Женщины посмотрели друг на друга, и Света взяла инициативу в свои руки:

– Даже ухаживать не будете?

– Простите, но некогда, – развел руками Марат Русланович.

– Но мы здесь почти три часа, и у вас было достаточно времени, – подняла бровь Светлана.

– Если две приличных дамы, – он сделал ударение на слове «приличных», – пришли к бассейну вдвоем, это означает, что им есть, о чем поговорить. Зачем же я буду нарушать их планы? Я и сейчас не останусь с вами, – перехватив удивленный взгляд Венеры, Марат продолжил, – я с лихвой наверстаю это завтра. Но, конечно, только в том случае, если дамы дадут свое согласие на завтрашнее путешествие? – и он еще чуть наклонил голову, ожидая ответ.

– Согласны, – выпалила Света, больно сжав руку Венеры.

– Сбор в пять утра в лобби, – отчеканил мужчина, – а теперь позвольте откланяться, – и не дожидаясь ответа, Марат вернулся к своему столику.

Света продолжала пристально следить за ним. Ни один из его спутников не кинулся к нему и не стал задавать пошлые вопросы о том, согласились ли дамы.

– Одно из трех: либо они хорошо воспитаны, или уверены в себе, ну и, возможно, все это заранее спланировано.

– Ты о чем? – испугалась Венера.

– Расслабься, – улыбнулась Света, – на сексуальных маньяков они не похожи точно. Староваты! – и Светлана расхохоталась.

Засмущавшись, Венера рассмеялась тоже.

Утром в лобби стоял Марат, гладковыбритый в белоснежной рубашке, которая выигрышно оттеняла его смуглую кожу. Он широко улыбался, приветствуя дам.

– А где же все остальные? – кокетливо поинтересовалась Светлана.

– А вам нужен кто-то еще? – уточнил Марат, но, помедлив пару секунд, добавил, – остальные уже тронулись в путь, мы их догоним через пару часов на завтраке.

– Ого! И завтрак будет! – восхитилась Света.

– А как же! И обед, и ужин в обязательном порядке! – подтвердил Марат.

Ехать с ним было весело и интересно. Он рассказывал короткие истории с необычными сюжетами и неожиданными концовками, нестандартно шутил. Светлана тоже была в ударе, и лишь Венера притаилась на заднем сиденье, прикрыла глаза и дремала, наслаждаясь поездкой, время от времени вздрагивая от дружного хохота попутчиков.

Ровно через два часа Марат остановил машину, заглушил мотор, у обочины стоял еще один Range. Все вместе вошли в придорожное кафе, четверо мужчин поднялись, увидев Марата с дамами. Марат представил своих друзей и попутчиц друг другу. Женщины были не молоды, но галантные почтенные кавалеры тут же сделали им огромное количество комплиментов. Венера давно не получала столько мужского внимания. Да что там! Никогда мужчины так не ухаживали за ней и не говорили приятных слов. Только Митя, но это было в какой-то другой жизни. А стол был сервирован словно и не для завтрака вовсе.

Горячие ароматные лепешки, только что из печи, стояли ровным румяным столбиком. Разные фрукты благоухали на серебряном подносе. Брынза, порезанная крупно и украшенная веточками укропа, самса со всевозможной начинкой, каймак в тонких фарфоровых розетках, мед, орехи, сухофрукты – все это ожидало проголодавшихся путников. И конечно горячий, свежезаваренный чай с горными травами.

Марат поломал лепешки, и женщины догадались, что он и есть самый старший мужчина среди своих друзей. Завтрак прошел в теплой атмосфере, никто никуда не торопился. Еще через два часа пути путешественники достигли своей цели.

Ах как прекрасен был древний город! Светлана и Венера заворожено рассматривали памятники старины, реликвии под стеклом, прикасались к древним скульптурам. Экскурсовод, которого нанял Марат, очень интересно рассказывал обо всем, что видели. Легенды о древнем городе и его жителях очаровывали. Путники будто погрузились в таинственный мир восточной сказки.

Время подошло к обеду, который был не менее обильным и шикарным, чем завтрак. А ближе к вечеру Марат подвез женщин к огромному частному дому, ворота им открыл молодой парень в национальной одежде, он приветливо улыбался и слегка кланялся. Но Марат поздоровался с ним, как со своим сыном: тепло и радушно, хотя, скорее всего, молодой человек был представителем обслуживающего персонала гостевого дома.

