«Запомни сын, раса дроу такая порочность. Такая ужасающая жестокость. Они – мерзкий яд, отравляющий всех эльфов»

Его отец погиб в этих самых катакомбах в стычке с пауком-хранителем.

Воспоминания Лоуренса были прерваны чьим-то криком. Он тоже, как и тот рык, звучал издалека, но этот крик заставил стынуть кровь в жилах. Лоуренс достал платок и вытер выступающий на лбу пот. Затем отцепил банку со светлячками и поднял ее над головой. Он понял, что стоит на развилке. Перед ним зияли три проёма. Лоуренс сглотнул. Впервые в жизни он не знал как ему действовать.

В проёме справа от него послышался легкий щелчок. Сыщик отпрыгнул в сторону к левому проёму. От испуга он выронил свой импровизированный фонарь, банка разбилась и светлячки разлетелись. Сыщик остался в непроглядной темноте. Из прохода справа послышались шаги. Сердце Лоуренса сжалось. Он пытался унять находящую на него панику. Хотелось оказаться в своем уютном кабинете, попивать ароматный чай и о чем-нибудь спорить с Бертом, а не стоять в страшных катакомбах в окружении неизвестности, дрожа от страха, боясь за свою жизнь. Вдруг шаги прекратились. Некто остановился в самом проёме. Лоуренс мысленно писал завещание. Вдруг он ощутил боль в затылке, перед глазами всё поплыло. Сыщик хотел было сделать шаг назад от прохода, но оступился. Сознание стало покидать его.

«Я умираю?» – этот вопрос искрой пронёсся у него в голове и сознание окончательно покинуло его.

Стройная фигура в темном плаще бросила дубинку из рук и склонилась над неподвижным телом сыщика.

– Дриад…

Снова послышался щелчок. Неизвестная замерла. Её рука сжала рукоять меча. Снова тишина. Собрав все свои силы, она взяла сыщика за волосы и поволокла вглубь пещеры. Доволоча его до нужного места, она пихнула его в маленькую каменную комнатку. Затем достав два кварцевых камня, чиркнула ими друг об дружку на пучок бересты, зажгла факел. Снова склонилась над сыщиком. Осветив его лицо с ненавистью посмотрела на него. Лоуренсу повезло, что он был без сознания и не мог увидеть этого ненавидящего взгляда. Затем неизвестная выпрямилась, поставила факел в углу и напоследок пнув тело сыщика покинула комнатку. Нажав на специальное устройство снаружи, большая каменная плита закрыла вход в неё. Неизвестная села облокотившись об эту плиту, достала скрипку и стала играть какую-то пугающую мелодию.

В это время Бертилак по-всякому кляня Лоуренса продолжал поиски Лоэка. Но все они были тщетны. Он словно испарился. Он два раза обошёл всю местность и увидел что начало смеркаться. Нужно возвращаться. Войдя в кабинет Берт понял, что Лоуренс ещё не возвратился.

– Этот психопат до сих пор рыщет по Ереосету!

Сев в кресло, он стал ждать возвращение друга. Его взгляд упал на заметки сыщика.

– Всё-таки всю ночь сидел в «подвалах разума»!

Просмотрев все записи, он взглянул в окно. За окном была тихая лунная ночь. Печальная луна одиноко светила среди миллионов звёзд. На улице не было ни души. Ереосет спал.

Бертилак всё ждал и ждал.

В эту же минуту в самом центре города, во дворце, вертелась с боку на бок Лилит. Что-то не давало ей покоя. Она и сама не знала что. Так и не уснув, она подошла к окну. Посмотрев на спящий город, она улыбнулась. Только вчера она обратилась со своими опасениями к сыщикам, но уже ждет хоть какой-нибудь результат. Её обуяло дикое желание выбежать из замка и бежать к сыщику, чтобы узнать хоть что-то. Но это был бы глупый поступок. Лилит всё ждала и ждала утра.

Где-то в глубине катакомб играла скрипка. Незнакомка все ждала и ждала пробуждения сыщика.

Этой лунной ночью каждый что-то ждал. Это самое худшее, когда нужно ждать и не можешь ничего сделать. От этого можно сойти с ума. От ожидания неизвестного.

Бертилака разбудил настойчивый стук в дверь. Заставив себя открыть глаза, он огляделся. В кабинете был только он. Ничего толком не соображая он открыл дверь. В кабинет прошмыгнуло существо в маске.

– Вы кто? – хлопая сонными глазами спросил Берт.

Нечто сняла маску. Это была Лилит.

– К чему этот цирк, мисс Лилит?

Дриадка потупила взор.

– Мой приход должен оставаться в тайне. Я не могу находиться в неведении. Вы узнали что-нибудь?

Берт потёр глаза.

Лилит схватила край рукава его рубашки.

