Взлетел он стремительно, оставляя под собой золотистый луг. Довольно быстро тот превратился в пушистое переливающееся море. Рядом обрисовался Нуттил с бусинками зданий и яркими лентами садов. Ремесленный квартал с высоты выглядел как гротескная серая пристройка с отблесками стали и следами копоти. Над некоторыми мастерскими плавно поднимался дымок, делая картину ещё объёмнее.

Оис сменил направление и, слегка накренившись, попал в восходящий поток. Тёплый воздух тут же подкинул его выше. Через мгновение полёт выровнялся, а равномерный мягкий ветер позволил расслабиться и полностью расправить крылья. Теперь орёл грациозно парил над долиной.

На горизонте появилась линия реки, где-то там далеко она соединяется с другими притоками острова и образует причудливую фигуру то ли крабика, то ли жука с кристаллическим панцирем. Оису приходилось как-то раз пролетать над Лазурными Копями — красивое место. Самоцветы там растут прямо из под земли, устремляясь ввысь чистейшими драгоценными скалами. Жаль, что отсюда их не разглядеть, видно лишь слабое свечение далеко за рекой.

Зато, если оторвать взгляд от земли и посмотреть на запад, можно заметить Танцовщицу, чей неполный диск занял почти треть неба. Розовато-лиловая планета с изящными длинными кольцами выглядела потрясающе в лучах обоих солнц. Одно из них заливало пространство освежающим голубым сиянием, другое согревало тёплым жёлто-оранжевым светом.

Тут и там можно заметить и другие спутники Нартаки. Одни имели ровный округлый диск с чётко различимыми кратерами, другие больше походили на отполированную гальку или бесформенную сморщенную картошку, случайно попавшую на небосвод.

Тут орёл угодил в воздушную яму, пришлось немного поработать крыльями, чтобы найти новое стабильное течение. Когда Оис снова смог лечь на ветерок, его чуткий глаз уловил движение вдалеке.

Там высоко над холмами плыли грузовые парусники. Вокруг них пёстрыми точками сновал экипаж. Птицы разворачивали реи, стараясь удерживать конструкции внутри особо мощных воздушных потоков. Простые путешественники в такие ветра старались не соваться: слишком сильные для птицы, можно покалечиться по неосторожности, попав в завихрение. Однако лютые течения служили прекрасными путями, по которым можно быстро сплавлять суда.

Оис перевёл взгляд вниз, под ним раскинулись ровные и однообразные участки ферм. В полях оказалось людно. Тут и там виднелись серо-голубые, жёлтые или зелёные вкрапления от мантий жрецов. Те помогали ухаживать за урожаем.

Раньше, когда птицы были просто людьми, земля обрабатывалась очень трудно. С получением оперения и внушительной силы, дело несколько облегчилось. А когда у морайских мастериц удалось выменять чертежи более удобных орудий труда, жизнь вообще стала похожа на сказку.

Конечно, не стоит забывать и о роли богини. Растения подпадали под сферу её увлечений, к тому же ей не нравилось ощущать, как люди убиваются под непосильными полевыми работами. Повезло, что она решила совместить приятное с полезным.

Так что теперь росло всё, росло всегда, росло дуром, иногда даже в нереально абсурдных количествах. Поэтому всякие погодные капризы вроде засух, заморозок, или наводнений для крестьян были хоть и неприятны, но не так катастрофичны, как в обычных условиях.

Вообще, чтобы умереть от голода в этом мире, нужно очень хорошо постараться. Ну, только если, конечно же, у власти не окажется какой-нибудь дурачок, аккумулирующий у себя добро со всей области, а потом продающий его в другие земли или теряющий в пожаре. Оис усмехнулся.

В обычных городах и сёлах люди вполне могли жить умеренным трудом. Империя же своей системой перераспределения обеспечивала им сытость и разнообразие, причём это касалось не только провизии, но и одежды с предметами обихода. Изгоям же или одиночкам получалось прокормиться в дикой местности. Да и на полях нередко хватало пригодных в пищу вредителей, за избавление от которых крестьяне тебе ещё и спасибо скажут.

