– Роберт, – я протянул руку.

– Кандерис. Ко мне редко заходят гости, – мужчина бросил недобрый взгляд на Эдуарда – Эдди, разве я не говорил, чтобы ты никого сюда не приводил?

– Говорил, я помню. Но это можно посчитать за исключение. Коронация Адель де Монфор уже завтра, времени мало. Роберту нужно кольцо достойное королевы. У кого если не у тебя найдется подобное?

Мужчина ухмыльнулся.

– Конечно, у меня найдётся такое, но и цена будет соответствующая.

– Это точно не проблема, – вставил я, – цена не имеет значения.

Мужчина буквально расплылся в улыбке.

– Подождите минутку, господин Роберт, – сказав это, ювелир ушёл в соседнюю комнату. Пришёл он с небольшим сейфом. Пару вращений механизма и сейф открыт.

– Так посмотрим… – мужчина одну за другой выкладывал на стол ювелирные украшения. Я конечно не профессионал в таком, но даже я понимал, что они не совсем обычные. Камни, вкрапленные в изделия, испускали свечение разных цветов. Ничего подобного я ещё не видел.

– Вот оно, помню, как за него дрались две дворянки. Две подружки, которые пару минут назад мило выбирали друг другу колечки, были готовы убить друг друга за него. Но тогда они ушли ни с чем. Я посчитал их не достойными носить такую красоту.

В отличие от остальных это кольцо не просто светилось, оно словно струилось радугой. Большой камень посередине и с десяток крошечных по кругу. Смотря на него, я с каждой минутой погружался, будто на дно океана. Завороженный красотой кольца, я выпал из реальности.

– Роберт мне кажется это точно достойно Адель! Оно настолько прекрасно, что я не могу от него оторваться!

– Да, я его беру, – сказал я не отрывая прилипшего взгляда – Сколько вы за него хотите?

– Хм, знаете, господин Роберт, поначалу я хотел назвать вам цену в деньгах, но подумал, что такого человека как вы будет лучше попросить об услуге.

– И какой же? – мне не сильно понравилось такое предложение. Сразу было ясно, что он хочет втянуть меня в какую нибудь авантюру. Уж лучше переплатить, чем оказывать услугу человеку, которого я вижу впервые в жизнь. Пусть это и знакомый Эдди. Нет, особенно потому что это знакомый Эдди.

– Всё довольно просто, господин Роберт. Эти радужные камни мне было очень сложно достать. Они очень, очень редкие. Добываются лишь в одном месте, вдобавок крайне опасном. Добыча находиться на границе Штаффельштайна и Риверсайда. Сейчас большие проблемы на этой границе, пересечь её без веской причины сложно. Законным путем так точно. Нужно, чтобы кто-то поручился за моего человека и выписал ему разрешение пересечь границу. Желательно, чтобы его не досматривали. Я думаю для главного дипломата Риверсайда это посильная задача.

– Если у него будут только камни…

– Могу вас уверить, господин Роберт. Будут только камни. Готов поставить душу своей дорогой матушки, что будут только камни. Я просто беспокоюсь, что солдаты на пограничном контроле, увидев насколько ценный груз у моего человека, будут требовать у него взятку или ещё что похуже. Я конечно верю в непогрешимость нашей благородной армии, поймите меня правильно, господин Роберт. Но мерзавцы есть везде.

– Роберт, я тоже могу поручится. Кандерис – человек слова!

– Если будут только камни…

Не сильно мне хотелось соглашаться на подобную сделку, но с другой стороны, мне не придётся идти в замок и выпрашивать заоблачную сумму у королевы, моих личных накоплений явно на такое кольцо не хватит. Я надеюсь, что я об этом не пожалею.

– Хорошо, думаю я смогу поговорить с таможней. Но имейте ввиду, что если вы меня обманите, это закончется крайне плачебно.

– Я вас не подведу, господин Роберт. Секунду, схожу за коробочкой для кольца.

Мужчина поспешно ушёл в соседнюю комнату.

– Эдуард, кто этот человек?

– Я же говорил, самый лучший ювелир Риверсайда!

– Почему он живёт в таком месте?

