Именно по этим причинам практические занятия были для нас важнее всего, а магистр Даэрай был чуть ли не Богом, которого слушались беспрекословно. На третьем курсе мы теперь тренировались совмещать оружие и заклинания, а на первых двух учились обращаться со своим выбранным оружием, не обходя стороной и общие знания. Одни определились со своим оружием после первого курса, у некоторых же оно было с детства, например гномы всегда сражались только топорами, а у эльфов была предрасположенность к лукам и легким мечам.
Мой боевой товарищ немного отличался от остальных, это было нечто вроде меча наоборот, его клинок шел не вперед от эфеса, а назад, по предплечью, и заканчивался где-то на середине плеча. Поначалу все издевались над моим необычным выбором, что поделать, мальчишки, вот только резко перестали, как только выдался шанс встать против меня в бою. Хаиралш, так я назвала свой клинок, может и не был популярен среди Истребителей, но был незаменим в ближнем бою, а именно так обычно приходилось сражаться с хершарисами, когда от малейшего шага и движения зависит не только твоя жизнь, но и сотен других существ.
Мне опять пришлось нестись по коридорам академии, чтобы взять оружие из комнаты и при этом не опоздать на занятие, которое проходило на личном полигоне истребителей рядом с горами. Это была внушительная арена из серого камня, который, к сожалению для нас, не нес в себе никакой магии. По словам нашего куратора это бы только мешало нам, а точнее: «Не думаю, что вы будете таскать с собой булыжники на настоящем поле боя.» Под горами, которые окружали академия с западной стороны, находились клетки с тварями Грани, их выпускали на наших занятиях для тренировки. Хотелось бы сказать, что еще ни один студент при этом не пострадал, но врать не очень красиво. Вопреки настоянию родителей, преподаватели не собирались ослаблять местных зверушек, даже наоборот, поддерживали в полной боевой готовности.
Схватив Хаирлаша и закинув в ножны на спине, я решила сократить дорогу, а точнее спрыгнуть из окна комнаты, которая находилась на третьем этаже общежития, этот этаж полностью принадлежал огневикам. Только каким-то чудом ко мне подселили Фэйру, которая совсем не обладала даром огня. Кто же знал, что этажи водников окажется полностью забит, пришлось некоторых студентов распределять на другие. Впрочем, отношения между факультетами определенно от этого не пострадал, наоборот, значительно улучшились.
Полет с третьего этажа оказался недолгим, я приземлилась и привычно перекатилась, чтобы остаться без травм. Мы брали и не такие высоты, стоит вспомнить хотя бы Башню Элизаса, одну из самых высоких в эльфийском королевстве. Нас буквально сталкивали с ее края, мои сокурсники упорно цеплялись за все что попадалось под руку, окна, двери, стены, и я была первой в их рядах. В это день не было никаких пререканий между нами, все сидели рядом и переживали недавний полет снова и снова, готовые делиться впечатлениями с первым встречным. Поверьте, вспоминать было о чем, Башня теперь снилась в кошмарах, а все Истребители, даже матерые, обходили ее стороной.
Стоило мне полностью выпрямиться, и я рванула на пару. Благо, утром надела джинсы с толстовкой и кроссовки, словно предчувствовала, что сегодня придется неплохо побегать. Хотя на улице было уже довольно прохладно, но после усиленных физических нагрузок я стала вся мокрая, и появилось острое желание снять верхнюю одежда, однако такая роскошь была возможно только уже на самом полигоне.
Когда я вбежала на стадион во второй раз за день, то увидела, что еще не все собрались, и смогла вздохнуть с облегчением. На песок моментально полетели ножны, мантия и толстовка, оставляя меня в одной облегающей термофутболке.
– Мы, конечно, не против стриптиза, но от тебя такого в трезвом состоянии не ждали, – подал голос Дезмар, высокий и крепкий метаморф, по совместительству являющийся местным приколистом и, по нелепой случайности, нашим старостой. Рядом стоящие Кариэль, Амират и Иллиас, эльф, демон и оборотень соответственно, смотрели на меня также удивленно, как и говоривший.
