– Да нет, – теперь приходит очередь Дениса пожимать плечами. – Просто я никогда еще не встречал девушек, которые бы не любили сладкое.

Становится неприятно. Уверена, у него было много женщин, и я, скорее всего, очередной трофей.

– У тебя испортилось настроение, – произносит мужчина.

– Тебе показалось, – отворачиваюсь.

– Нет, не показалось. Я сказал что-то неприятное?

– Нет, все в порядке.

– Тебе не о чем беспокоиться.

– Что? – непонимающе смотрю на него.

– У меня были женщины и это логично. Но ключевое слово здесь «были».

– Какое мне дело до того, сколько у тебя было женщин? – хмыкаю я.

– А тебе нет до этого дела? – его брови взлетают вверх.

– Нет, – смотрю прямо ему в глаза и снова теряюсь. Какие же они все-таки… Дышать забывать. Отвернуться бы, но не могу, словно держать они меня.

– А вот мне есть дело, – останавливается Денис и мне тоже приходится остановиться.

– До чего? – бросаю взгляд туда, откуда мы пришли. На аллее ни души, но я не боюсь. Откуда-то есть уверенность, что Денис не сделает мне ничего плохого.

Он долго смотрит на меня, прежде чем ответить. Словно что-то ищет во мне. Заставляю себя не отвернуться, пока ладони потеют и в ногах появляется странная слабость.

– Даша, у тебя кто-то есть?

– Что? – задыхаюсь от неожиданность вопроса.

– Я никогда не буду довольствоваться ролью второго плана.

Я все-таки не выдерживаю и отвожу взгляд, но снова возвращаю к нему.

– А какая роль тебя устроит?

– Единственного, – ни в его взгляде, ни в голосе нет даже намека на шутливость.

– А как насчет роли друга? – хмыкаю я. – Единственного. Подойдет?

– Нет, – отвечает Денис коротко и у меня резко пропадает желание шутить.

Я снова смотрю на дорожку между кустами жасмина и черно-белых стволов берез. Но думаю над словами Дениса. Я не готова сейчас к отношениям. Мои чувства к Стасу еще слишком свежи, как и боль от того, что он никогда не будет моим. И хотя Денис мне интересен, но я не вижу нас вместе, не в качестве пары.

– До четверга я буду занят. Напряженный график на работе, – произносит он. Смотрю на него и жду продолжения, потому что уверена, оно будет. – После хочу поужинать с тобой.

Это не вопрос. Из груди вырывается нервный смешок.

– А мое мнение рассматривается?

– И какое же твое мнение?

Взгляд Дениса не отпускает ни на секунду. Хочется вытереть влажные ладони о джинсы, но не хочу показывать ему своей слабости.

– Новые отношения в мои планы сейчас не входят, – произношу прямо.

Денис несколько секунд молчит. Я не вижу ничего, кроме темных зрачков мужчины, стоящего на против. Внутренности сводит судорогой.

– И все же мое предложение остается в силе.

– Я подумаю, – не даю окончательного ответа.

Денис кивает и мы снова идем дальше. Изредка наши плечи касаются вскользь. В такие моменты я отодвигаюсь в сторону, отхожу на край дорожки. Но не потому, что этот мужчина мне противен. Я просто не понимаю, что со мной происходит. А я не люблю чего-то не понимать.

– Мне пора домой, – прежде чем произнести это, долго собираюсь с духом.

– Уже? – удивляется Денис.

– Да. Просто устала. Занятий много было, – почти не ложь.

Денис склоняет голову на бок и пробегается по мне взглядом. Словно сканирует, проверяет. Это не то, чтобы не приятно, но… Мне все равно хочется прикрыться. Не люблю, когда вот так вот разглядывают, хотя во взгляде мужчины нет пошлости. Но виден интерес, который он даже не пытается скрыть.

– Хорошо, – выдыхает Денис, наконец. – Я отвезу тебя. Моя машина недалеко отсюда.

Напрягаюсь. Садиться в машину к человеку, которого вижу второй раз в жизни? Так себе идея.

– Я сама дойду, – отвечаю неуверенно.

– Обещаю держать свои руки при себе, – улыбается он. Аргумент слабоват, поэтому продолжаю настаивать:

– Здесь недалеко.

– Прошлый раз ты вызывала такси.

– Просто было уже темно, а сейчас день.

– Тебе не стоит меня бояться. Рядом со мной ты в безопасности, – Денис говорит настолько серьезно, что я не могу ему не верить. И эти глаза… Кажется, что они просто не могут врать. Или я настолько наивна?

