С самой арахной всё тоже понятно: когда пришёл очередной момент за ней прибирать и мыть жопу, этим занялся миньон уже успевший экипироваться в деревянное пончо. Когда швея увидела это… Может это был и не полноценный инфаркт, но у неё сердце всё равно йокнуло так, что я почуял из своих покоев. Ну а потом, Фолсидия ожидаемо закатила истерику, требуя чтобы я либо заменил "броню" на что угодно ещё, либо полностью раздел своих миньонов.

Причём истерика нифига не шутливая: требовала она на полном серьёзе.

— Да пойми ты: я вовсе не против заменить эту хрень на что-нибудь более презентабельное. Ты прекрасно знаешь как я отношусь к пафосу. Но мне тупо не на что! Ну не плотник я — не плотник. Да руки растут из правильного места, и сколотить добротную скамейку или табуретку — это всегда пожалуйста. Полноценную-же и красивую броню — это не ко мне. По крайней мере за короткий срок. А делать нужно именно быстро: мы же армию нежити оснащаем, а не девицу для подиума готовим.

— Тогда пусть лучше так ходят! — не сдавалась арахна — Я понимаю что ситуация для тебя не простая, но я прошу: Леон, сохрани хоть какую-то гордость! Уж лучше умереть спокойно чем выходить в бой с такими войсками.

— Полностью согласен, вот только умереть я не могу. А значит мне и то и то не вариант. — непонятно что сморозил я в запале момента — Вот что ты предлагаешь?! Ты же не собираешься тут сидеть и сама, лично сколачивать красивую броню для скелетов?!

— А… — Фолсидия на мгновение замерла — А почему бы собственно и нет?

— Э? — пару раз хлопнул я глазами — Всмысля?

— Впрямусля! — передразнила арахна мою оговорку — Я конечно тоже с деревом не особо много работала, но зато у меня имеется немалый дизайнерский опыт. Если ты выделишь десяток своих скелетов мне под прямое управление, то думаю я сумею организовать производство хоть… какого-то оснащения.

— Ладно, хорошо. — вздохнул я — Если тебе действительно так хочется, то можешь этим заняться. Главное чтобы эффективность того что уже есть не снизилась, а там: можешь творить что вздумается.

— Хех, не слишком-то и строгое условие. Мне кажется вот это… — арахна стукнула ближайшего костяка по колодкам — …хуже уже быть не может.

Ну и собственно вот таким вот нехитрым образом, обмундирование моих скелетиков приобрело относительно стильный вид: своеобразную помесь японской деревянной брони (хрен его знает как оная называется) и вполне отечественной кольчуги. Фолси, помня о моей просьбе о скорости не особо мудрила и пошла поверенным путём: наклепала условно (на глазок) одинаковых пластин, да и связала их вместе. На мой вопрос почему тратятся верёвки, ибо они в отличие от деревяшек вовсе не бесконечные, арахна лишь отмахнулась, и сказала заказать их со следующим караваном.

В общем, потихоньку понемножку прогресс шёл. Верно, но медленно — слишком медленно с учётом поставленных задач. Мне нужно иметь возможность отстоять своё право на владение Замком Граней, собственным сознанием, безопасностью малышки, в конце концов. Перехватывание небольших отрядов и отбитие слабых рейдов — не тот предел на котором я хочу останавливаться. Вот только по факту, перейти за него на данный момент для меня практически не представляется возможным.

Это ведь только звучит красиво: зачарованная броня, из данжевых материалов, магические гранатомёты, индивидуальная возможность телепортироваться… А что мне всё это даёт на самом деле? Вот с какими по сути проблемами столкнуться мои противники? Танки получат процентов на десять больше урона? Дамагерам придётся нанести на один удар больше? Всё это хорошо в индивидуальном порядке: тех самых небольших отрядах и маленьких рейдах. В глобальном-же плане мне это не даёт буквально ничего!

