– Позвонишь? – спрашивает Денис, когда я уже сижу в машине.

– Нет, – отвечаю честно.

– Я так и думал, – кивает он.

Мой спаситель захлопывает дверь и делает шаг назад, пряча руки в карманы брюк. Машина трогается с места. Я обнимаю себя за плечи, только сейчас в тепле салона понимая, насколько сильно замерзла. На свитшоте остался запах Дениса и он провожает меня до самого дома, где я бросаю одежду в корзину для белья, наскоро принимаю душ и, забравшись в постель, тут же забываю о Денисе, проваливаясь в глубокий сон

Конец мая выдается жарким. И дело не только в погоде. Дистант, на первый взгляд, облегчил студентам жизнь, но на второй… Бесконечные контрольные, тесты… И списать не выходит, потому как все сдается на время и он-лайн. Еще и курсовик не дописан, а сдавать через неделю. И на участие в конференции меня записали. Упиралась как могла, но препод по менеджменту оказался куда убедительнее, сходу отметая мои жалкие доводы вроде «Некогда» и «Не хочу». Из-за всей этого даже со Стасом почти не видимся, общаемся только по телефону. Но мне этого мало. Разглядывание фото – это жалкий суррогат. Я хочу увидеть его, иначе сойду с ума от тоски. Поэтому как только заканчивается последняя пара, вызываю такси и мчусь в торговый центр, нацепив на лице уже ненавистную маску.

Почти все сотрудники знают меня. С улыбкой здороваюсь с администратором Александром Сергеевичем, машу кассиру Алине и спешу к неприметной двери в углу. Там лестница на второй этаж, где и находится кабинет Стаса.

В коридоре тихо. Все двери закрыты, кроме одной. Останавливаюсь на пороге. Стас погружен в бумаги и не видит меня. Пользуюсь этим, чтобы впитать в себя любимые черты. Боже, как же я по нему скучала!

– Привет! – улыбаюсь и наконец прохожу вперед.

Он вскидывает на меня голову и только потом узнает. Его губы расплываются в радостной улыбке, а мое сердце подпрыгивает в груди от счастья.

– Даша, – Стас поднимается из-за стола и обнимает меня. Жмусь к нему теснее, радуясь редкой возможности прикасаться к любимому мужчине, и жадно вдыхаю его запах: острый, будоражащий мысли и кровь. – Вот это сюрприз!

– Сегодня занятия закончились раньше и я решила к тебе заскочить, – отстраняюсь от Стаса, но не отхожу. – Ты не против?

– Как я могу быть против? Я не видел тебя целую вечность, – он окидывает меня оценивающим взглядом и хмурится: – Похудела. Совсем ничего не ешь?

– Ем, – киваю, делая шаг назад, потому что становится невыносимо находиться так близко и не касаться. А касаться хочется. Провести кончиками пальцев по груди, почувствовать под рубашкой упругие мышцы, прижаться носом к шее и дышать любимым ароматом, пока не начнет кружиться голова. Смущенно отворачиваюсь, боясь, что Стас может догадаться о моих мыслях.

– На бегу и редко?

– Нет, нормально я ем. Просто в последние дни некогда.

– Даша, ты должна хорошо питаться. Не стоило мне отпускать тебя жить отдельно. Дома я хотя бы мог следить за тем, что ты ешь и когда.

– Стас, я ем, правда, – опускаюсь в кресло напротив стола. – Честно-честно. А калории тратятся на учебу. Вот сдам сессию и отъемся.

Главное, чтобы он не начал уговаривать меня вернуться к нему в дом. Это будет настоящий ад. Не потому что Стас с маниакальной настойчивостью будет следить, как и что я ем, одеваюсь ли по погоде, не засиживаюсь ли допоздна. Дело в другом. В том, что он будет рядом и вместе с тем бесконечно от меня далеко. Я поэтому и сбежала в родительскую квартиру год назад.

– Посмотрим, – кивает он и присаживается на край стола. – Как дела в универе?

Морщусь.

– Курсовик никак не идет.

– Это по финансовым рискам?

– Да, – мне приятно, что Стас помнит тему моей работы.

– А в чем проблема?

– Надо сделать выводы. Последний раздел остался, – надуваю губы.

– Уверен, ты справишься, – хмыкает он. – Ты умная девочка. Я в тебя верю.

Улыбаюсь, тая от его похвалы.

