– Но вернёмся к тебе. Расскажи, что ты здесь забыл?

– Я же ответил, это никого не касается.

Незнакомка с гордостью сказала:

– Значит расскажу я. Поправь если где-то ошибусь. Хотя можешь не утруждаться, я всегда права. На днях к тебе приходила одна из шести… – тут её перебил Лоуренс.

– Пяти.

– Что? – не поняла незнакомка.

– Их Пять.

Она раздраженно выдохнула.

– Один чёрт! Пять, шесть, двадцать… Какое имеет значение? Так вот, к тебе пришла одна из двадцати…

– Одна из Пяти… – снова не утерпел сыщик.

–… Одна из сорока двух пришла к тебе с интересным делом…

– Вам и об этом известно?!

– Что их сорок две?

– Кого? – тупо переспросил Лоуренс.

– Правителей сверху.

– А почему сорок две?

Незнакомка покачала головой.

– Похоже я не рассчитала силу и вмазала тебе сильней чем нужно.

Лоуренс вскочил.

– Это была ты?!

Она встала, сделала шутливый поклон, будто артистка на публике.

– Тот, кто тебя вырубил это Я!!!

– Но зачем?

– За тобой охотились.

– А ты хочешь сказать, что не охотилась за мной?

– Охотилась. Но только попасть ко мне лучше, чем попасть к тому, кто охотился, но не поймал тебя.

– А кто за мной охотился?

Она засмеялась.

– Тот, кого ты ищешь.

– За мной охотился Лоэк?

Дьяволица вздохнула.

– Похоже ты не знаешь и половины того, чего знаю я.

– Ты тоже заинтересована в этом деле? Кто ты такая?

– Ты еще не догадался?

Незнакомка сняла капюшон и зажгла еще один факел. Стало так светло, что можно было рассмотреть друг друга.

Перед Лоуренсом стояла девушка со смуглой кожей и длинными белыми волосами, что отливались сталью в свете факелов. Глаза были редкого для дроу голубого цвета.

– Ты дроу?! – испуганно прошептал сыщик.

– Да. Чему ты так удивляешься?

– Н-ничему!

– Вот что, дриад. Поделись тем, что знаешь, а я поделюсь тем, что знаю я.

– Ты тоже заинтересована в этом деле?

– Это моя работа.

Лоуренс прищурился.

– Погоди… Хорошо развита дедукция, много информации знаешь о внешнем мире… Ты случайно не сыщица?

– В точку.

– Но зачем империи дроу сыщики?

– За тем же, зачем и вам. Чтобы искать преступников и наказывать!

– У тебя и помощник есть?

Дроу фыркнула.

– Вот ещё! Я не ты! Я предпочитаю работать в одиночку, – и протягивая руку спросила: – Согласен на обмен информацией?

Лоуренс был заинтригован и озадачен, ему очень хотелось узнать что же коварная дроу может рассказать, но дриадская гордость не позволила ему протянуть и подать дроу руку.

Дроу увидев то, что сыщик мнётся, недобро усмехнулась

– Ну что ж… Слушай, я делать этого не хочу, но через силу нам придется объединиться с тобой, так как в этом деле может понадобиться помощь сверху.

– Почему ты решила, что я буду помогать тебе?

– Потому что я могу скормить тебя паукам.

– Справедливо…

– Ну что, сыщик? Временное перемирие?

Лоуренс колебался. Заключить договор с дроу для него было высшим унижением.

– Нет. Я справлюсь, – упрямо сказал он.

– Ха! Справится он. Ты себя хоть видел, а, мистер сыщик?

– А вот рассыпаться оскорблениями не нужно! Прошу относиться ко мне с должным уважением, так же, как и я отношусь к тебе!

Дроу от души захохотала, будто только что ей рассказали смешную добрую шутку.

– Ты то? Дриад из Ереосета может относиться к тёмной дроу с уважением? Ха, тоже мне! Ещё ни один дриад из Ереосета ни разу не отнесся к дроу хоть с маленькой частичкой уважения! Вы всю жизнь пытались изгнать нас. У вас это вышло. Но вам этого стало мало! Как такие отбросы общества могут быть рядом к такой благородной расе как вы – дриады! Дриады обманом выловили моих родителей и уничтожили их! Эти мерзкие выродки! – дроу разошлась не на шутку. Она обрушивала на сыщика потоки ужаснейшей информации о дриадах, напрочь позабыв о присутствии сыщика.