Других гостей в доме не было, Марат арендовал его великом.

– Чтобы мои дамы чувствовали себя комфортно, – пояснил он свой поступок.

Женщинам предложили разные комнаты, но они пожелали заселиться в одну. Спальня была огромная, стилизованная под опочивальню арабской принцессы, с массивной кроватью под шелковым балдахином, удобными козетками, затянутыми в бархат. На низеньких столиках стояли вазы с фруктами, а вся комната утопала в цветах.

– Света, это не сон? – спросила Венера, – я не верю в такое бескорыстие. Что же им от нас нужно? Как ты думаешь, сколько Марату лет? Ведь он, наверное, уже пожилой? Может, пенсионер даже?

– Не знаю, – беззаботно ответила Светлана, – мне все нравится, и я не хочу морочить себе голову, кому и что от меня нужно взамен, – она помолчала и вопросительно посмотрела на Венеру, – почему ты не веришь в простые человеческие отношения, в дружбу, в теплые чувства? Мы им понравились. Вот и все.

– Да, но они не проявляют к нам никакого особого интереса? Ты же понимаешь, о чем я? – удивленно спросила Венера.

– Ой, – отмахнулась Света, – тебя не поймешь. Определись уже – ты боишься отношений или ты их хочешь?

Светлана подхватила полотенце и выбежала к бассейну. Венера, вздохнув, поспешила за ней.

Весь следующий день снова прошел в исследовании красот города и прогулках по узким улочкам и просторным площадям. Ближе к вечеру, вернувшись в дом, друзья, поужинав, расположились у бассейна, и Марат сообщил:

– Завтра рано утром мы трогаемся в город F. И я конечно же приглашаю вас с собой.

– Я никак не могу, мне на работу. Да и в планах не было этого города. Далеко это очень, не успею вернуться, – тут же отказалась Света.

– А я поеду, – неожиданно для самой себя выпалила Венера, испугавшись своих слов.

Марат развернулся к ней:

– Я очень рад, что вы принимаете мое предложение, – но было видно, что он разочарован и расстроен.

Видимо, он хотел, чтобы и Светлана поехала с ними.

Рано утром Свету посадили на поезд до родного города, а Венера осталась с Маратом. Сказочное путешествие продолжалось.

– Давайте немного расскажем друг другу о себе. Когда мы были втроем, у нас была компания, и в этом не было необходимости. А теперь нас всего двое, контакт стал очень близким, и на одних анекдотах мы не протянем, – предложил Марат.

– А вы тонкий психолог, – промолвила Венера.

– А вы тоже, раз подметили это, – улыбнулся Марат.

Я родилась и выросла в Т. Но полгода назад мы с мужем и дочкой переехали в небольшой городок под Питером, – начала Венера рассказ о себе. – Я приехала снова, – она помолчала, решая, говорить или нет о скорбной причине ее приезда. «Не буду», – определилась она.

– Я приехала продать дачу и забрать мою маму.

– Почему же не сделали этого сразу? – поинтересовался Марат.

– Не получилось, – уклончиво ответила Венера.

– Я всю жизнь живу в Т. Уезжать не собираюсь, – Марат наблюдал за реакцией своей пассажирки.

Но, казалось, что ее особо не интересует жизнь Марата. Она вроде даже и не слышала его. Он более открыто посмотрел на нее. Красивые карие глаза миндалевидной формы. Морщинки появились совсем недавно, но они не портили ее. Ровная прозрачная тонкая кожа на лице, яркий контур пухлых губ. Марат задержал свой взгляд на них.

«Надо же, сколько же ей лет, а губы такие сочные, словно у молодой девушки!»

И ему нестерпимо захотелось ее поцеловать. Прямо сейчас, прямо тут же, на дороге. Он резко дал по тормозам, хорошо скорость была невелика, машина остановилась как вкопанная. Венера, пристегнутая ремнем, едва шелохнулась, но испугалась. Марат не стал торопиться, хотя он еле сдерживал свой пыл. Он аккуратно и очень нежно провел рукой по ее лицу. Она не противилась.