– Мы вместе ходили на полевые задания, спали в одной палатке и мылись в одном душе, – ответила я, надевая ножны обратно и складывая вещи, чтобы положить на скамейки. – Не думала, что вас смутит простое снятие верхней одежды. Признайтесь, у великих Истребителей проблемы с женским вниманием? – закончила я и ехидно ухмыльнулась.
Парни моментально оттаяли и покачали головами, возвращаясь к прерванному разговору о грядущих выходных. В нашей скромной, по всем меркам, компании не хватало только двоих, Эрана и Киала, братьев-близнецов дроу.
Полагаю, не стоит говорить, насколько все члены нашей группы были накачаны и великолепны, потому что это бросалось в глаза всем, а также являлось необходимостью при обучении. Кариэль был единственным из нас всех, кто мог похвастаться дружелюбным лицом с длинными светлыми волосами и глазами цвета сочной травы, а из-за высокой и жилистой фигуры казался совсем безобидным. Иллиас был сто процентным оборотнем и очень походил на Сета, только глаза у него были не голубыми, а теплыми карими, и в скорости мой друг ему знатно уступал. Стоило любому взглянуть на Амирата, и они восхищенно выдавали «Демон!», потому что таковым он и являлся до мозга костей. С шикарными зелено-черными рогами, отходящими ото лба и загибающимися у макушки, такого же цвета глазами, короткой стрижкой и внушающей фигурой, он был великолепными представителем своей расы. Даже за милую душу я бы не смогла описать внешность Дезмара, пытай меня хоть армия хершарисов. Метаморф менялся буквально каждый день, постоянными были только рост и фигура, хотя при желании он мог менять и это. Сегодня его буйную голову прикрывали серебристые локоны, а глаза отсвечивали потусторонним синим цветом, словно в них оказались два бездонных озера. Ото всех моих одногруппников исходила волна уверенности и силы, что притягивало девушек как магнит, но очень переменный магнит.
Вот только никто даже не подозревал, что Амират до полусмерти боится пауков, но не домашних, а Вессальских, которые размером с большую собаку, Иллиас обожает принимать долгие пенные ванны, Киал в детстве даже притронуться к оружию не мог, Эран и Дезмар любят ходить по магазинам, исключительно мужским, разумеется, а Кариэль постоянно слушает музыку и даже поет. Подобный компромат имелся у каждого и на всех, что делало нас более реальными, более живыми, и чертовски сближало, но остальные видели только мышцы.
Опустившись на песочек, я поборола желание прилечь и начала растягиваться. Истребители жили и учились с одной главной целью – косить созданий Грани, но в спокойное время выполняли и другие поручения, однако очень редко и только если считали их достойными себя. Обычно их нанимали как телохранителей для важных шишек, поручали поиски или уничтожение самых опасных артефактов. Многие задания делились с боевыми магами из-за схожего рода деятельности, те были в первую очередь солдатами, на них держалась армия, мы же больше походили на элитных наемников. Вот только денег за закрытие прорывов нам не платили, от слова совсем.
Эран и Киал медленно вошли на полигон, словно совсем не опаздывали. Братья всегда выглядели немного мрачными, но до безумия утонченными, вечно неодобрительно качали головами и трепали своими безукоризненными иссиня-черными волосами; стоило их серьезно разозлить, и оппонента прожигали черные глаза-лазеры, под которыми хотелось самоуничтожиться. Особенно жутко становилось, когда они делали все это абсолютно синхронно. Вслед за ними не так уж спокойно шагал наставник Даэрай, чеканный военный шаг и сосредоточенное выражение стали его отличительными чертами раньше, чем мы появились на свет. Суровое лицо магистра было пересечено шрамом, проходящим от правой брови к левому уголку рта, еще больше шрамов было спрятано под формой по всему телу. Ни один Истребитель не мог дожить до двадцати пяти и остаться без следов битв, ими уже могли похвастаться многие их нас. У Амирата был рассечен правый бок, мне почти оторвало ногу, и теперь на левом бедре красовался огромный шрам в виде лапы хершариса, Дэзмар лишился половины уха, но благодаря своим способностям был в состоянии это замаскировать, другим так не повезло.
