Звучавшие красивые речи и обещания плюшек уже не так вдохновляли. Особенно на фоне существенно порезанных клановых бонусов. Причину последнего вслух не называли, но учитывая что целью последнего похода является штурм их собственного замка догадаться что к чему было несложно. У Пограничников всё явно очень плохо. Ну а драться за идею Сулем не особо горел желанием.

Он и в клан то пошёл исключительно по просьбе друга, который оказался в числе тех счастливчиков что умудрились выжить в недавней бойне. Загвоздка была в том что на связь тот почему-то не выходил. Хотя сразу после боя буквально завалил Сулема сообщениями где хвастался свалившимися бонусами. А потом затих. И что самое непонятное: при попытке отправить ему сообщение Сулема встречала лишь тишина. А ведь обычно система сообщала дошло ли сообщение или нет, если например адресат был мёртв. Тут-же такая реакция, будто он пишет кому-то несуществующему.

Могло ли в замке Граней поселиться что-то, из-за чего игроки умирали окончательно? Вряд-ли конечно, но если это вдруг так, то Сулем совершенно не стесняясь развернётся и уйдёт с поля боя несмотря ни на какие возможные плюшки. Без персонажа бонусы пользы не принесут. И судя по общему настроению он был не единственным кто так думал. Лидеры прекрасно осознавали шаткость своего положения, поэтому решились на казалось бы немыслимое: пообещали выдать денег либо артефакт соответствующий стоимости независимо от результатов похода.

И последнее — единственное что удерживало Сулема, как и многих других, от немедленного отказа от участия во всей этой затянувшейся эпопеи.

Началось сражение стандартно-будничным образом: те у кого имелись летучие петы (или их аналоги) отправили мелочёвку вперёд разведывать. Сулем относился к их числу: и хотя как таковым петоводом он технически не являлся, его класс "Конструктор Арканы" позволял создавать множество самых разных структур. В там числе и пцицеподобные летучие треугольники, "глазами" которых он по желанию мог смотреть, в лимитированном радиусе.

Как оружие его создания тоже годились: непонятная фиолетово-прозрачная материя — та самая "аркана" которой манипулировали его классовые навыки — используемая для их создания, являлась крайне агрессивной. Достаточно простого прикосновения чтобы всё созданное им начинало наносить неплохой урон. Единственный минус — при нанесении урона аркана и сама стремительно "стачивалась". Поэтому создавать что-либо долговечное с её помощью было глупо: меч истощиться после пары ударов, а доспехи вообще надамажат носителя.

Зато у Сулема прекрасно получались щиты: поставил такую стеночку и забыл. Маны на поддержание те требуется, ограничений по времени нет. Будет стоять и светить фиолетовым пока не сточиться об определённый объём снарядов, либо морду особо настырного и глупого врага. Учитывая что аркана одинаково реагирует как на материю, так и на магическую энергию, её польза против некромантов неоспорима: перехватит как проклятья, так и призраков.

Главное чтобы союзники в неё лбом не бились: системы свой-чужой аркана не имеет. А то уже были прецеденты. В том числе и от самого Сулема: как ему ни было стыдно этого признавать, но пару раз на начальных уровнях он отъехал от собственных заклинаний.

Довольно быстро ситуация пошла под откос: стоило летучим тварюшкам пересечь какую-то невидимую границу, как они резко начали падать. Просто падать: в них не летели огненные шары или молнии, на них не давила огромная гравитация, и система ничего не заикалась о зоне с запретом на полёты. Как выразился один из тех типов что мог подключаться к своему пету "напрямую" — «Это как напороться на воздушную яму, только их несколько и они следуют друг за другом без перерывов.»

Через некоторое время выяснилось что не все питомцы попали под эту аномалию. В "безопасную" категорию попали обладающие сопротивлением к воздушной стихии (в паре случаев — полный иммунитет) и нематериальные тварюшки. Так-же спокойно пройти непонятную систему защиты смог очень тяжёлый дроид. Сидящий внутри гремлин предположил что причина кроется в том, что его творение (если верить описанию способности) летало за счёт магнитного поля планеты, а не засечёт воздушной тяги.