Я ничего не смогу противопоставить нескольким миллионам немёртвых Хель, вздумай она повторить своё наступление. Эльфам хватит всего двадцати ушей чтобы оборвать моё существование: я и с одной-то звездой по факту не справился. От игроков в теории отбиться реально: тактики террора никто не отменял. Боль, отсутствие наживы, и разлад в руководстве очень быстро отбивают желание продолжать бой. Но если вдруг попадутся столь же ебанутые как я, сражающиеся за идею и благородную цель, или просто адреналиновые наркоманы, то отбрехатья от них я смогу исключительно завалив телами. Да и то лишь потому что все ебенафты редко объединяются вместе, а потому в большинстве своём попадают лишь под определение небольшая группа.

Мне необходимо поднимать по-настоящему серьёзную нежить. А для этого нужно либо апгрейдить заклинательные покои, либо наращивать личную мощь, дабы иметь возможность справляться с текущими. А лучше — и то, и то. А значит мы возвращаемся к тому с чего и начали — пора в Крест на охоту.

***

— Слушай Алеф, а как вы вновь в пустыне оказались? — вопреки всем нормам приличия, это было первое что услышал от меня караванщик по прибытии — Вы бы не успели обойти Лес за неделю, а мимо меня живым проскочить не так уж и легко. Неужели телепортом? Не то чтобы это прям критически важно, мне просто жуть как любопытно. Так что если это тайна, можешь не отвечать.

— Никакой тайны, мэтр. — покачал головой мой собеседник, по профессиональному совершенно не расстроившись от такой беспардонности — Мы действительно пользуемся телепортационными услугами по достижении конца маршрута.

— Зачем? — удивился я — Они-же жутко дорогие? Какая-то спорная выгода: разве выигранное время стоит таких денег? Или я чего-то не понимаю?

— Немного: дороги только официальные порталы. — Алеф немного улыбнулся — В частном порядке всё гораздо более… индивидуально. К примеру: если я попрошу воспользоваться вашим замковым телепортом, мэтр, вы же не откажите? Конечно-же не забесплатно?

— Ага… Смысл понял. Как бы сильно я не наглел, завышая цену, переплюнуть аналог в Столице вряд ли получиться.

Я медленно кивнул, мыслями уйдя глубоко в оценку двойственности реальности… точнее виртуальности… неважно. Я столько лет копался в интернете по-всякому исследуя игру, а о предоставляемых услугах телепорта за пределами официальных слышу впервые. Нет, безусловно я в курсе о частных телепортационных платформах, вроде моей собственной, но я всегда считал их крайне… персонализированными. Привязанными исключительно к определённому клану либо месту которым нужно владеть.

Такие мысли возникали как-бы сами собой: как нечто очевидное и не требующее объяснений. Интересно что стало причиной такого мышления? Закостенелость моих мыслей, домосидчивость и нежелание приключений, или просто отсутствие лишних мозгов? А ведь по факто же всё логично: если все государства монополизируют подобные услуги, выставляя заоблачные цены, то сто процентов появятся неофициальные, но гораздо менее дешёвые варианты. Взять хотя бы те-же кланы: кто откажется от такого способа заработка? Пусть и в обмен возможность преступного статуса?..

Или нет, стоп! А кто сказал что частные услуги — преступление? Законы виртуальных государств, как минимум основных, я штудировал только так. Благо они гораздо интереснее реальных… И как бы странно это не звучало — но и важнее их, в современных обстоятельствах. И запретов на частные телепорты я ни разу не видел. Хм…

Интересно получается. Значит никаких организаций помимо государственных, официально услуги телепорта не предоставляют. А спрос есть и немаленький… При этом запретов на это дело нет, но всё делается тихо, так сказать "из-под полы"… Надо будет это обдумать.

— Ладно, с этим понятно. Давай теперь по делу. — я тряхнул головой, отгоняя лишние на данный момент мысли — Откуда?! И как?!

Показывая всю глубину своего недоумения, я обвёл руками караван. Забитый трупами караван. Полностью. Трупы были в коробах (или как оно правильно называется) которые таскали на загривках черепахи, и в телегах которые те тянули за собой. Трупы были в тачках прицепленных к скорпионам, причём порой за счёт всадников, которым пришлось топать рядом. И трупы эти были буквально утрамбованные: порой до абсурда, чуть ли не до состояния переломанной кашицы.