– Установи, кто это и что здесь делает. – Через некоторое время пришел ментальный ответ.

– На запросы не отвечает, взял курс на наш флагман, боевая палуба активирована, их системы берут нас в прицел…

Малькерна мгновенно вошла в общее поле коллективного сознания, теперь она руководила каждой особью. Быстро начала действовать в режиме подготовки к бою. Потом решила связаться по видеосвязи с неизвестным и выяснить, кто это.

Получилось, она увидела огромное существо на суставчатых конечностях с осиной талией, в боевой раскладке и горящими глазами. Малькерна попыталась с ним связаться посредством шипения, так как ментальная связь с ним не работала. В ответ слышала отвратительное щелканье. Переводчик перевести не смог, в его памяти не было ничего похожего.

Корабли приближались к дальней огневой дистанции, даже на таком расстоянии Малькерна разглядела незнакомца: огромный корабль цилиндрической формы с двигателями расположенными на корме, в целом ничего особенного, кроме, пожалуй, размеров. А особь чужака размером превосходила любую особь Сервилий. На будущее она решила вывести у себя в цивилизации великанов.

– Корабль открыл ракетные порты, – доложил оператор.

– Приготовиться отразить атаку.

Операторы боевых комплексов быстро взяли в прицел корабль и ждали, когда он произведет залп. Но тот почему-то медлил, Малькерна посмотрела на сканер и все поняла, подтянулся ее флот, и теперь чужак не знал, что делать: биться с флотом он не мог, проигрыш очевиден, сменить курс тоже не мог, оставалось только одно – вступить в бой с превосходящими силами противника, он так и сделал.

Ракеты понеслись к флагману Малькерны, она заложила противоракетный маневр и увидела, как образовался огромный круг. Незнакомый корабль вошел туда и пропал. Думать и анализировать некогда, начала разбираться с ракетной атакой. Часть ракет отстрелили на подлете, часть прошла мимо и устремилась к флоту, и тот начал их играючи уничтожать. Но одна ракета все таки прорвалась и ударила в крейсер, то, что произошло дальше, поразило Королеву, хотя поразить ее непросто, она видела и знала многое. Крейсер взорвался с такой силой, что от него ничего не осталось. Всего одна ракета – и такой эффект! Значит, в ракете находился не обычный заряд, а, скорее всего, антивещество, только оно выделяло такое количество энергии при аннигиляции. Вне всякого сомнения, ракета была с антиматерий, враг-то оказался не так прост. Нужно готовиться встречать гостей, а в том, что они прибудут именно сюда, у нее сомнений не было.

Отложив на потом все текущие дела, начала готовить звездную систему к вторжению. Работа предстояла большая, необходимо придумать защиту от ракет с антиматерией. Но, что здесь придумаешь? От таких ракет защиты не существует.

«Защиты нет, допустим, а если не защищаться? Поставить на первую линию бутафорские корабли, и пусть себе тратят ракеты с драгоценной начинкой. Вряд ли у них такой начинки много, получить ее очень непросто».

Размыслив таким образом, собрала флоты со всего сектора. Планетарные Королевы-Матери отсылали флоты без особой охоты, но ослушаться Малькерну никто не посмел. Теперь звездная система просто кишела боевыми кораблями Сервилий.

Оставался еще один нерешенный вопрос – координаты, по которым выйдут корабли врага. Они неизвестны. Судя по тому, что она видела, враг перемещается быстро, используя порталы, как Алекс, в прошлом. Но у нее таких технологий нет, а флоты могут выйти в любой точке звездного сектора. Оставалась вероятность того, что они выйдут именно по координатам, где они засекли первый корабль, но не факт. На этот случай рассредоточила часть флотов и замаскировала, оставив в резерве, в конце концов, у кого остается резерв, тот и победил. Главное – ввести его вовремя в бой. Много внимания уделяла постройке новых кораблей, теперь они выглядели не как астероиды, а уже ближе к планетоидам и по размерам почти такие же, как и у пришельцев. Настало время, когда она готова была встретить врага и отразить вторжение, а его все не было и не было. Враг не торопился, закрадывались сомнения в правильности выбранной стратегии, а вдруг никакого вторжения не будет? Вдруг, увидев мощный флот, они не рискнут атаковать. Подумав, приходила к выводу, что рискнут и обязательно атакуют. Основывалась такая уверенность на том, как вел себя пришелец – с ходу пошел в атаку, агрессивность зашкаливала, прямо как у Сервилий, да и внешне пришельцы отдаленно походили на насекомых.

