Понятное дело что я совершенно не устал. Просто раз уж ребятки твёрдо решили не отступать и сражаться до конца, то почему бы не воспользоваться ситуацией? При условии что мне удалось убедить их в бесполезности попыток упокоить лично меня (по крайней мере я на это так надеюсь… но из-под земли вылезать пока всё равно не собираюсь) можно никуда не торопиться. Моё замедление дало эльфам надежду на победу, но не возможность отдыха: я продолжал бросаться заклинаниями, а миньоны продолжали наседать.
Просто происходило всё гораздо медленнее: аккурат чтобы позволить примерно трети моих миньонов восставать натуральным образом, без вливания энергии с моей стороны. Экономия маны выходила приличная: я небезосновательно надеялся сохранить таким образом сотню-другую тысяч тел. Ну или хотя бы отвадить с помощью освободившихся сил конкурентов из земель Смерти, поскольку простых оплеух им оказалось недостаточно. А эльфы и так вполне успешно сдохнут или свалят, что меня тоже устроит: как и любое живое существо, они рано или поздно выдохнуться от беспрерывного сражения.
У меня даже промелькнула мысль начать потихоньку стягивать трупы к замку. Если использовать метод коллег, то проблем возникнуть не должно. Конечно много я от этого не получу: большая часть трупов уйдёт на энергию для поддержания этих марионеток, да и эльфы будут подрубать их ещё на подходе, но… Даже так я по итогу получу в сотни раз больше чем у меня есть сейчас. Да и на эльфов это окажет весьма деструктивное влияние: без полноценного оцепления, им придётся серьёзно постараться чтобы перехватить всех гнилушек. Что, соответственно, даст мне немало возможностей умертвить ещё больше ушастых.
— Ахо, ахо-о, Ахо-о-о-о!
Хриплый, каркающий крик несуществующей птицы я услышал даже находясь глубоко под землёй. У меня нет доказательств, но я на сто процентов уверен — Арон заспавнил её именно в тот момент, когда у меня появились мысль что "не всё так плохо". А возможно вообще проиграл запись крика прямо в капсуле, в реале. Ибо в игре не пролетало ни одной пташки — а я даже специально не пожалел времени и заставил часть миньонов задрать черепушки — и как я ни напрягал свои чувства ни одного живого существа, кроме тех о которых мне уже известно почувствовать не смог. Да и Туна потом клялась что никакого крика не слышала и мне просто показалось.
Но крик точно был. Как раз в тот самый момент, как я заметил на приличной скорости приближающиеся к замку почти все остатки клана Пограничников в полной боевой готовности.
Я бы наверно выматерился, причём жёстко, долго и, как говориться, со вкусом, но… как-то не хотелось. Тупо закончились эмоции и даже желания застонать от несправедливости не возникло. Я просто смотрел глазами миньонов на приближающихся игроков, а в голове было как-то пусто и спокойно…
Способ выбраться из жопы в которую меня загнали обстоятельства, я принялся искать на одних инстинктах. Безучастно, будто во время сложного момента поставил стратегическую игрушку на паузу, сохранился и принялся анализировать доступные мне возможности.
Я не допускал мысли что у меня осталась хоть толика удачи: Граны пришли за мной, и второй раз допускать ошибки и отвлекаться на кого-нибудь ещё они уже не будут. Скорее уж наоборот: они с радостью объединяться не только с ушастыми, но и с некрилами. А битву на три фронта разом я не вытяну. С кем-то одним: пожалуйста. Я не только готов — я с радостью вступлю в противостояние с любой из присутствующей здесь сторон. С двумя тоже вполне реально пободаться, хоть это и чревато огромными потерями ресурсов. Но с тремя сразу — нет. Никаких шансов. Будь у меня даже не неделя, а хотя бы пара дней на подготовку — ещё можно было бы что-нибудь придумать, причём даже без наличия дополнительных тел. А так — можно даже не рыпаться.
Вывод из вышеописанного простой: одну из противостоящих мне сторон нужно устранить. Какую, вопрос даже не стоял: эльфов. Возиться с коллегами будет слишком муторно: слишком уж они далеко, и слишком уж разрознено находятся. В то время как эльфийские силы уже немного подорваны. К сожалению это означает что сохранить хоть сколько-нибудь тел мне не удастся. Не то чтобы я всерьёз на это рассчитывал, но… надеялся. А теперь надежды нет.
