Принц обнимал ее, полностью к ней прижавшись. Руки обвивали её талию, а его голова лежала на её правом плече. Они о чём-то тихо разговаривали. Ничего расслышать я не смог. Да и подслушивать было не в моей привычке. Я улыбнулся. Хорошо, что у него тоже есть любимый человек. Проведя параллели между нами с Адель, стало даже как-то тепло на душе. Со спокойной душой я пошёл обратно в комнату. Хочу так же обнять Адель.

*****

Как же я не люблю большое скопление людей. Но сделать ничего с тем фактом, что огромное количество незнакомцев, теперь наводнило замок я не мог. Оставалось лишь смириться.

Скоро пройдёт церемония. А пока все ждали в большом зале. Гости разделились на маленькие кучки и что-то между собой обсуждали. Время от времени доносился смех и звон бокалов. По залу курсировали официанты с напитками и закусками, а по краям зала стояли столы с фуршетом.

Среди всех этих высших особ я, одетый в свою старую форму телохранителя, чувствовал себя неуютно. Адель, конечно, настаивала на другой одежде, но в ней я бы не смог незаметно спрятать оружие. С собой у меня было два револьвера, парочка паровых бомб, складной листовой щит, два кинжала, парочка метательных ножей, складной стилет, а ещё жгут и перевязочный материал. Был тут и бронежилет. В случае если придётся укрывать Адель от пуль, я хотя бы буду иметь шанс остаться в живых. Хотя конечно я надеялся, что ничего из того, что я, взял мне сегодня не понадобится. Я надеялся, что мои опасения преувеличены.

Рассматривая зал, мои глаза разбегались. Столько незнакомых людей. Пока я не в недоумении думал куда мне идти, кто-то положил мне руку на плечо.

– Добрый день, Роберт! – это оказался Эдди.

– Добрый день, – я даже улыбнулся, хоть какое никакое знакомое лицо.

– Сколько народу собралось на церемонию, а сколько тут девушек! – Эдди отвлекся от меня и тоже начал разглядывать зал.

Официант предложил мне шампанское, и я не стал отказывать. Глотнув всего раз, я к нему больше не притронулся. Кислятина. Все вокруг говорили о своём. Весь этот разговорный шум словно погружал меня в сон. К счастью это не продолжалось долго. Вскоре в зал вошел один из слуг и объявил, что сейчас начнётся коронация. Голоса затихли и все медленно направились в соседний зал.

Это помещение было в разы больше. Здесь находилось что-то похожее на сцену, где уже стояли король с королевой.

– Добрый день, дамы и господа. Рад видеть вас всех на столь важном для страны событии. Я пятнадцатый король Риверсайда Франциск де Монфор объявляю начало церемонии восхождения на престол.

Все начали хлопать. Заиграла музыка. Слуги начали медленно открывать двери слева от сцены. Адель в красивом зелёном платье с золотыми нашивками начала подниматься на сцену. Все следили за каждым ее шагом. Когда принцесса поднялась, в ту же секунду из-за кулис появились двое слуг, которые несли корону. Адель церемониально поприветствовала зал и родителей. И наконец, король начал:

– Принцесса Риверсайда Адель де Монфор, готова ли ты принять на себя все тяготы правления страной, разделять все проблемы её граждан и делать все на благо страны?

– Да, мой король.

– Готова ли ты вести свою страну в светлое будущее, чтобы для этого не потребовалось?

– Да, мой король.

– Я пятнадцатый король Риверсайда Франциск де Монфор объявляю Адель де Монфор шестнадцатой правительницей Риверсайда!

Все неистово начали хлопать не жалея ладоней. Музыка заиграла громче. Слуги сняли с Адель диадему принцессы, а король с королевой надели на неё корону. Наконец за всю церемонию мы с Адель встретились взглядами. Какая она красивая, пронеслось у меня в голове. На некоторое время я даже позабыл о своих переживаниях.

Дверь справа от сцены открылась. Сразу после королевской семьи в неё устремились и все остальные. В этом зале находилась специальная столовая для подобных мероприятий. Посреди зала стоял огромного размера стол в виде буквы «П». В зале было очень светло, из-за огромного размера окон, открывающих красивый вид на сад. Напротив окон – красивый камин с лепниной, а над ним большой балкон, на котором расположились музыканты.

