Сеть тут и правда была поганая, пришлось выходить на улицу и забираться на дерево. Когда появилась связь, сначала сбросила Янушу координаты, написав, чтобы брал всё необходимое при ранении из пистолета и быстро приезжал сюда. Спустя пару секунд раздался звонок.

— Что произошло? — серьёзно спросил, а на заднем фоне слышались шуршащие звуки.

— Охотник ранил Дамиана. Остальное объясню на месте. Нужно ещё позвонить Луциану.

— Скоро буду, — коротко ответил и сбросил вызов.

А вот брату не представляла, что и сказать. Он поднимет на уши всех, особенно Арсения, тот метнётся ко мне, увидит Лаврентьева, всё поймёт и наступит хаос. Но терять ещё и Луциана не намерена.

— Поговорила с Янушем? — раздалось холодное, едва брат взял трубку.

— На меня напал охотник. Сын Гареева, — выдохнула, прикрывая глаза.

Тишина и…

— Где ты?! — вскричал обеспокоенно, явно куда-то идя.

— Со мной всё в порядке. Охотник мёртв, но по моего словам поняла, что есть последователи его отца, и они планируют атаковать. Нашу стаю или только тебя, не поняла, не было времени разбираться. Но ты должен усилить охрану.

— Арсений в курсе?

— Нет. Ко мне уже едет Януш, Белорецкий будет лишним.

— Виталина, — устало выдохнул брат и впервые в голосе услышала…страх.

— Со мной всё в порядке. Меня…защитили. А твой долг сейчас защитить стаю и себя.

— Ты была не одна?

— Не одна. Но давай потом. Ты должен торопиться, и предупреди другие стаи.

— Понял. Позже перезвоню.

«Вот и поговорили», — облегчённо выдохнула, слезая с дерева.

В гараже набрала дрова и вернулась в дом.

Дамиан сразу перевёл всё внимание на меня, стоило оказаться в поле его видимости.

— Я позвонила Янушу, он скоро приедет, — доложила, аккуратно укладывая дрова в специальный отсек около камина.

— Тут нет связи, — резко ответил брюнет, смотря с подозрением.

— Я залезла на дерево.

Мужчина удивился, неоднозначно хмыкнул, и прикрыл глаза, морщась от боли.

— Дамиан, не закрывай глаза, — испуганно взмолилась, прикасаясь к очень горячему лбу. — Чёрт! Только этого не хватало, — прошипела, стаскивая с дивана плед и укрывая им мужчину, а вскоре уже разжигала огонь в камине.

Лаврентьев открыл глаза, посмотрел на меня насторожено и попросил воды, которую тут же принесла.

— Зачем ты прикрыл меня, глупый. Я бы и сама справилась, — сокрушённо качала головой, вновь прикасаясь ко лбу.

— Он хотел убить тебя. Сработали инстинкты, — прохрипел, вновь прикрывая глаза.

Вновь покачала головой и убежала на кухню, смачивая чистое небольшое полотенце в холодной воде и после кладя этакий компресс на лоб Дамиана.

— Вы — люди, такие хрупкие.

— А вы? — вновь прохрипел, пусть и с закрытыми глазами, но хоть так признаки жизни подавал.

— Мы не подвержены человеческим болезням. У нас сильный крепкий организм и быстрая регенерация.

— Повезло, — хмыкнул, даже на миг его губы тронула улыбка. — Есть что-то ещё интересное?

На миг задумалась, ведь изначально разговор должен был выстроиться иначе, а сейчас всё было в каком-то сумбуре, и не понимала, с чего начать.

— Мы очень долго живём и медленно стареем. Моему брату 72 года, а мне 62. Ты ведь удивлялся тому, что я умна для своих лет, вот и весь секрет.

Дамиан даже глаза открыл, рассматривая меня словно заново.

— А Янушу 44 года. Когда ему было всего два, его родителей убили охотники, и я присматривала за ним, была вроде няньки, — нервно улыбнулась. — Он мне стал что-то вроде между сыном и младшим братом, и не был совершеннолетним, когда попросил стать его крёстной.

Рассказывала то, что могло бы волновать истинного в первую очередь, или то, на что он уже когда-то желал получить ответ.

— Охотники убили и твоих родителей?

Закусила губу, опуская взгляд в пол и утвердительно кивая.

