– Судно?

– А на чём ты сейчас, по-твоему, находишься? Ну ничего, мы живо сделаем из тебя, сухопутной крысы, настоящего морского волка! Будешь нашим коком. А то и штурманом… Ребята тут не сказать чтобы умом блистали. Сообразительный парень нам не помешает.

– Ресм…

– Капитан Ресм!

– Покорнейше прошу меня простить. Капитан Ресм, у меня есть к тебе поручение от старины Угга. Эта девушка нуждается в помощи…

– Женщина на корабле к беде! Ссадим её на берег, пока не отплыли! – закричал Ресм (простите, Капитан Ресм), увидев наконец Яфоси.

Да, если и были у Судьбы особые виды на девушку с амулетом, то как-то плоховато она всё рассчитала. Она не учла одно очень серьёзное препятствие – спятившего судового волшебника, возомнившего себя Капитаном и считавшего троллей своей командой, их предводителя – своим старпомом, а деревянный дом – кораблём. И ведь как-то он всех убедил себя слушаться…

Казалось бы, положение безвыходное. Но раз в год и палка стреляет. С перспективой остаться за бортом Яфоси была не согласна. Здесь по крайней мере было тепло, а за пределами дома-корабля лютовал мороз. Девушка быстрым движением поправила волосы, попутно вынув из них невесть откуда взявшееся синее перо, выпрямилась и, набрав побольше воздуха в грудь, закричала:

– Как ты говоришь с самой Повелительницей Океана, о несчастный?! Узри амулет, в котором скрыта неизмеримая сила, и преклони колени!

Повелительница Океана (она же скромная «лишенка» Яфоси) прикрыла за собой дверь «собственной каюты» и наконец-то выдохнула. Теперь можно было подумать, что делать дальше. Капитан Ресм преклонил-таки перед ней колени, Торнук последовал его примеру (молодец, не стушевался!), а самой Яфоси удалось поразить их своим величием. К счастью, говорить ей больше не пришлось.

Но собраться с мыслями Повелительнице Океана не дали. Едва она успела окинуть взглядом обширную комнату и присела на сомнительной мягкости ложе, как раздался странный, пронзительный до боли крик:

– Пшла вон, самозванка!

Яфоси обдало горячей волной с головы до ног. Слава Небесам, изнутри. А когда она увидела автора столь решительного заявления, то не смогла удержаться от смеха: рядом с ней приземлилась птица, которая выглядела как последствие взрыва в подгильдии алхимиков. И эту жёлто-сине-зелёную милашку она испугалась?! Пора получше войти в роль Повелительницы Океана и обрести божественное спокойствие. Ну или освоить зловещий смех, что ли.

– Чем сушить зубы, сушила бы вёсла, мерррзавка! Знаем мы таких «повелительниц»… Капитан мой, поняла?! И каюта – моя!

От каждого слова птицы Яфоси хохотала всё сильнее, сначала прикрывая рот ладонями, а потом и вовсе не стесняясь. Напряжение наконец-то совсем её отпустило. Спасибо разноцветной скандалистке!

– Ты хоть кто? – вытирая выступившие от смеха слёзы, решила спросить девушка.

– Никогда попугаев не видела, «повелительница Океана»? Я Морррак, главный помощник Капитана Ррресма!

– Старпому Агррыху скажи, что ты – главный, – снова расхохоталась Яфоси. Она в красках представила, как может отреагировать предводитель троллей на такое заявление. Птичка может попрощаться со своими перьями.

– Ах ты мерррзавка!

Мельканье крыльев – и девушка уже держится за ухо. Кровь! Лапы Морррака оказались цепкими, а когти – острыми. О боги, эта тварь снова летит! Яфоси пригнула голову, и попугай со всего маху врезался в стену. И стал ещё злее! Ну почему у неё нет никакого оружия?!

Девушка окинула взглядом «каюту». В дальнем углу – дубина. Наверняка тяжеленная… Ааааа! Волосы!!!

– Отпустиии!

– Прррощайся с лохмами, заррраза!

Больно было нестерпимо. Яфоси кружилась по комнате, пытаясь схватить хоть что-то. Стул, вешалка, кувшин… Бесполезно – всё слишком тяжёлое. Тролльское! Мгновение застыло. Вот-вот Морррак вырвет ей волосы! Яфоси разбежалась – и изо всех сил врезалась в стену головой. В глазах потемнело. Зато птица отстала. Хотя бы на время.