Я обошёл гостей и присел рядом с Адель. С другой стороны сели король с королевой. Позади нас в углу зала стоял телохранитель Адель.

Я оглядел гостей. Мало кто показался мне знакомым. Среди гостей я не увидел Руаля. Где он интересно? Кстати нигде не было видно и принца Эдмунда. Тут я почувствовал руку Адель.

– Что-то не так, Роберт?

– Я… Да нет, а общем-то ничего. Просто я нигде не вижу Эдмунда, и Руаля нет. Я не ожидал, что они пропустят коронацию.

– Ну, Руаль, скорее всего у себя в кабинете, на верхних уровнях замка. Для барьера требуется много концентрации. Там ему легче все контролировать. А Эдмунд… Он… В последнее время он ещё больше отстранился от всех нас. А самое печальное, я не могу понять причину… Он увиливает от расспросов. Я сильно за него переживаю.

– К сожалению мы не можем узнать, что у него на душе. Если он не хочет помощи, ему придется справится с этим самому.

Я взглянул на Франциска с Фредерикой, к счастью они не слышали, о чём мы разговариваем. Они были заняты разговором с каким-то дворянином.

– Чем старше мы становились, тем больше становилось расстояние между нами. Иногда мне кажется, что мы и не родные вовсе. Глупо, правда? – Адель, наконец, подняла голову и с надеждой посмотрела мне в глаза, будто искала поддержки. Её глаза словно говорили мне «развей мои опасения».

– Просто все люди разные. В этом нет ничего удивительного. Просто у вас разные интересы и…

– Да ты прав, – Адель как-то резко обняла меня, – Роберт, как я рада, что ты у меня есть.

– Я тоже, – от её объятий стало тепло и спокойно на душе, казалось ничего не сможет испортить мне настроение, – Адель, сегодня замечательный день. И я обещаю, что теперь таким будет каждый. И… Сегодня вечером тебя ждёт сюрприз.

– Правда? – у Адель по-детским загорелись глаза, – что за сюрприз? Ты приготовил мне подарок?

– Ну сказать я тебе не могу. Это же все таки сюрприз, – отличный прием подумал я. Внимание я отвлек. Настроение поднял. Миссия выполнена. Лицо Адель снова начало сиять улыбкой.

Тут в глаза мне ударил солнечный зайчик. Ещё пару секунд мне потребовалось, чтобы понять, что все не так просто. Во время войны я хорошо научился определять, когда оптические линзы винтовки направлены в мою сторону. У меня было всего мгновение, чтобы начать валится на пол, прихватив с собой Адель. Это было крайне рисковано, ведь мне могло просто показаться, что в нас целятся. Я мог по-крупному опозорится. Но лучше так, чем рисковать ее жизнью.

Прозвучал выстрел. Пуля со звоном пробила окно. Король упал головой на стол, буквально через секунду прозвучал второй выстрел, но я успел стянуть на пол и королеву. Если бы только я был проворнее, успел бы спасти и Франциска. Нужно было отменить коронацию! Я знал! Я же говорил! Так и знал, что так будет. Руаль… Знал я, что нельзя полагаться на тебя. Черт. И почему я вчера так быстро сдался.

– Франциск! Не-е-е-е-т! – Фредерика громко зарыдала.

Она хотела было подойти к нему, но я не позволил, схватив её за край платья. Нужно как можно скорее выбираться отсюда. Чтобы вызволить королевскую семью мне необходимо сохранять хладнокровие.

Зал зарыдал, завизжал, крики пронеслись по всему залу отскакивая от стен, осколков стекла, лепнины на камине троекратно усиливаясь. Прозвучало ещё несколько выстрелов. Шум мешал сконцентрироваться, сбивал с толку, дезориентировала толпу, которая не понимала, что ей делать. Кто-то побежал к выходу, кто-то спрятался под стол, кто-то прибился под окна. Пока я обдумывал куда лучше отступать, заметил, что телохранитель Адель уже обнюхивает пол в луже собственной крови. Точный выстрел в голову. Вижу почерк мастера, всего раз промазал.

Похоже, что музыканты с балкона успели унести ноги. А вместо них уже материализовались вчерашние наемники. Восемь арбалетов целились в нашу сторону. Счет шел буквально на секунды. Как прикажете выбираться из такой передряги?