— Мне было семнадцать. Я…я тяжело переживала то время, а спустя три года случилась подобная трагедия в семье Гретосс. Я и Януша то забрала, чтобы не сойти с ума.

— А Арсений?

— Бета стаи, лучший друг Луциана, сейчас мой помощник и этакая нянька, — хмыкнула, наконец-то поднимая взгляд на Лаврентьева, до сих пор смотрящего на меня крайне внимательно и как-то…насторожено.

— Получается твой брат…

— Альфа, как и я. Наши силы равны, что случается крайне редко в семьях, но во главе стаи стоит Луциан, я отказалась от титула намеренно.

— Почему отказалась?

— Это большая ответственность, постоянные сборы совета, принятие серьёзных решений, от которых зависит судьба всей стаи. Скажем так, в какой-то момент стала уделять больше времени себе и своему личному комфорту, Луциану не понравилось, и он отправил меня в Москву в одну из дочерних фирм нашей компании. Хотел так изменить.

— Ты говорила, что твой брат убьёт меня, узнав про наши отношения.

Невольно поёрзала на диване, даже не зная, как и подступиться к этой теме, учитывая сложившиеся обстоятельства.

— Это правда. Пойми, не все из нас…оценивают обычных людей по достоинству. Кто-то считает вас кучкой мусора. Грубо, но кратко и понятно.

— И твой брат из их числа, — утвердительно произнёс.

— Я и сама такой была, — тяжело вздохнула, бросая взгляд за окно. — Потому так и среагировала на тебя в ресторане и потом избегала. Я приехала по приказу брата в большой город, а города терпеть не могу. Встала во главе фирмы, и была вынуждена стать ответственной не только за бизнес семьи, но и за всех сотрудников. А тут ещё ты. Обычный человек, самоуверенный, наглый, сильный. Я разозлилась на тебя.

— Что ж случилось потом, раз ты сама приехала ко мне и набросилась, как обезумевшая? На злую не походила, — едко спросил, заиграв желваками на красивом мужественном лице.

— У меня началась течка, — обречённо выдохнула. — У волчиц в этот момент обостряются гормоны, так скажем, становимся сексуально озабоченными, — на что Дамиан скептически усмехнулся, но перебивать не стал. — Можно попытаться запереться где-нибудь в подвале и переждать, но это пытка. Я планировала провести пару дней с одним знакомым оборотнем, но все инстинкты взбунтовались, сама не заметила, как приехала к твоему дому. Контролировала себя лишь отчасти, а потом поняла, что ты — моя истинная пара.

— Истинная пара? — переспросил так, будто я произнесла какой-то несусветный бред.

— Просто так ты не поймёшь, что значишь для меня, — устало выдохнула, взъерошив волосы. — Это, как притяжение к одному единственному человеку. От других воротит, даже смотреть не можешь. У вас это обычно называют что-то вроде «увидел, и переклинило» или «увидел и словно током поразило». В нашем понимании это звучит, конечно, грубее… Отчасти ведь мы дикие звери, — неловко пожала плечами.

— Любовь с первого взгляда? — вновь усмехнулся.

— Не совсем. Любовь не всегда длится вечно, а истинность навсегда. Ты ведь слышал охотника. Он хотел убить тебя, чтобы причинить мне боль. Если бы он это сделал, даже не представляю, пережила бы это или нет, — задумчиво озвучила, смотря куда-то в стену и размышляя. — Поверь, я боялась за тебя больше, чем ты за меня. Все инстинкты твердили лишь защитить тебя, а ты, не разобравшись, бросился спасать меня, — горько улыбнулась, смотря, как моя футболка медленно пропитывается кровью. — Надо приложить что-нибудь другое.

Вскоре место футболки заняло полотенце, но я до сих пор сидела чуть в отдалении от Дамиана, видя, как тот подозрительно следит за каждым моим движением.

— Ты злишься? — спустя время спросила, нервно поглядывая на настенные часы.

— Отчасти, — медленно ответил. — Пытаюсь переварить.

— Хорошо, — зачем-то произнесла вслух, услышав звук подъезжающего авто.

Тут же подскочила, инстинктивно закрывая брюнета спиной, словно в защитном жесте, но также быстро расслабилась, улавливая запах Гретосс.

— Януш приехал, — констатировала, и вскоре уже открывала входную дверь. — Ты чего так долго? — накинулась с порога.