Ну раз так, значит нужно действовать быстро: вместо экономии сосредоточиться наоборот на пожирании энергии с тел. Потому-что каждая секунда промедления — это ещё одна тушка уковылявшая в сторону земель Смерти… Ха, так ведь это получается что наши роли меняются: теперь я отнимаю тела у коллег. Даже сквозь лёгкую отрешённость от ситуации, я невольно ухмыльнулся: даже как-то настроение поднимается если вот так сменить перспективу.
Однако кто сказал что я должен останавливаться только на трупах? В округе полно "добровольцев" посвежее да попитательнее. Конечно по хорошему мне бы нужно избегать присасываться даже к одному обычному эльфу, я уж молчу про целый отряд опытных магов. Слишком уж у меня маленький уровень, чтобы моя психика была способна перенести подобное без последствий. Но на данный момент мне было глубоко похрен — все эмоции, включая опасение за собственную нежизнь ушли далеко и надолго. Я уже даже спокойствия не хотел: просто чисто механически выбрал самый эффективный из вариантов.
И начал приводить его в исполнение. Но по крайней мере мне хватило мозгов не набрасывать связующие чары сразу на всех ушастых. Я выцеливал наименее защищённого, после чего создавал прямо над нам стрелу из праха — благо недостаток этого материала мне не грозит. А следом пришпиливал несчастного к земле, словно бабочку булавкой, и выпивал всю доступную энергию. Полностью: никаких иссушенных мумий, или скелетов обтянутых кожей. Несколько секунд, и от ушастого остаётся только небольшая горсточка праха, что через мгновение объединяется с ищущей новую жертву стрелой.
Конечно же всё проходило далеко не так радужно как я говорю: застать врасплох мне каким-то чудом удалось лишь одного, а остальные по мере сил сопротивлялись моему снаряду. Каких только магических выкрутасов я не насмотрелся: эльфы (что неудивительно) оказались у плане магии весьма изобретательными. У меня собрался целый список различных плетений, над которыми я планировал поэкспериментировать в будущем.
К счастью у меня хватало энергии чтобы сохранять своё заклинание в целостности. Относительной, конечно-же: пару раз всё-таки пришлось восстанавливать стрелу с нуля. Но проблемой, спасибо самим ушастым, это не было: маны с этих чупокабриков я имел прилично. Сложнее всего было пережить несколько самых первых залпов, а дальше с каждым погибшим эльфом количество и качество ответок становилось всё меньше и меньше.
Вот только не всё ушастые защищались и пытались уничтожить моё плетение: оказалось что не я один умею атаковать через связь кастующего с его творением. И если повредить меня физически нереально, то вот ментальный урон помесью Света и Жизни, оказался крайне неприятным. Однако я держался. За счёт опыта, который я вынуждено получал при каждом перерасходе маны, за счёт этой странной апатии, которая как оказалась притупляла не только мои чувства, но и наведённые извне эффекты… и конечно же за счёт Туны. И поддержка последней являлась самой важной: будь я один и мне не помогли бы никакие опыт с апатией. Но если разделить это давление на двоих, выдержать его было реально… с трудом и уж точно не без последствий, которые будут проявляться ещё не одни сутки, но реально.
Конечно это если говорить об индивидуальных ответах. Но эльфы небыли бы эльфами не попытайся они сделать подлость больше чем ту, на которую я рассчитывал. А именно: несколько десятков ушастых встали в круг и принялись на распев зачитывать какой-то речитатив, на своём ушастом языке. И пусть значения слов я не понимал, но количество энергии Жизни и Света концентрируемое в невероятно сложном плетении постепенно формирующимся в центре круга, говорили сами за себя.
Самое противное что оставшиеся ушастики вознамерились не дать мне прервать этот ритуал ценою себя. Порой они буквально бросались на моё заклинание, лишь бы не дать ему добраться до кастующих. Про попытки моей нежити пробраться к оным я вообще молчу: вокруг места ритуала соорудили защитный, даже не купол, а полноценную крепость, блокирующий в том числе и телепортацию.