Сам Сулем к счастливчикам не относился: пусть его треугольничек и не упал, но всё равно быстро "сточился". Конструктор тут-же сообщил об этом вышестоящим: они знали особенности его класса, вот и пусть просчитывают что это было — атаковал ли лич доселе неизвестными заклинаниями, либо это просто такой странный защитный купол вокруг замка.

Более традиционные методы защиты как оказалось тоже присутствовали: стоило выжившим летунам преодолеть ещё один невидимый порог (скорее всего — зону агра стоящих на стенах скелетов) как в них полетели боевые заклинания. Забавно что атаковало всего два скелета, каждый своим заклинанием: оба огненные и чередующиеся друг с другом копьё и огнешар. Урон, судя по чату был ниже среднего, в отличие от скорости каста: скелеты буквально спамили скилами, не выказывая совершенно никаких признаков просаживания по мане.

С учётом подсокращённого ранее количества летунов, оставшиеся были вынуждены отступить: их буквально задавили потоком слабых заклинаний. Это было не слишком приятно, но не смертельно: минимальную разведку они сделать успели. И согласно оной, количество нежити во внутреннем дворе было совершенно небольшим… по крайней мере по сравнению с недавно встреченной армией. Однако особого энтузиазма это не вызвало: кто знает сколько ещё мертвецов прячется внутри самого замка? Никому совершенно не хотелось чтобы вышедшие подкрепления стали неприятным сюрпризом. Поэтому и нужна была разведка, а ещё лучше — постоянный наблюдатель над полем боя. Но приходилось обходиться тем что есть: несколькими десятками скриншотов, и записью от того самого дроида.

Внезапно вылезла проблема: радиус атаки колдующих скелетов превосходил радиус их агра. Более того: помимо огненных скилов на летунов прицепилось и несколько проклятий, снять которые сходу не представлялось возможным, ввиду удалённости от хилов. А ослабляться со временем они не планировали: наоборот их эффект только рос. Это уже было крайне неприятно, но нежить, словно бы не желая давать отступающим ни малейшего шанса, вскинула оружие дальнего боя, дав целых три залпа стрел и болтов. И если первый удачным не назовёшь — из-за разнообразности явно трофейного оружия многие снаряды посталкивались друг с другом — а второй являлся пристрелочным, то вот в третьем неудачные выстрелы отсутствовали вообще.

Все вылетевшие на разведку создания (как и искусственные творения) были тем или иным способом уничтожены.

***

Недооценил я своего воздушного скелетика, ой недооценил. А ведь следовало бы догадаться, что против большинства мелких воздушных тварюшек его "слабое и малополезное" заклинание будет невероятно эффективным. Ведь многие птахи держаться в воздухе как-бы опираясь крыльями на потоки этого самого воздуха, и если эти потоки нарушить, то быстро пойдут на снижение. А что лучше всего может нарушить потоки воздуха, как не ещё один "неправильный" поток?

Впрочем меня можно понять: со всем что на меня свалилось, я банально забыл о таких вещах как летучие петы.

Но эффективно скелет-маг справиться мог далеко не со всеми летунами: с крупными птичками, например, пришлось существенно так повозиться, дабы понять в какую именно точку им стоит дуть — слишком уж слабый поток воздуха выдавало заклинание. Да и другие особи с "технический" невосприимчивостью присутствовали: больше всего моё внимание привлёк воздушный элементаль, в виде пушистой синеватой гусенички.

Хотя правильней сию тварюшку будет называть воплощением стихии: это не комок маны обрётший подобие сознания, а вполне себе живой организм, со своими хотелками, рабочими и имеющими смысл потрохами, и даже способный к размножению. Просто этот червячок, всё тело которого покрывали "волосы" состоящие из газовых протуберанцев, очень плотно… как бы так сказать… "Тёрся жопами" со стихией воздуха. Тело чуть более разжиженное чем это принято у твёрдых веществ: не совсем дух, так как если ткнуть пальцем, то почувствуешь сопротивление, и даже не слизень с их постоянно передвигающимися молекулами, ибо дырка в организме, в зависимости от размеров и глубины, может вполне привести к инвалидности и смерти.