Немного успокоившись она снова обратила внимание на Лоуренса.

– Слушай внимательно, сыщик. Сейчас я расскажу тебе дивную историю. А ты попробуй в своих дриадских мозгах расфасовать всё по полкам.

– Я же попросил без оскорблений!

Но она его проигнорировала.

–

Дроу закинув ногу на ногу, начала свой рассказ.

– Как тебе уже известно сыщик, на одном из множества ваших дурацких праздников, исчез Теневой Танцор с рецептом бессмертия.

– Это не дурацкий праздник! Это важное событие которое касается и вас! – вскипел Лоуренс.

– Это нас уже давно не касается! – с этими словами её рука взмыла в воздух и незамедлительно больно ударила сыщика по щеке. Удар был такой сильный, что от него, голова сыщика мотнулась в сторону. Он схватился за щёку и с уже нескрываемой ненавистью посмотрел на дроу.

– Да, ты права. Вас ничего не касается. Вы, дроу, изгои города. За что же вас прогнали в катакомбы по-вашему? Да всё потому что вы эгоистичные и высокомерные существа, без сердца и души! – сказав это, Лоуренс посмотрел на дроу и замолчал. Она пристально смотрела на него. Это был пронзающий ледяной взгляд.

– Что ж, ты прав. Мы всего лишь дроу. Жестокие и кровожадные существа, – от её слов так и веяло вечным холодом. Услышав этот голос хотелось оказаться в теплом кабинете, закутавшись в пушистый плед, и попивать вкусный кофеёк. Но Лоуренс, увы, был отнюдь не в теплом кабинете, а в холодном каменном помещении, один на один с жестокой дроу. Разумно было прекратить этот спор и заняться более важными вопросами, но гордость дриада снова не позволяла ему слушать оскорбления со стороны дроу, и он продолжил словесную перепалку.

– Да, вы только и умеете убивать, да грабить.

Тут терпение дроу треснуло и она, издав боевой клич, который издают дроу перед охотой, бросилась на сыщика. Он, не ожидав такого беспардонного нападения, повалился на пол, при этом больно стукнувшись спиной о каменную поверхность. Дроу начала наносить ему удары один за другим. Не обращая внимания на боль сыщик быстро вскочил и начал пытаться отражать её атаки.

– Что же ты не нападаешь, а сыщик? – с насмешкой спросила дроу.

– С женщинами не дерусь.

– И это роковая ошибка!

Лоуренсу с большим трудом удавалось отражать её удары. Она была слишком ловкая и изворотливая. Он попытался нейтрализовать её, скрутив ей руки, но та, схватив смычок от скрипки, ткнула им в районе плеча Лоуренса, и его рука онемела.

– Что ты… – не успел договорить сыщик, как она ткнула смычком в тоже место, только на другой руке. Вторая рука тоже вмиг онемела. Затем дроу элегантно приставила край смычка к его лбу и легонько ткнула. Поверженный сыщик рухнул на пол. Дроу склонилась над ним.

– Ну надо же. Снова не рассчитала силу, – вздохнув, она взяла скрипку и вновь заиграла свою жуткую мелодию. Немного поиграв она запела:

– Ты пройдешь сквозь пламя и дождь огней;

Ты пройдешь сквозь сотни лукавых дней,

Ты пройдешь сквозь землю и пустоту,

Пронесешь сквозь бездну мою мечту.

Вскоре Лоуренс очнулся. Придя в себя, он вновь услышал звук, этой чёртовой скрипки. На ней играл не дьявол, на ней играла дьяволица.

– Прошу перестань… – взмолился Лоуренс.

Дроу остановила игру и констатировала:

– Очнулся. – Потом вспомнив спросила:

– Чем тебе моя игра не угодила?

– Твоя музыка раздражает.

– Да? Впервые слышу об этом. Никто до её конца не доживал. Странно. Здесь, в империи, я являюсь лучшим сыщиком-виртуозом.

– Верю. У меня вопрос, как долго я буду находиться в плену?

– В плену? Тебя никто не держит. Я предложила сотрудничество и всё. Ты можешь уйти, когда захочешь.

– Как ты смогла так ловко меня вырубить?

– О, это самая простая техника дроу.

Лоуренс задумался, копаясь в своих «подвалах разума».

– Эта техника Махк Прак?

Дроу шутливо похлопала в ладоши.