– Он здесь и не живёт. У него хорошая квартира в центре города с видом на главную площадь. А это так сказать место для вдохновения. По крайне мере он сам его так называет, у него таких много…

– А как ты с ним познакомился?

– Я знаком с ним с малых лет… Ведь он мой приемный отец.

– Правда? Ты никогда не рассказывал об этом.

– Ну ты собственно и не спрашивал, – улыбнувшись сказал Эдди – он может показаться странным, но я хорошо его знаю. Он один из самых добрых и талантливых людей, что я встречал. Просто со своими причудами…

– В его таланте я нисколько не сомневаюсь.

Вскоре ювелир принес коробочку, аккуратно положил в него кольцо и передал мне. Поблагодарив его, мы вышли из дома.

И вот мы снова здесь. Нужно как можно быстрее уходить из этой части города. Не хочу, чтобы меня здесь кто нибудь увидел. По дороге Эдди все не затыкался. Я кивал головой на все его слова. Какое же сегодня сложное утро!

Лишь час опасности – проверка для мужчины.

Ф. Шиллер

Мы с Эдуардом уже в шаге от выхода с пресловутой "красной улицы". От этого мне становится легче. Самая сложная задача на сегодня решена – кольцо у меня. Я достал коробочку из кармана и еще раз посмотрел на него. Как только радужное свечение вновь начало меня поглощать, мой спутник меня отвлек.

– Роберт, думаю я смогу помочь и с сочинением предложения. У меня был подобный опыт, полгода назад я ведь чуть не женился. Эх, какое волшебное было времечко…

– Спасибо, Эдди, с этим я думаю, справлюсь. Ты и так уже меня выручил. Такое кольцо я точно не смог бы нигде найти. Не зря я тебе доверился.

– Да не стоит. Что не сделаешь для счастья влюбленных. Это ведь так прекрасно, когда два любящих человека…

Хорошо, что я не очень внимательно слушаю Эдуарда, иначе бы не заметил, как кто-то с крыши соседнего здания заряжает арбалет. У меня было всего пару секунд, чтобы понять это и отскочить в сторону, прихватив с собой Эдди. В следующую секунду в паре десятков сантиметров от нас пролетело пара арбалетных болтов. Эдуард моментально заткнулся и вжался руками в мою форму.

– Роберт, это в нас стреляли что ли?

Из двери напротив нас вышел человек. Недолго думая, я толкнул Эдди в дверной проем, в котором он вместе с незнакомцем исчез. Там он будет в безопасности. Сам я достал револьвер и начал выцеливать противника.

Узкая улочка, на которой мы находились, не самая удобная для подобных боёв. Как только услышал шаги по черепице, я выстрелил в эту сторону. Противник перепрыгнул на другую крышу. В ответ я получил еще один болт, который попал мне в руку, но к счастью, лишь поцарапала её.

Наконец, противники решили показаться. Спрыгнув с крыши, они меня окружили. Пути к отступлению перекрыты.

Мои предположения сбылись – это были наемники с диких земель. Довольно низкие, полтора метра в высоту в черных легких плащах, под которыми они скрывали оружие, а на лицах белые круглые маски.

Я перешел на оружие ближнего боя и достал кинжал. Мои противники последовали моему примеру. Рано я радовался, что меня лишь ранило стрелой. Похоже, что наконечник был смазан ядом. У меня слегка закружилась голова, и заныли мышцы. Ситуация не из лёгких.

Пока я старался сконцентрироваться на противнике и не потерять равновесие, готовясь к нападению, прозвучал выстрел. Наемник упал на колени, держась за рану в груди, из которой бурно пошла кровь. Пуля пробило его насквозь, чудом не задев меня. Я обернулся на второго наемника. Прошло мгновение, перед тем как он словно пепел растворился в воздухе. Тогда я обернулся на раненного наемника. Бедняга лежал на земле. Из последних сил он достал что-то из кармана. В туже секунду он, как и его напарник, растворился в воздухе.

Что за чертовщина? С каких пор они еще и магией пользуются? Мне частенько приходилось иметь с ними дело во время войны, но не разу не видел, чтобы они были способны на что-то подобное. Кто же их нанял?