– Когда конференция? – Стас садится за стол.

– В следующий четверг, – снова кисну я.

– На самом деле это отличный шанс заявить о себе.

– Да, да, знаю, – вздыхаю тяжело.

С минуту молчим. Стас складывает бумаги, разложенные на столе, в папку. Я внимательно наблюдаю за его ловкими руками.

– Как Елена? – спрашиваю, чтобы отвлечься от не самых приличных мыслей.

– В командировке. В Карелии.

– Надолго? – прячу радость.

– В начале следующей недели должна вернуться.

Это еще целых четыре дня! Четыре дня Стас будет в моем полном распоряжении.

– Как у вас дела? – отхожу к окну, чтобы не выдать своей излишней заинтересованности.

– Нормально.

А хотелось услышать совсем другое.

– Кстати, ты обедала?

– Перекусила перед выходом, – присаживаюсь на подоконник.

– А я сегодня не обедал. Составишь мне компанию?

Я бы не отказалась от такого предложения, даже если бы полчаса назад съела обед из трех блюд, не то, что жалкую булочку с кофе.

– Конечно, – сползаю с подоконника.

– Отлично. Тогда поехали? – поднимается Стас.

– Поехали, – спешу я за ним.

Мы заезжаем в уже знакомый нам небольшой ресторанчик. Из-за пандемии столики пустуют, да и запрещено сейчас набирать полный зал, но нам рады.

После обеда я возвращаюсь домой окрыленная и счастливая.

– Ты чего сияешь, как начищенный самовар? – с подозрением смотрит на меня Алиса, хрустя на диване чипсами.

– Я обедала со Стасом, – щеки уже болят от улыбки, но я не могу перестать улыбаться и даже кружусь по комнате.

– А, – закатывает она глаза, – понятно. А Елена?

– Она в командировке, – падаю на диван и мечтательно обнимаю подушку.

– Хм, так он сейчас совершенно бесхозный?

– Выходит, что да.

– Так это отличный шанс прибрать его к рукам.

Я смотрю на подругу так, словно ослышалась.

– Что? – спрашивает она. – Почему нет?

– Нет, Алиса, нет, – мотаю головой. Эта идея не вызывает у меня ничего, кроме страха.

– Да что такого, Даш? Напросись к нему на выходные, оденься пособлазнительнее.

– Мне курсовую дописать надо.

– Да какая к черту курсовая? – возмущается Алиса. – Ты его любишь?

– Люблю, – вздыхаю.

– Это же отличный шанс. Нельзя его упустить. А то вернется эта Елена и все, не подобраться к нему будет.

– Нет, я так не могу, – подскакиваю с дивана.

– Ну, конечно. А вздыхать по нему и рыдать в подушку ты можешь.

– Он любит Елену.

– Сегодня Елену, завтра – тебя. Мужчины они такие. Кто поманил, туда и пошли.

– Нет, Алиса, – заявляю твердо. Не то, чтобы мне не хотелось любви Стаса, но страх все испортить сильнее.

– Так и просидишь всю жизнь, вздыхая по нему. Надо брать быка за рога, – настаивает Алиса.

– Пусть, – заявляю упрямо.

– Ну, и дурочка.

– Если бы у меня была хоть капля уверенности, что Стас относится ко мне иначе, не как к дочери…

– А ты и не узнаешь об этом, если ничего не предпримешь.

Задумываюсь. Алиса, конечно, права, но что если своей попыткой соблазнить Стаса я все испорчу? Не переживу потом этого. Мы так и расходимся по квартире каждая со своим мнением. Но я всю ночь обдумываю слова подруги, взвешиваю все «за» и «против», продумываю варианты и уже почти решаюсь, но с наступлением утра снова даю заднюю. Слишком страшно. Да и соблазнительница из меня так себе. Целовалась пару раз, никаких серьезных отношений, не говоря уже о сексе. Что я могу? Да я даже понятия не имею, что нравится мужчинам. Нет, чисто теоретически могу предположить. Да и ролики в интернете смотрела не раз. Но одно дело видеть, как это делают в порно, и другое пробовать самой. Стыда потом не оберешься, если что-то пойдет не так.

– Ну что? – спрашивает Алиса за завтраком, глядя как я уже полчаса цежу кофе и ничего не ем. – Решилась?

– Нет, – выдыхаю и мотаю головой. – Я не смогу.

– Да что тут сложного? – удивляется подруга.