– Точно, точно – вспомнил король и слегка привстал, чтобы поправится в кресле.

– Я, взяв на себя смелость, уже ввел в городе усиленный режим патрулирования, перед заседанием я приказал также привлечь из соседних городов дополнительные силы для охраны замка, – это был глава Фалунского отделения МОСа.

– Отлично, отлично, а что это всё таки был за взрыв? Что вам удалось выяснить?

– По словам очевидцев, – глава говорил басистым, ровным голосом, выговаривая каждое слово. В другой ситуации мне кажется, я даже бы улыбнулся, услышав его манеру говорить, но сейчас мне было как-то не до смеха, – этот смертник сразу показался им подозрительным, одет был злоумышленник в чёрный плащ, закрывающий все лицо. Но тогда окружающие оставили это без должного внимания. Также мне доложили, что нашли под обломками останки только жертв взрыва. Никаких останков смертника не удалось обнаружить, хотя есть основание полагать, что взрыв был настолько сильным, что он буквально сгорел. Также нам известно…

Доклад этот было так скучно и невыносимо слушать, что я половину пропустил мимо ушей. Но одна деталь запала мне в голову – останков смертника не нашли. И картинка сошлась. Я вдруг встал, отодвинув со скрипом стул, да так резко, что отвлек на себя всех в комнате. Я простоял так пару секунд и начал.

– Сегодня в городе на меня напали наёмники с диких земель. Они тоже были одеты в длинные черные плащи. Я справился с ними благодаря помощи телохранительницы принца. Наемники сбежали, используя магию перемещения. Мне кажется, что за взрывом стоят тоже они, а останков не нашли, потому что это вовсе не смертники, просто прямо перед взрывом он переместился с помощью магии.

Зал застыл в раздутии. Все переваривали полученную информацию. Я окинул взглядом комнату. Почему-то мне казалось, что кого-то здесь не хватает…

– Здравая мысль! – голос прозвучал позади меня.

Я обернулся. В тёмном углу комнаты сидел молодой человек. Если не присматриваться, то из темноты было видно лишь его зелёные, слегка светящиеся глаза. Это Руаль – верховный маг Риверсайда. Когда он вышел на свет я смог увидеть и его зеленый балахон.

Когда не знакомый с Руалем человек слышит, что он верховный маг, то очень сильно удивляется тому факту, что в столь молодом возрасте можно занимать такой высокий пост. Всё довольно просто. Внешность обманчива. Он просто выглядит в несколько раз моложе своего истинного возраста. Сколько точно ему лет не знает никто. Кто-то говорит 100, кто-то 200, были и такие кто-то считал его ещё старше. Когда же ему самому задавали вопрос о возрасте, он всегда отшучивался: слегка старше, чем вы видите.

– Да я тоже так думаю, – поддержал мою мысль король – значит, и на Адель напали подобные наемники?

– Навряд ли, – Руаль подошел ко мне и оперся рукой о кресло, – служанка, напавшая на принцессу, давно работала в замке. Я знаю её уже пару лет.

– Совершенно всё запутанно, получается, – подметил кто-то на фоне всеобщей задумчивости.

– Ваше величество, – обратился я к королю – мне кажется, в сложившейся ситуации нам придется отменить коронацию.

– Не в коем случай!

– Это невозможно!

– Традиции нельзя нарушать!

– Вздор!

Возмущения пронеслись волной по залу. Я огляделся и не заметил ни одного одобрительного взгляда, или хоть капельку поддержки моей точки зрения. Неужели они не боятся за королевскую семью? Король с королевой были в замешательстве. Выбор действительно был для них сложным. Они, конечно с утра мне говорили, что традиции устаревают. Но когда вокруг собралось столько хранителей скреп, сложно им противостоять. Я сел на свое место, огорченно думая, что сказать в защиту своей позиции.

– Мои лучшие следователи разыщут виновников, ваше величество, будьте уверены, я привлеку лучших своих подчинённых – сказал, приставив руку к сердцу, глава МОСа.

– Франциск, может нам действительно стоит перенести коронацию на лучшие времена? Ведь мир от этого не перевернется, – хотя бы королева поддержала меня. Мы с ней переглянулись. Она знала, как для меня дорога Адель и как я предан короне. Мне порой кажется, что она воспринимает меня как сына.

