Следующим вечером она зашла к Светлане. У Венеры мелькнула мысль, что она ее ждала, она первая стала задавать вопросы, нисколько не скрывая, что видела их в окно:

– Ну как? Ты уже спала с ним? Он не слишком стар для этого?

Но Венера на корню пресекла всяческие расспросы на эту тему. Она рассказала, какой замечательный город F, как она рада, что побывала в нем. И как здорово вчера поужинали в горах.

– Света, если хочешь, давай поедем с нами. Сегодня Марат тоже приедет.

– К сожалению, не смогу. Ты знаешь, у меня командировка в Питер. Если хочешь, я что-то передам твоим? Давай адрес, я заеду.

– Что ты, – рассмеялась Венера, – ты думаешь мы живем в самом городе? Нет, конечно, от центра километров пятьдесят будет. Митя сам подъедет. Или даже Сашка, она такая самостоятельная стала.

Света почему-то очень обрадовалась, когда Венера сказала, что Митя подъедет, но радость эту неумело скрыла. Венера это поняла. Вечером она рассказала по видеосвязи Мите про свой визит к Свете и о том, что та собирается в Питер.

– Хочу передать вкусного вам немного. Света согласилась взять килограмма два.

– Ничего ей не передавай, я не буду с ней встречаться.

– Мить, ты что? Ты думаешь, Света… – Венера не договорила.

– Молчи, – оборвал ее муж. – Ничего я не думаю, но прошу тебя, никому не говори наш адрес.

Венера испугалась и призналась:

– Я сказала ей, что мы живем в радиусе пятидесяти километров от центра.

– Плохо, Венера, очень плохо. Никому ничего не говори больше. Буду быстро продавать квартиру. Я уверен, меня ищут.

На следующий день Марат снова приехал, и в присутствии мамы спросил у Венеры:

– Ты можешь выезжать за границу?

– Конечно, – ответила Венера, – мои документы в полном порядке!

Марат развернулся к Эльвире:

– Прошу вашего разрешения увезти вашу дочь на пару дней.

Эльвира рассмеялась:

– Какой вы смешной! Венера – взрослая женщина, замужняя, – подчеркнула она, – пусть сама решает. Логичнее было бы спрашивать разрешения у мужа, – прошептала Эльвира.

Мужчина посмотрел на Венеру вопросительно.

– Куда? Зачем? – опешила она.

– Ты сказала, что никогда не была за границей. Я хочу тебя отвезти. У меня есть пара свободных дней.

И Марат рассказал, что сын его жены от первого брака живет в Арабских Эмиратах. Уже давно, много лет. Марат воспитывал этого ребенка с трех лет. Первый муж его жены погиб в Афганистане.

– Так вот у Рината день рождения, тридцать пять лет. Я хочу сделать ему сюрприз.

– Я не поеду, – тут же отказалась Венера, – я не желаю, чтобы меня прятали. Ведь ваша жена тоже полетит?

Лицо Марата вдруг стало каменным, и он ответил:

– Нет, жена не полетит.

– Странно, – Венера была удивлена.

– Я не смею тебя уговаривать. Надумаешь – дай знать. В Дубай я отвезу тебя в отель на самом берегу океана, а через два дня заберу, и мы улетим. Ты никого не увидишь, и никто не увидит тебя.

– Я подумаю, – уклончиво ответила Венера.

Венера нисколько не сомневалась, что ее очень короткий отдых будет шикарным и впитает в себя столько, будто это длится неделю или даже месяц. Но волшебство началось уже в самолете, скорее даже в аэропорту. Никогда женщина не была в VIP Lounge. Да, собственно говоря, и летала-то мало. В VIP не было привычных толп раздраженного народа, обслуживание было ненавязчивым, официанты предупредительны, кресла мягкие, туалетная комната стерильная, кофе превосходный, пирожные словно только что из лучшей кондитерской Франции.

Марат был молчалив и задумчив. За время пребывания в аэропорту они едва перебросились парой слов. Он все время извинялся и отходил в сторону: ему кто-то без конца звонил. Венера видела, что мужчина крайне раздражен, но выразить свой гнев он не может. Летели бизнес-классом, и здесь не обошлось без удивления. Все Венере было в новинку. На борту Марат сразу попросил коньяку, спросив у Венеры разрешения. Женщина пожала плечами, давая понять: «Разве могу я вам запретить?»