В общем, при желании общество довольно дегко обеспечивало себе комфортную и безбедную жизнь. Главное не допускать всяких глупостей вроде коррупции, воровства и военных конфликтов. По крайней мере, этому старалась учить имперская церковь.

Кстати о церкви. Оису ведь ещё нужно отчитаться коллегам. Самый лёгкий способ — это отправить послание собирателям молитв. Но для начала нужно приземлиться. Оис не был уверен, что составлять телепатические конструкции в воздухе — это разумная идея.

Поэтому он развернулся и, сойдя с воздушного потока, полетел в сторону уже знакомой пашни. Преодолев несколько метров, орёл сложил крылья и спикировал вниз. Через несколько секунд падения он расправил их и принялся выписывать круги, снижая скорость и сокращая расстояние. Через какое-то время Оис приземлился у груды камней, подняв клубы песка и пыли.

Первое солнце уже зашло, когда орёл смог полностью одеться, превратившись в человека. Сейчас Оис сидел в высокой траве, опершись спиной о нагретый камень. Он жевал травинку, любуясь закатом, маска лежала на коленях, отдавая серебром в лучах голубоватого солнца. Дознаватель не заметил в округе каких-либо людей, поэтому позволил себе не покрывать лицо, предоставив его потокам мягкого света.

Мысленно он плёл простенькую, но витиеватую энергетическую конструкцию, чтобы потом привести её в движение и отправить далеко-далеко за пределы провинции. Это послание в общем потоке должна была перехватить уже знакомая ему собирательница молитв, а потом, расшифровав, передать информацию другим дознавателям.

Вообще система молитв была довольно древним, но не менее любопытным изобретением имперских телепатов. Давным-давно, по окончании гражданской войны, когда служители старого бога были изгнаны с Небесных Просторов, птицы обнаружили, что пусть людей и удалось вывести из храма, сам храм из их голов уходить никуда не хотел.

Простой люд всё ещё нуждался в привычных таинствах и церемониях. Тогда империя на базе уже имеющихся светлых магов и телепатов организовала собственную церковь. Построенная на принципах гуманизма, она была призвана улучшить жизнь людей путем помощи и просвещения.

Так образовались: жречество, обеспечивающее людей дополнительной рабочей силой; телепаты-дознаватели, следившие за порядком в стране; и телепаты-собиратели молитв, и так понятно чем занимающиеся.

Последние как раз и взяли на себя обрядовую функцию. Службы их, конечно, носили чисто символический характер, то были просто атмосферные и умиротворяющие мероприятия, призванные вернуть людям душевное равновесие. Утешить их и поддержать в трудную минуту.

А вот с молитвами всё куда сложнее. Бытовало мнение, что каждый человек способен к телепатии, просто ярко выраженной эта способность оказывалась лишь у единиц. Тогда проницатели разума решили: почему бы не проверить эту теорию и, если та подтвердится, не взять себе на пользу.

После нескольких лет совместной работы с учёными и мастерами реальности был разработан целый набор простеньких конструкций, облечённых в слова молитв. Как ни странно система сработала. И теперь любые просьбы и чаяния верующих получили возможность не только быть услышанными, но и воплощёнными.

В основном молитвы использовались для поиска и быстрого устранения проблем в стране, будь то эпидемия или стихийное бедствие. Но иногда по ним узнавали и какие-нибудь воодушевляющие новости об изобретениях или маленьких производственных победах.

Конечно, телепатам было бы удобнее общаться друг с другом напрямую, а не через посредника, который из-за аврала мог что-то пропустить или потерять. Но послание нельзя отправить конкретной личности, только в определённое место. А поскольку дознаватели постоянно в разъездах, приходилось обходиться так.

Если доклад Оиса успешно прибудет на место, то о происходящем начальству станет известно уже в течение нескольких часов. Если же конструкция повредится в пути или затеряется в общей куче… Ну что ж живой гонец всяк надёжней будет, хоть и припозднится.