Яфоси перевела дыхание. Попугай где-то затаился. Ему лучше знать, где спрятаться. Это ведь его «каюта»… Стоп! Должен же он из чего-то пить. Не из кувшина же! Яфоси ещё раз осмотрелась. Вот оно – возле жёрдочки! Быстрый рывок… Твааарь! Девушка еле успела пригнуться, закрывая голову руками. И – новая атака. На этот раз – в грудь. Птица рванула когтями ткань лифа. Ну уж нет, только не амулет! Одной рукой Яфоси пыталась отпихнуть попугая, а второй…

– На!

Сражённая собственным блюдцем для воды птица рухнула на пол. Посуда у троллей не бьётся. Зато бьёт – будь здоров! Глядя на груду перьев под ногами, Яфоси даже пожалела попугая. С другой стороны… Если эта «заррраза» оживёт, мало не покажется. Вон уже лапа шевельнулась. И клюв. Яфоси на всякий случай приготовила блюдце.

– Морррак будет хорошим мальчиком? – уточнила девушка, многозначительно поднимая своё «оружие».

– С чего бы?!

Яфоси не могла не признать бесстрашность попугая. Надо же – не сдаётся! Но птице удалось удивить свою победительницу ещё раз.

– Я вообще-то хорррошая девочка, – примирительно прокряхтела Морррак, поднимаясь на лапы. – А ты достойная пррротивница. Живи!

Девушка вовремя удержалась от смешка. Морррак больше совершенно не казалась ей забавной. И если уж она предлагает мир, надо его принимать. Голова ещё болела, волосы на ней держались, кажется, каким-то чудом. А вообще закончиться всё могло куда хуже.

– Нам нечего делить. Ну правда, – сказала наконец Яфоси, добравшись до ложа. – Всё, чего я хочу, – получить помощь. Мы с Торнуком шли сюда, надеясь на поддержку Ресма, а он…

– А он двинулся умом, да, – кивнула Морррак, снова усаживаясь рядом с девушкой. – Ррресм ведь хоррроший. Но Лихорррадка Безумия никого не щадит. Команда избавилась от него, как только он возомнил себя Капитаном. Ламантин его спас, как же… Я его спасла. А ламантин так, рррядом пррроплывал.

Если бы Яфоси ещё была в состоянии удивляться, слова попугаихи её бы поразили. Существует какая-то Лихорадка Безумия? Час от часу не легче. Интересно, это заразно? Она мало что понимала в болезнях, но знала, что маги-лекари носят специальную одежду и закрывают лица, когда пользуют страдающих всякими там лихорадками. Надо бы расспросить Морррак, но аккуратно, чтобы она не обиделась и не отказалась говорить. Начать стоило с извинений.

– И ты защищаешь теперь Ресма… В том числе и от всяких девиц-самозванок, как я уже поняла, – улыбнулась, поправляя растрёпанные волосы, Яфоси. – Прости за блюдце. И за мой смех. Не стоило мне… как это… зубы сушить.

– И ты прррости за волосы. Крррасивые они у тебя, – отозвалась Морррак. Любезность за любезность…

– Твои перья куда лучше! – подхватила Яфоси.

– А то как же! Но меня лестью не возьмёшь, я стррреляный попугай. Что думаешь делать, «Повелительница Океана»?

– Пока не знаю, если честно. Всё так быстро произошло, я и сообразить ничего не успела. У меня даже плана нет.

– А у меня есть!

Довольная произведённым эффектом, Морррак принялась чистить пёрышки. Помириться-то она с «повелительницей Океана» помирилась, но осадочек-то, как говорится, остался. Пусть знает, кто тут главный! Агррых, как же! Этот дуболом боится Капитана, как и все остальные. А она, Морррак, – ум, честь и совесть этого сухопутного корабля. Вон как на неё смотрит эта девчонка! Ничего, пусть помучается. И подумает, можно ли бить птиц тролльской посудой. С другой стороны, самой Морррак было тяжеловато молчать. План-то и правда гениальный…

Всё в мире относительно. В том числе гениальность планов. Яфоси пришлось признать это, когда Морррак поделилась-таки с ней своей идеей. Попугаиха предложила построить настоящий корабль, которым мог бы командовать Капитан Ресм, набрать опытную команду и отправиться бороздить Океан.

– А причём здесь я? – решила уточнить девушка.

– Ты же Повелительница Океана. Тебе поверррит Капитан, тебя послушаются тррролли. Команда из них аховая, но зато имеется золотишко, без которррого корррабль не постррроить.