Если вы думайте что я ничем больше не занимался, кроме подсматривания за игроками, то по большому счёту будете правы. Более того — я на порядки снизил активность своих миньонов, рассовав их по кустикам, ямам и специально вырытым отноркам. Мне совсем не хотелось дабы рейд решил зачистить округу, прежде чем выдвинуться дальше. Конечно несколько отрядов с этой задачей Ефер выслал, но от них я отделался пригнав на убой остатки дикой нежити — и игрокам иллюзию того что у них тылы прикрыты подарил, и избавился от марионеток требующих немалую порцию моих сил на своё поддержание.
Наконец наступили несколько часов затишья. Я ждал пока рейд отойдёт подальше, дабы у игроков не было возможности оперативно вернуться по сигналу тревоги, который Ефер без сомнения пошлёт. Расчёт простой: сколько рейд идёт отсюда, столько же ему и возвращаться обратно. Конечно всегда найдутся уникумы способные портануться сами или даже целым отрядом, да и в самом замке какая-то мини-стационарная хрень имеется, но в совокупности это вряд ли даст больше нескольких сотен противников. А с таким количеством я справлюсь.
Кому-то покажется что я звучу слишком самонадеянно: выступать в одиночку против клана специализирующегося на борьбе с нежитью, учитывая что уровень моих миньонов не сказать что высокий не слишком-то и разумно, верно? Вот только всё не так плохо как кажется: средний уровень игроков у Пограничников семьдесят пятый, и мои двадцатые миньоны им действительно на один-два удара… Но немёртвых у меня много, и они поднимутся вновь, сколько ты их не "убивай". Живые не могут сражаться вечно: рано или поздно они начнут пропускать атаки. Моих миньонов превосходят по уровню где-то в три раза… а значит я сделаю расчёт на количественное превосходство в три сотни!
По триста скелетов на игрока (с учётом возможности восставать) и это не считая химер, разведчиков, животных и прочей мелочи — я просто завалю Гранов телами. Костяки даже вооружённые неплохими шмотками (выбитыми с самих игроков) вряд ли смогут снести среднему танку больше чем пол процента здоровья за удар, но ударов будет много и они не закончатся пока не закончиться сам "бессмертный". К тому же, как я понял, в замке остались те, кто не слишком напирал на стезю сражений: далеко не все игроки оказавшись в фэтезийном мире жаждут получить дубиной в ухо, стрелой в глаз и фаерболом в пузяко. Исключения будут: взять хотя бы самого Ефера, но я к ним полностью готов.
В конце концов, изначально моим планом было сражение со всем кланом, уж замок оставленный практически без охраны я взять смогу.
Процесс ожидания проходил… спокойно. Никакого мандража, страха или даже предвкушения. Я просто… ждал. Механически высчитывал время, не испытывая практически никаких эмоций. Аккуратно подтягивал наиболее удалённых миньонов, в первую очередь заботясь об их незаметности. Бегал разведчиками вокруг замка, прикидывая схему предстоящей осады. Я находился в своеобразном медитативно-собранном состоянии. Что чувствует лич перед которым стоит задача захватить хорошо охраняемое укрепление живых? Теперь я это знал — удовлетворение. И больше ничего.
***
Последние солнечные отблески остались далеко за горизонтом. На полностью почерневшем небе отчётливо проступили звёзды и, само собой, согласно закону жанра, полная луна. С момента официального начала рейда прошло чуть больше двенадцати часов, а значит некоторые игроки, из тех кто не прописан в капсулах круглосуточно (в отличие от меня) выбрались в реал и разошлись по работам/школам, и прочим лагерям невольности. Идеальное время чтобы начать.
Краткий приказ и миньоны одномоментно перестают скрываться. Вся нежить на расстоянии нескольких километров, на всех порах срывается к замку Пограничников, вырезая любого встречного на своём пути. Немёртвых у меня немного, и отряды игроков не ожидают от них слишком больших проблем. Вот только теперь я не планирую прятать их способности — нежить работает на полную. Больше никаких отыгрований тупых мобов — арго способности танков игнорируются, дамагеры удерживаются на расстоянии, а первоочередной целью являются маги, лучники и прочие слабые в прямой конфронтации ребята.
