывший подмастерье кузнеца добродушный здоровяк Харви, или одна избалованная принцесса, наследница правящей семьи Моретти. Да, мелкая Элизабет оказалась сестричкой морального урода Алберто Моретти. Того самого, кто назначил огромную цену за мою скромную и совершенно безобидную головушку.

Но справедливости ради, единственное сходство было только в фамилии. Что характером, что внешностью она была совершено другая. С пеленок воспитанная в роскоши и привыкшая повелевать, окруженная толпами лебезящих прихлебателей, она была на удивление компанейская и веселая девушка. Совершенно не гнушалась работы и обладала живым и гибким умом.

Вот ее он и отправил чистить нужник, вокруг нее постоянно вилось несколько девиц, они постоянно о чем-то щебетали, развлекали ее, обсуждая парней подавая шуточки и комментарии. Это увидел мастер, и отправил не их, а ее чистить нужник. На справедливый вопрос, “а почему я”, он ей ответил:

— Вот ты потом им и объяснишь, что перебивать наставника не вежливо, а то они меня не слушают.

В шоковом молчании, она встала, закатала рукава своего дорогущего платья и молча ударила кулачком о миниатюрную ладошку многообещающе поглядывая на своих “подружек” и пошла выполнять поручение. Они сразу засобирались пойти вместо нее. Но Эрвиг сказал, что если сейчас кто ей пойдет помогать — то Элизабет будет убирать нужник неделю. Больше его никто не перебивал.

Про смерть Астора как бы все забыли, его благополучно отнесли в ледник, чтобы после на нем же и практиковаться. Положив рядом еще к трем превратившимся в ледышку трупам учеников прошлого набора. Как сказал мастер: — Та еще морока выкапывать трупы зимой, а раз так, зачем добру пропадать. На возмущения безутешной девицы он отмахнулся. Дуэли не было ни в этот день, ни на следующий, ни через день. Нам просто было некогда, он специально заваливал нас всевозможными задачами, лекциями и обязанностями. И это работало, мы обустраивались, слушали его, подготавливали кабинеты, снова слушали. А вечером устало плелись к себе в комнаты, переваривать услышанное за прошедший день. У него была поразительная лаборатория, была монструозного вида алхимическая печь. В ней можно было варить любые эликсиры и снадобья. Причем ведрами. Лишь бы были ингредиенты. Я с завистью и предвкушением на нее смотрел, вспоминая мирное время проведенное у старой травницы Велии.

Он нам рассказывал и про базовую боевую магию основанную на элементах, про целительство, про руны и ритуалы. Именно с помощью последних создавалась основная масса артефактов, про алхимию, не про жалкую пародию, которой я занимался, а про настоящую алхимию. Про темную магию, магию крови и про проклятия, что за пару часов заставляли гнить плоть словно она пролежала неделю на палящем солнце. Про некромантию, как поднимать тела, и как их упокаивать. Как бороться с дикими мертвыми, и как бороться против некромантов. Основная проблема при борьбе с ними было то, что их надо найти и подойти на расстояние удара. Да, прямой разрушительной силы у боевых магов побольше будет, но боевой элементальщик должен видеть цель, чтобы ее поразить. А вот хозяевам мертвых не требовалось этого, их слуги были их глазами. Это была та самая база, что требовалась мне как воздух, чтобы понять все то, что написано в трактате Кхаштры. Все термины и базовые плетения. Он с радостью отвечал на любые вопросы, не только отвечал, а подробно расписывал, что для чего лучше использовать.

У него была потрясающая библиотека, которой он по праву гордился. И нам разрешалось частью этого богатства пользоваться. Конечно там не было много нужных нам книг, зачастую необходимая именно в данный момент книга была только одна, которую соответственно желали почитать все и из-за этого начинали вспыхивать конфликты. Кто именно первый будет ей пользоваться, но договориться было проще всего. Мастер Эрвиг как опытный политик, изо всех сил старался увести нас от разборок между собой заваливая горой знаний и обязанностей, тем более перед нами лежал гораздо более интересный и обширный мир, стоит только протянуть руку. Чем пустячные конфликты между собой из-за мелочей.

Плату за обучение он все же брал, при этих словах многие напряглись и я был в том числе, как оказалось мы будем должны отрабатывать свое обучение, выполняя те или иные задания. Это и была наша пресловутая практика, к нему обращались многие, почти со всех земель в округе, да и из королевств периодически приезжали. Людям требовались решать те или иные проблемы. За это они платили мастеру, в основном продуктами или какими-то услугами. А решать эти проблемы предстояло нам, как и решали их его предыдущие ученики. Костеродные ему предложили, что лучше заплатят и будут дальше учиться. Но такие предложения он сразу отметал. Наша практика это и было наше обучение. А когда задали ему вопрос, что в процессе мы можем не вернуться с того или иного задания, он нам и ответил:

— Другие же как-то выживали. Жизнь штука непредсказуемая, но именно так вы гораздо лучше усвоите знания, что помогли вам спасти ваши жизни в драке насмерть. Чем просто выучите их сидя в тепле возле камина.