– Думаю я смогу решить эту проблему, – начал Руаль и положил руку мне на плечо – Как я понимаю, господин Роберт, беспокоится за принцессу и в целом за королевскую семью во время церемонии коронации. И это вполне оправдано. На церемонии будет множество людей и неизвестно, с какими они намерениями пришли на праздник. Эту проблему я возьму на себя. Я наложу на замок купол намерений. Это довольно сложное заклинание, поэтому дольше восьми часов я не смогу его удерживать, как бы не старался. Объясню вам принцип действия. Я буду знать намерения каждого, кто переступает границу купола. В случае опасности мы немедленно можем закончить коронацию, отвести королевскую семью в безопасное место, и сделать все, чтобы схватить преступников.

– Не зря вы верховный маг! – подметил сухим голосом один из министров, что даже закашлял.

И вслед за ним кто-то начал одобрительно хлопать. Кто-то кивать. Всем идея понравилась. Я считавший, что мое рвение защитить корону будет поддержано, не хотел соглашаться на такой вариант. Тем не менее, вряд ли имело смысл уже, что-то говорить. По лицу короля я понял, что решение уже принято. Компромисс, если его можно так назвать был найден.

– Ваше величество, разрешите откланяться. Я хочу проверить, как себя чувствует принцесса Адель, – сказал я, так же по привычке резко встав.

– Ступай. Я думаю, мы уже пришли к решению проблемы. Поступим, так как предложил Руаль.

Я повернулся к Руалю. Его лицо было полно самолюбия и уверенности. Сначала это мне не понравилось. Он всё-таки победил в этой схватке. Но потом я подумал, что возможно это и к лучшему. Я выдвинул руку вперед, желая пожать ему руку. Он ответил взаимностью.

– Рассчитываю на вас.

– Я не подведу, будьте спокойны, – если до рукопожатия сомнения заполняли мою голову, то как только наши руки соприкоснулись, внутри меня что-то екнуло. Ему можно доверять, с защитой верховного мага, я смогу защитить Адель.

– Да, я… я вам доверяю… – какое-то странное чувство. Я поспешил выйти из зала.

Как только покинул переговорную я понял, что проиграл. Или выиграл. Мысли перемешались. Сложно сосредоточиться. Кажется я куда-то собирался… К Адель! Точно. Я тряхнул головой, словно надеясь, что это поможет. Не помогло.

На улице темнело. Солнце медленно опускалось вниз. Я остановился у окна и наблюдал, как город медленно начинает наполняться огоньками окон. Под влиянием этой картины я и позабыл, что чуть не умер сегодня. Потом вспомнил, то чувство которое я испытал, когда услышал о том, что на Адель напали. От этого стало даже больно в груди. Я приложил к ней руку..

Я не могу после сегодняшнего быть уверенным в завтрашнем дне, мир снова стал непредсказуем… Знаю лишь одно: я сделаю все, все, чтобы защитить то, что мне дорого. Даже если придется положить на кон все остальное.

Никто не понимает, что некоторые

люди тратят колоссальную энергию

просто на то, чтобы быть нормальными.

Альбер Камю

Когда Адель, обвив меня, сладко заснула, я ещё долгое время смотрел в потолок. Что-то не давало мне уснуть. Когда это стало не выносимо, я осторожно стащил её с себя и медленно вылез из кровати. Если уж не можешь заснуть стоит пройтись. Когда я вышел, то стражники были полусонные. Я ударил их в бок, чтобы отбить желание дремать и взглядом пригрозил им расправой.

Замок спал. Я медленно двигался по коридорам. Прогулка не только не помогла ощутить усталость, чтобы отправиться спать, а как мне кажется, лишь окончательно развеяла крупицы сонливости. Ну и пусть, спасть надо тогда, когда хочется. Оправдав сам себя, я продолжил прогулку.

Когда я уже решил, что пора бы отправиться обратно в постель, то заметил, что на балконе кто-то стоит. Я подошел к стеклянной двери, подогретый любопытством кому еще не спится в столь позднее время. В белой одежде, которая хорошо выделялась на фоне темного окружения, я быстро узнал принца. Сначала мне показалась, что он стоит там один, однако приглядевшись, я понял, что это не так. Принц обнимал девушку, стоящую к нему спиной. Конечно, же это была Катерин. Кто же ещё может быть так близок к Эдмунду.