Данный бросок грудью на амбразуры не прошёл бесследно и оставшиеся в замке игроки принялись активно шевелиться. Ну ещё бы они не начали: когда несколько десятков прокаченных и неплохо укомплектованных отрядов, заточенных против нежити, практически одномоментно уничтожаются этой самой нежитью, тут по любому занервничаешь. Особенно если двигаются немёртвые целенаправленно в твою сторону, и совершенно не озабочиваются сокрытием своих намерений. А уж новости о том что мертвецы мало того что не умирают повторно и плевать хотели на любые навыки контроля, так ещё и — подумать только — действуют по тактике, вообще вызвали небольшую панику. Тактика конечно фиговенькая: всё же я не гений руководства и не великий полководец, да и действующие по определённым схемам мобы в "Мире Арона" встречаются не так уж и редко, но даже от этого Погранцам явно было неуютно.
Вскоре в деревне появились первые представители моей небольшой армии: пара десятков скелетов, и одна химера. Ну и я сам, впервые за неделю, выплыл таки из подвала, и неспешно полетел в сторону замка. Крестьяне подобных гостей встретили как обычно: с заметной опаской, готовностью если что тикать куда подальше (как будто им это поможет) но при этом каких либо признаков паники я не заметил. Хотя я могу и ошибаться: всё что мне было нужно от деревни я уже получил, поэтому и внимание на её обитателей я обращал мягко говоря никакое.
Ну, практически никакое: во время полёта мне на глазницы попался староста, и вопреки всему это побудило меня остановиться и начать разговор. Какая-то очень мелкая часть меня, на самой грани подсознания, шептала что я имею какой-никакой долг перед этими ребятами. Возможно это остатки совести — я конечно похоронил оную ещё в Столице Света, но чем рандом не шутит: кому как некроманту знать, насколько непостоянная штука — могила.
— Я сделал всё как и обещал, Старый. Те кто остались в замке, вскоре умрут. А поскольку в основном это начальство, официально Граны больше не будут иметь над вами власти. С неофициальными же действиями я вам уже не помощник, так что советую убраться отсюда побыстрее и подальше…
— Пока не вернулись основные силы и вновь не взяли нас в оборот. — перебил меня староста — Не нужно мне всё разжёвывать: несмотря на возраст маразмом я пока не страдаю. Единственная проблема в нежити…
— Мёртвые вас не тронут. — я прекрасно понял его опасения — Все что есть в радиусе нескольких километров полностью подчиняются мне. Можете их даже как прикрытие использовать если что. Живых монстров в означенной области также не осталось. А дальше сами разберётесь.
Староста кивнул и вроде бы даже высказал что-то благодарное, но я его уже не слушал: сказав последнее слово я полностью сосредоточил своё внимание на замке… И начал наступление.
Миньонов заметили издали. Ну ещё бы их не заметили: я ведь и не думал их скрывать, а наоборот сбил в одну большую кучу и этим боевым "кулаком" внаглую пёр прямо на ворота замка. Естественно что на этот кулак тут-же прилетело с полсотни сплешевых заклинаний, и хрен его знает сколько индивидуальных. Стрел почти не было, так как надежды попасть по моим костяшкам даже у опытных лучников немного. А вот пару десятков боло стали занятным сюрпризом.
Впрочем, всё это был детский лепет: отряд немёртвых рассыпался на косточки от первой же атаки. "На ногах" остался только я, так как находился в стороне и слишком далеко от стен, чтобы в меня можно было запустить чем-нибудь убойным. Конечно это не помешало Гранам попытаться это проделать, но нанести призраку даже минимальный вред задача не из лёгких.
Подождав несколько секунд, демонстрируя полный пофигизм на их атаки, я поднял вверх левую руку. Венег, начав покрываться фиолетовым пламенем, сполз с оной, вытянулся, став в длину с обычный посох которой я держал над собой уже обеими руками. Вокруг, с беззвучным хлопком всколыхнув воздух словно от жара, появилось двенадцать огненных черепов. Один за одним они принялись двигаться, чертя в воздухе уже известную фигуру, где я находился как-бы в центре, и медленно поднимался вверх. Чем выше я оказывался, тем быстрее двигались черепа. Ну уровне замковых стен я остановил подъём, выпустил целый ворох разноцветных искр… И стремительно рухнул вниз. Черепа последовали за мной.