До машины доходим молча. Внутри чисто, как в операционной, не то, что у Стаса, где всегда на заднем сиденье валяются документы и журналы. И запах другой. Смесь кожи, цитруса и чего-то сладкого. Ауди трогается с места. В салоне звучит тихая спокойная музыка. Я прислушиваюсь к себе, пытаюсь разложить все свои ощущения по полочкам, но внутри меня какая-то дикая смесь из страхов, сомнений и… желаний. Последнее удивляет. Бросаю взгляд на руки Дениса. Широкая ладонь, аккуратные, не тонкие пальцы, красивые ногти. Грудь начинает медленно наполняться воздухом. А мысли несут меня дальше, рисуя в воображении картины, от которых я тут же краснею и резко отворачиваюсь, пока Денис ничего не заметил. Со мной такое впервые. Чтобы я вдруг захотела мужчину, которого вижу всего лишь второй раз в жизни? Никогда прежде такого не было. Мне нужно общение и не день-два, чтобы довериться, подпустить к себе и позволить что-то большее. Кто-то может с первым встречным. Я – нет. Видимо, поэтому в двадцать лет до сих пор девственница. Даже со Стасом у меня такого не было. Первое желание к своему спасителю я ощутила, наверное, через три или четыре месяца нашего тесного общения, но уже после того, как поняла, что влюбилась в него. С Денисом же все наоборот. Я не люблю его, но его близость будоражит мою кровь и разгоняет фантазию.

Машина тормозит у подъезда. Взгляд упирается в гуляющих на площадке голубей.

– Они просто не могут сидеть на деревьях, – говорю, сама не знаю, зачем.

– Да, их лапки просто не могут держаться за ветки, – соглашается Денис, сразу понимая, о чем речь.

– Я пойду, – тянусь к ручке.

– В следующую пятницу в семь.

Оглядываюсь на него, не понимая, о чем он говорит.

– Ужин, – поясняет Денис.

– Я еще не согласилась.

– Так соглашайся. Я тебя не съем. Я вообще не ем маленьких девочек, – ухмыляется он улыбкой змея искусителя, от которой у меня слабеют колени.

– Я подумаю, – бросаю торопливо и спешу в подъезд. Пульс зашкаливает и шумит в ушах.

Я боюсь Дениса. Это все, что пока понимаю. Мне на самом деле страшно, хотя за весь сегодняшний вечер он не сделал мне ничего плохого и был обходителен. Но перспектива провести с ним время, сидя лицом к лицу, под его внимательным взглядом, от которого, кажется, невозможно ничего скрыть, пугает.

– Ты уже пришла? – выглядывает в коридор Алиса. – Как погуляла? Чего такая бледная?

– Все нормально, – снимаю кроссовки и прохожу в ванную. – Устала просто.

– На вечеринку точно не пойдешь?

– Нет. Спать лягу, – прячу от подруги взгляд, как будто она может что-то в нем прочитать или я сделала что-то незаконное и неприличное, за что меня можно осудить.

– Ну смотри, как хочешь, – пожимает она плечами.

Сегодня у меня нет сил даже на душ, поэтому наскоро умывшись, ухожу к себе в комнату и ложусь спать. А из головы не выходит прошедший вечер, аллея и прогулка. Это длилось от силы полчаса, но я словно прожила маленькую жизнь с совершенно незнакомым мне мужчиной. Что я знаю о Денисе? Только имя. Кто он? Чем занимается? Где живет? Я не знаю о нем ничего. Хочу ли узнать? Не знаю. Не уверена. Не понимаю.

Слышу, как захлопывается дверь. Это Алиса ушла на вечеринку. Мне бы расслабиться и уснуть, но не могу. Мысли в голове бродят потерянными овечками. Вспоминаю взгляд Дениса, которым он смотрел на меня, прощаясь. Сомнений нет. Его вряд ли устроит только дружба. Тем более что ему далеко не восемнадцать лет. И вполне понятно, что ему от меня нужно. А я? А я люблю Стаса. И отношения ради секса меня не интересуют. Поэтому и никакого ужина с Денисом не будет.

Уже вторник. С пятницы от Дениса не было ни звонка, ни сообщения. Что это значит, я пытаюсь безуспешно разгадать. Он передумал? Нашел кого-то посговорчивее? Или ему просто некогда? Обрываю себя, злюсь, убеждаю, что мне это неинтересно, и начинаю сначала.