Но ей стало неуютно, ведь она совсем не знала этого человека, и никогда не видела его пьяным. Но Марат, выпив немного, провалился в глубокий сон, не представляя ни для кого никакой угрозы. Когда он проснулся, время полета подходило к концу. Венеры рядом с ним не было. Он спокойно к этому отнесся. Мало ли? В туалет вышла, вернется. Это ж самолет.

«Куда ж нам с подводной лодки», – улыбнулся Марат своим мыслям.

Прошло минут двадцать, Венера не вернулась. И тут он заметил, что бортпроводницы тоже беспокоятся, и что-то взволнованно обсуждают шепотом. Марат поднялся и проследовал к ним.

– Моей спутницы давно нет на своем месте, и я вижу, что вы тоже обеспокоены. Возможно, мы переживаем об одном и том же?

Девушки переглянулись.

– Ваша спутница в туалете, – взяла одна из девушек на себя инициативу ответить, – уже давно, – добавила она. – Мы не решаемся ее беспокоить. Мало ли что. По инструкции не положено. Но… что-то очень долго. А вы, конечно, имеете полное право!

Почуяв неладное и выматерив про себя «тупых куриц», Марат постучал, никакого ответа, еще раз – в ответ тишина.

– Немедленно вскрывайте дверь! Почему сразу мне не сообщили? – Марат хорошо помнил, что Венера время от времени вдыхала из ингалятора.

Когда открылось взору пространство санузла, то Марат к своему ужасу увидел в нем Венеру, скорчившуюся на полу. Он кинулся к ней, характерных признаков для астматического приступа не было, но она едва дышала.

– Помогите мне, ее нужно вынести отсюда и уложить.

Втроем они вынесли женщину в служебное помещение, чтобы не пугать пассажиров.

– Быстро ищите врача на борту, оказывайте первую помощь. Вас должны были этому учить! – Марат был внешне спокоен, но внутри у него бушевал вулкан.

Девушки быстро отреагировали. Одна из них стала делать массаж, а другая на трех языках сделала сообщение. Через несколько секунд в помещение вошел доктор-араб и, ничего не спрашивая, присел около больной. Послушал пульс и сердце, измерил давление. Коротко изрек:

– Heart attack.

Достал какие-то препараты, собираясь делать укол. И тут Марат на чистейшем английском языке сообщил ему, что он ее спутник, что у женщины астма, можно ли делать ей эти инъекции? Не навредят ли они ей? Доктор же, развернувшись в его сторону, коротко ответил:

– Не беспокойтесь, все будет хорошо, а теперь выйдите пожалуйста.

– Ты уверена, что не нужно ехать в клинику?

Венера видела, как он обеспокоен, все мышцы его лица были напряжены. А взгляд был такой, как бывал у Мити, когда она при нем падала в такой обморок. Но Митя ее муж, и он ее любит. А Марат?

– Марат, не тревожьтесь обо мне. Это не впервые. Мне просто не повезло, что это произошло во время перелета, да еще и в туалетной комнате. Я хочу в отель и никуда более.

– Как ты меня напугала, – Марат порывисто схватил ее руки, прижал к своим губам.

Венера ощутила в этот момент необыкновенный жар, какого давно не испытывала. Она быстро стряхнула с себя это оцепенение, хитро улыбнулась и спросила:

– Кстати, а вы меня в приличном виде нашли? Ведь я все-таки пошла в туалет!

– Ах ты плутовка! Еще шутить изволишь!

И Марат, не смущаясь на сей раз, крепко поцеловал Венеру, но сделал это так естественно и просто, что никому из них не стало неловко.

– Хорошо, пойдем! Тебя ждет лучший номер одного из великолепнейших отелей этой страны.

Оставив Венеру в отеле и несколько раз спросив, уверена ли она, что все в порядке, Марат уехал. А для женщины началось волшебство. У нее был свой официант, который, не дожидаясь ее просьб, угадывал их. Все: погода, океан, сервис, еда, территория отеля, пляж, развлечения, было на высочайшем уровне. Венере никогда не доводилось так отдыхать. Марат приехал в оговоренный час, Венера была готова к отъезду, но он сразу ошарашил ее, едва войдя в номер: