Проводить отряд в путь собралось все население города. Тегол привел свою небольшую дружину на площадь. Их внешний вид внушал трепет. За коричневой шерстью скрывались груды мускулов. Изображенный на юбках трид вызывал уважение.
Тегол взяв себе трубку-ружье. Остальное оружие распределил между командой. Коренастому дангу достался бумеранг. Двое получили лазерные пистолеты. Последний приладил к поясу большой клинок.
Уединившись в доме, который был предоставлен для ночлега, Ярослав настроил дипак.
Очнувшись, он увидел, что кожа приобрела голубоватый оттенок.
«Появился побочный эффект, – заключил Ярослав, – наверно, сказалось применение прибора непосредственно на Геосе. Надо будет поговорить с ХуМой».
Вскоре кожа пришла в норму.
Все были готовы к походу. У каждого арапая за спиной находилась плетеная корзинка с едой.
Маумерлат проводил отряд до моста.
Тегол завязал всей группе глаза, кроме замыкающей отряд Юды и Ярослава. Некоторое время он вел колону, где каждый одной рукой держался за плечо идущего впереди соплеменника. Как потом выяснилось, такая предосторожность нужна для того, чтобы никто не мог заглянуть в их разум и привести в город врагов.
Подъем на поверхность получился более долгим, чем спуск.
Покинув туннель, отряд направился вдоль края пропасти. Через несколько часов показалось место недавней ночевки.
Этой ночью трид не появился в окрестностях лагеря.
Хорошо выспавшись и наспех перекусив, колонна Тегола тронулась в путь. Шли долго. У живописного ручья остановились на обед.
Воспользовавшись передышкой, Ярослав прошелся вдоль ручья, где и привел в действие дипак.
Следующий отрезок пути оказался короче, и вскоре появился долгожданный берег реки. Место для отдыха выбрали недалеко от поселения предателей.
Отряд отправился разыскивать нору бетока. Когда нашелся вход в подземный лабиринт, данги с лазерными пистолетами спустились под землю.
Несколько глухих хлопков донеслось снизу. Через некоторое время Тегол появился на поверхности:
– Мы обрушили часть лабиринта. Теперь здесь устроим ночлег. Никто не сможет сегодня до нас докопаться.
Ход, ведущий в камеру-западню к самке бетока, превратился в полноценную пещеру. Она оказалась довольно просторной. Все комфортно устроились на циновках, которые хорошо зарекомендовали себя еще прошлой ночью.
Хотя вход в пещеру был предусмотрительно завален большими камнями, Тегол выставил охрану.
На следующее утро Ярослав проснулся, когда Тегол с двумя дангами уже покинули пещеру.
Юда рассказала, что они направились в поселение разведать ситуацию.
Время ожидания прошло незаметно. У дангов накопилось много вопросов о жизни на Земле.
В положенное время сработал будильник. Выставив дипак еще на одни сутки, Ярослав снова привел его в действие. Опираясь на недавний опыт, пришлось делать это скрытно, укрывшись циновкой. Организм, как в и прошлый раз, впал в непродолжительную кому.
Вскоре появился Тегол с группой разведчиков. Они приволокли связанного данга из деревни.
Посмотрев на лицо человека, имеющее голубой оттенок, пленник встревожился так, что заволновались и присутствующие.
С каждым разом негативное влияние дипака на внешность усиливалось, преображая цвет кожи. Этот факт, однако, никак не сказывался на общем состоянии организма.
Тегол долго молча смотрел на пособника предателей, общаясь телепатически. Удовлетворив свой интерес, он отправил пленника в пещеру.
Он узнал, что Проклятые заказали у маумерлата Сулипа еще жителей Земли, обещая обеспечить более современным оружием. Причем люди должны быть в хорошей физической форме. Завтра утром отряды отбывают на охоту. Им понадобилось двое мужчин и одна женщина. Для Ярослава такое соотношение осталось загадкой. Ранее планы Каффа подразумевали переброску на Землю пяти пар, имитирующих семейные узы. В связи с его гибелью программа была подкорректирована. Возможно, они больше не захотят работать с добровольцами. Такой подход означал одно: людей превратят в роботов, – от этой мысли Ярославу стало грустно, – план, одобренный еще маумерлатом Парагадином, выглядел нелепо. Но другой возможности узнать, где находится Рита, попросту не было. Замысел был прост, но сложен в осуществлении.
