Менталист, имени которого мне, почему-то так и не удосужились сообщить, на протяжении всего рассказа, молча сидел, откинувшись в кресле с расслабленной улыбкой дядюшки, который слушает о летних приключениях ребенка, вернувшегося из лагеря. Да нет же, не того лагеря, мы же про ребенка. Основную настороженность вызывало только то, что как только начался рассказ, глаза “дядюшки” засветились ярким бирюзово-золотым цветом, при мысленном общении такого не было. Надеюсь это просто “полиграф”. Ар-Сехру дай мне сил, как же мало я знаю об этом мире…

— Знаешь, пожалуй, у нас есть для тебя проверка. Пройдешь ее — и получишь “Пробуждение” по всем стихиям, краткий экскурс и насыщенную, счастливую жизнь. — Произнес менталист по окончании моего рассказа. — Какое оружие ты предпочитаешь?

— Длинный меч. — Не задумываясь ответил я. Все уже решено, откажусь драться — прибьют на месте, одержу победу — получу хоть какой-то статус, а значит — еще больше информации.

HEMA в один момент стала для меня чем-то новым. Меня не сильно интересовала вся подобная тусовка — ролевые игры, бугурты и прочее. Но с переездом в Европу мне стали попадаться школы мечевого боя, которые объединяли в себе как наработки Исторических Европейских Боевых Искусств, но, также, и современные техники, которые учитывали в своих тренировках все знания из новейшей биологии, физики, математики и прочие прелести научного подхода. Это в корне поменяло мое отношение к этому вопросу. Я научился хорошо фехтовать на длинном мече и посредственно обращаться с саблей. Исторически, двуручник был не слишком полезным оружием вне строя и армейских изысков. Он был создан, для того чтобы ломать строй противника, защищать важных персон или, в особо крайних случаях, против конницы. Я же обучался дуэльному фехтованию, причем, зачастую, напрямую с личным учителем. Но именно размеры и вес меча позволяли мне не терять форму, используя тренировки вместо кардио-нагрузок, а отдельные мастера показывали такие вещи, что меня это больше привлекало, как любителя шахмат, нежели тяжелого спорта, настолько неожиданно и виртуозно они применяли свои клинки.

Услышав мой ответ, Иллар мерзко улыбнулся, он встал, махнул рукой, и мы вышли из комнаты, направившись в подвал. Подвал не потрясал своим вооружением. Легкий меч, бастард, длинный меч, сабля, рапира, палаш, кистень, несколько даг и кинжалов, луки разных размеров, арбалет, несколько щитов. Все попарно. Стоит в простеньких деревянных стойках. Отделка помещения тоже не вызывает восторга. Видимо, просто тренировочный арсенал, не специально подготовленная сокровищница для боевого крещения пятипроцентных талантов.

Я взял двуручник, подобное оружие здесь было всего в двух, совершенно идентичных, экземплярах, так что большого выбора у меня не было. Полукровка взял сабли. Обе. Либо это какой-то эльфийский прикол и он просто более-менее умеет ими владеть. Либо это — амбидекстр, и тогда с выбором оружия я поспешил. Ну, убивать-то вряд ли будет, зачем иначе приводил, так, поваляет маленько, чтобы место знал… Мда.

Мы с моим обоеруким другом вышли на закрытую площадку, находящуюся на заднем дворе “лавки” в которой проводилось собрание. Во дворе присутствовала небольшая надстройка для лошадей, сено в стогах, небольшая беседка, и все это благополучие было расставлено таким образом, чтобы оставить свободное место в центре, диаметром около пяти метров. У стены здания, развернув стул спинкой вперед, сидел “красавчик”, он же и начал инструктаж:

– “Судебный Поединок” — любое оружие, никакой брони, никакой магии, никаких амулетов, никаких зелий. В нашем случае, бой до первой крови, готовы?

Эльф отошел на противоположный край “площадки”, взмахнул клинками, оценивая вес и ответил:

— Готов!

Я прокрутил меч, меняя хват, прокрутил “восьмерку” и, вне зависимости от своего отношения к ситуации, всяким странным личностям, этой проклятой дубинке, которую кто-то по недоразумению назвал мечом, и запаху “родного края”, повторил:

— Готов!