Решила ждать, а чтобы флоты не скучали, устраивала бесконечные учебные бои и маневры. Помнила, что говорил Алекс – тяжело в учении, легко в бою. Поэтому время, отпущенное Сервилиям, использовала с толком.

Вожак Брон работал не покладая лап, советник Нронт день и ночь налаживал производство установок быстрого перемещения, и у него это получилось. Технологические цепочки заработали сразу на нескольких планетах. Выпуск установок постоянно рос, готовые установки сразу монтировали на корабли, тестировали и ставили в строй. За короткий срок Нронт оснастил большую часть флота установками и доложил Брону.

Вожак похвалил его и сказал, что не ошибся в нем, порекомендовал не снижать темпов производства и производить установки впрок.

– Предстоит серьезная война, и ты знаешь с кем. Установок должно быть достаточно, чтобы оснащать ими новые корабли.

– Слушаюсь, Вожак, логистика отработана, и установки будут доставляться сразу на верфи для монтажа на корабли.

– Отлично, я спокоен за этот участок работы.

В командный центр Вожака вошли члены совета и командующие флотами, он пригласил их для того, чтобы объявить об атаке на цивилизацию в другой вселенной.

Новость встретили восторженным пощелкиванием, хотя, все и так знали, что скоро в поход. Тренировки закончены, флоты полностью экипированы всем необходимым, настало время показать, на что они способны. Брон подождал, пока затихнет щелканье, и продолжил.

– Военная кампания не будет легкой, я показывал, кто нам будет противостоять, – еще раз пошло видео с Малькерной и ее флагманом. Послышались воинственные щелчки.

– Мы быстро сломим этих противников, у них корабли меньше, а значит, и боевые комплексы меньшего радиуса действия, – прощелкал командующий центральным флотом Менсол.

– Согласен с командующим Менсолом, посмотрите, этот корабль – флагман, он в несколько раз больше остальных, другие корабли флота гораздо меньше, им не устоять против нас, – командующий флотом правого крыла Орний победно оглядел присутствующих, одобрительное щелкание подтверждало его выводы.

– В нашей победе нет сомнений, на нашей стороне главное оружие – наш Вожак Брон и эффект неожиданности. Против этих факторов ни одна армия вселенной не устоит, – после такого щелкания Чера, командующего левого крыла, раздался просто шквал щелканий, переходящий в «овацию». Вожак поднял мощную лапу, призывая к тишине.

– Хороший анализ, но торопиться не надо, воинский дух важен в битве. Да, по виду, противник слабее наших флотов, но каков он в бою, мы не знаем. Может произойти любая неожиданность. Как обстоят дела с боеприпасами, начиненными антиматерией?

Докладывал командующий тыловым обеспечением Жед, и доклад был не очень позитивный.

– Погреба кораблей заполнены боеприпасами всех калибров под завязку. Что касается снарядов с антиматерией, их количество ограничено двумя десятками на каждый корабль. К сожалению, больше антиматерии производить не удается, даже на это количество уходит прорва энергии.

– Антиматерия – наш главный козырь наряду с эффектом неожиданности, поэтому будет разумно сосредоточить их в ударном флоте, задача которого – сломить сопротивление противника с ходу, и здесь боеприпасы с антиматерией сыграют свою ключевую роль. Двадцать припасов на одном корабле погоду не сделают, а вот по сотне боеприпасов на кораблях ударного флота сделают и пробьют или сломят оборону врага. Передать все боеприпасы с антиматерией командующему ударным флотом Локту. Командующий, принять и распределить по кораблям. По окончании доложить.