До самого вечера шли обсуждения плана предстоящей операции. Основной задачей являлся захват и удержание станции, а также нейтрализация защитного купола, без которого арапаи автоматически возвращались на Зору.
На следующее утро все было готово к походу. Ярославу пришлось скинуть с себя комбинезон арапаев. Так он больше был схож с пленником.
Все вещи, включая шлем и дипак, поместились в сумке, которую он доверил нести Юде.
Сопровождать человека поручили Теголу и еще трем дангам. Вооружившись трубами-ружьями, они сменили свои юбки на другие, с изображением алманаги, захваченные в поселении.
Ярослава вели к станции. Поодаль за ними скрытно двигались еще две группы. Одну из них возглавляла Юда.
Тегол, получивший инструкции от плененного данга, нажал на специальную панель. Ждать долго не пришлось. В стене станции образовалась ниша. В ней стояли три кайбина. Они были без защитных шлемов.
Неожиданно сверкнул бумеранг. У двух пигмоидов отлетели головы. Третьего Тегол сбил при помощи ружья-трубки, наделав много шума. Группа ворвалась в помещение. Набрав нужную комбинацию на панели перемещений, перстень подтвердил команду.
Очертания помещения изменились. Все оказались в зале хранилища нижнего этажа.
– Крод, выходи, это Ярослав.
В одном из коридоров показался Крод. Он приблизился.
– Приветствую вас. Кизер Лусар с вами?
– Нет, наверно, погиб в схватке. Информация отсутствует. Мне и этим дангам срочно нужно оружие. Много оружия.
– Я дам вам все, что потребуется.
– Выдай самое эффективное средство против кайбинов.
Прости.
– Я все понимаю и не осуждаю.
– Нам нужен доступ к защитному куполу станции.
– Попробую организовать. Возможно, система безопасности уже все заблокировала.
– Есть ли у тебя сведения о Рите?
– Кайбин, которого я смог переделать, такой информацией не обладал.
– Мне нужен новый комбинезон.
Ярослав в сопровождении команды побежал к обозначенному Кродом хранилищу. Данги разбрелись по арсеналу. На пороге появился пигмоид с черным комбинезоном в руках.
– Прибыл в ваше распоряжение.
– Помоги воинам выбрать оружие.
Комбинезон приобрел очертания фигуры человека.
Памятуя, что пули с большой долей вероятности повреждают энергетическое оружие в шлемах кайбинов, Ярослав разыскал в арсенале земной автоматический дробовик двенадцатого калибра. Зарядив подствольный магазин, он захватил с собой два патронташа с пулями. Один из них занял место на поясе, другой был перекинут через левое плечо. Дробовик улегся на другом плече.
К этому моменту подошли данги. За спинами у них находились длинноствольные излучатели. Ствол состоял из хитросплетения металлических трубок, которые выходили в раструб внушительных размеров.
Таким оружием, как объяснил кайбин, можно было сбивать даже средние летательные аппараты. Также каждый имел ружье-автомат двенадцатого калибра, хорошо зарекомендовавшее себя для вывода из строя боевых шлемов.
– Почему взяли так мало оружия?
– Оно слишком громоздкое и тяжелое, но другое не в состоянии пробить защитный комбинезон.
Диалог прервал оглушительный грохот.
Один из дангов заметил на входе в хранилище противника. Молниеносная реакция, и длинноствольный излучатель смел кайбина с проема, разрушив соседнее помещение.
– Больше из этого оружия внутри станции не стрелять! Мы погибнем!
На выходе лежал поврежденный кайбин с огромной дырой в груди. Дальняя стена оказалась полностью разрушена и открывала вид на зал с панелью перемещения.
В считаные секунды на площадке материализовались три противника и открыли огонь со шлемов.
Пришлось отступать вглубь хранилищ.