Я взял меч правой рукой, впритык к гарде, и упер лезвием в землю. Идиотская идея, но если против меня — действительно хорошо обученный фланкировке парными саблями амбидекстр — мой единственный вариант — его удивить.

Ушастый завел обе сабли за спину — левую над левым плечом, правую — под ним. Тройка. Наверное, я погорячился с квалификацией противника. Он сделал несколько подшагов и начал движение правой рукой на расстоянии, чтобы первый удар пролетел, разве что чиркнув меня по мечу. Стратегия такая или глупая ошибка — не моего ума дело. Как только он начал движение рукой — я ударил носком по самому краю острия, касающемуся земли, и огромный двуручный клинок замер у шеи эльфа. Эллар так и остался стоять. Правая сабля параллельно земле, рука на сорок пять градусов от корпуса, левая — в замахе, перпендикулярно поверхности. Мы отскочили в разные стороны.

— Крови не было! — Вскричал полукровка и бросился на меня еще раз.

Топорнейший удар справа налево, мое любимое. Я принимаю удар легкой сабли плашмя, держа меч за рукоять правой рукой и прямо за лезвие левой и делаю два шага “в” соперника, на инерции, легкий полукровка с легкой саблей, столкнувшийся с моим клинком и буквально пол метра проехавший своим лезвием по моему, от точки удара, в сторону гарды. Оказался ко мне спиной. А ведь я держал меч за лезвие, развернуться и по-копейному уткнуть острие в позвонок на шее противника не составило труда.

— Крови не было!

— Достаточно! — Крикнул менталист. — Я увидел все, что хотел, бросайте свои железки и поднимайтесь наверх.

Наверху нас уже ждала все та же компания: наш “судья”, Люсо, Флоки и, так и не сказавший ни слова, саурянин. Разговор снова завел «красавчик»:

— Ты прошел наш маленький тест, и теперь, небольшая история, которая поможет тебе принять верное решение. Мы показали тебе способности, чтобы ты понимал, что у нас есть информация, которая тебе нужна. На самом деле, присоединившись к нам, ты отправишься в земли Ксато. Каждый представитель этой расы обладает Пси и только Пси, как все эльфы — Светом, так что прости за этот маленький обман, — он бросил мне небольшое колечко из материала, напоминающего гематит, — Подарок. На пару ударов еще хватит. В землях нашей расы всегда было безопасно для владельцев этой Силы. Нам нечего бояться, поэтому и нашим гостям не нужно бояться нас. Позволь я, все же, представлюсь, меня зовут Куарион Найраката, мастер-коммандер интендантской службы тайных дел Ксато в Консцеме. Присоединившись к нам — ты получишь «Пробуждение» Пространства и Пси, коня, десяток золотых «подъемными» на дорогу и пропуск в Ти-Яру. Меч, одежду и прочие дорожные мелочи мы тебе соберем. Вводные по использованию твоих сил дадим. На месте тебе найдут работу, как в местных гильдиях, знания найдешь в библиотеках или подыщешь себе учителей. Если ты откажешься — «Пробуждение» Пространства мы тебе уже обещали, свои обещания нужно держать. А вот Пси пробуждать не будем, в целях твоей же безопасности. Ну и сегодняшний день ты, конечно, не вспомнишь. Решать тебе.

— Я согласен. — Я думал об этом с момента, как увидел знак Ар-Сехру. Да и, честно говоря, распинался Кура… Куйра… Куарон достаточно долго, чтобы все обдумать.

— Добро пожаловать в Таруджа Ти-Яру, Претендент, — Найраката тепло, по-отцовски улыбнулся, и положил на стол еще одно кольцо, на этот раз из какого-то красного металла, частично покрытого непонятными рунами. Осознание того, что я принял тяжелое решение и нашел для себя какое-то понимание дальнейшей судьбы в новом мире, принесло мне чувство легкости и душевного покоя. Я надел оба кольца и приготовился слушать «вводную лекцию».

Но прежде чем начать мне что-то рассказывать, менталист скомандовал Иллару провести все необходимые процедуры.

— Тьма, потенциал — двадцать процентов, раскрыт на пять, — начал эльф, предварительно взяв меня правой рукой, как будто мы собираемся заняться армреслингом, а левой придерживал плечо. — Пространство — десять процентов, раскрыт на один. Контроль — пять процентов, раскрыто полностью.