– Хоть что-то? – с надеждой спросила она. Затем оглядев Бертилака, отпустила его рукав – Извините! Я вас разбудила!

Наконец прогнав с себя остатки сна Берт оживился.

– Ничего страшного, мисс Лилит. Извините, но это дело крайне сложное, потребуется некоторое время.

– Конечно-конечно, я понимаю, – она оглядела кабинет, – а где сейчас мистер Лоуренс?

– Он крайне занят вашим делом. Совсем нет времени. Вы не переживайте, как только что-нибудь узнаем, сразу сообщим.

Выпроводив беспокойную клиентку и захлопнув дверь, Берт сполз на пол.

Прошли целый день и ночь, а Лоуренс не вернулся. Где он мог быть? Не додумался же он полезть в опасные катакомбы один? Нет. Хоть Лоуренс полный псих, но бездумно рисковать жизнью он не будет. Или будет? Берт уткнулся лицом в колени и вздохнул. Теперь нужно искать рецепт, Лоэка и самого сыщика. Выгоднее конечно искать было Лоэка и рецепт, так как сыщика можно и вовсе не найти. Такова была его натура. Но с другой стороны Берту его было жалко. Он хоть порой и ведет себя странно, зато он является лучшим сыщиком в Ереосете. А ещё он вкусно кормит. Твердо решив во что бы то ни стало найти сыщика, Берт поднялся с пола. Нужно начинать поиски прямо сейчас. Он уже было собрался выходить, но остановился и направился к шкафу где хранились несколько кусочков лембаса*. Наспех проглотив еду и быстро запив всё элем, он быстро покинул кабинет.

Ереосет просыпался. Жизнь начинала идти полным ходом. У каждого жителя было своё дело, кто-то занимается садоводством, кто-то изящными искусствами, кто-то изготовлением изысканного оружия, доспехов, посуды, мебели и прочего. Наиболее способные к ведению торговых дел, занимаются этим и довольно успешно, поскольку изделия дриадских мастеров ценятся весьма высоко на рынках всего мира. Некоторые жители любят просто походить по магазинам, поглазеть на различные изделия, неповторимой красоты. Свои дома дриады любят заставлять мебелью. У каждого уважающего себя дриада в доме обязательно имеются: стол, стулья, скамьи, камины, кровать, кресло с резными ножками и подлокотниками, подушки для сидения и коврики. Стены обязательно украшены картинами и гобеленами.

Для освещения дома, кроме свечей в разнообразных подсвечниках, служат серебряные светильники и светильники из цветного стекла. Жители города обожают красивые вещи, а ещё они обожают хорошо и душевно проводить время. Днём они усердно трудятся, а свободное время они посвящают родным и друзьям. Вечера принято проводить вместе у камина. Вечерние рассказы чередуются с музыкой, песнями и стихами, и каждый вечер по-разному. В принципе, рассказывание историй – это еще и повод пригласить к себе гостей, пойти в гости или устроить праздник.

Ереосет цветёт и процветает. Он богат своими плодородными густыми лесами. Именно лес даёт им изобильную пищу. Во многих местах издревле насажены фруктовые сады, которые дают основную и любимейшую пищу дриадам, хотя они не брезгуют и мясом, которое добывается в основном посредством охоты. Знаменитые дриадские фруктовые сады, являются чуть ли не предметом национальной гордости. В мастерстве садоводства дриадам нет равных во всём мире. Таков вот город Ереосет.

Берт спрашивал у каждого третьего прохожего. Никто сыщика со вчерашнего дня не видел. Отчаявшийся он третий раз обошёл весь город и заметив, что уже стемнело пошёл назад, в надежде на то, что Лоуренс сейчас в своем кабинете, сидит и пишет свои мысли находясь в «подвалах разума». Бертилак прекрасно знал что ни при каких обстоятельствах не следует терять надежду. Нужно всегда помнить, что вы можете преодолеть любую трудность. Нужно Быть спокойным, даже оказавшись в сложной и запутанной ситуации. Но даже зная это он переживал. Он уже почти подходил к их с Лоуренсом «штабу». Это было небольшое помещение, которое сыщики гордо назвали кабинетом. Раньше это помещение было заброшенным. Его и нашли, только начинавшие свою карьеру, сыщики. Они его отремонтировали, втащили туда мебель, шкаф для еды (по наставлению Берта), рабочий стол и знаменитое кресло Лоуренса. Почему знаменитое? Да потому что, именно на этом кресле слушал свое первое дело Лоуренс. Именно на этом кресле он уже много лет сидел, сцепив пальцы между собой и закрыв глаза строил логические цепочки. На стены они повесили вырезки газет (это уже по наставлениям Лоуренса). Зачем вешать на стены какие-то вырезки из газет, когда можно повесить картину? Всё очень просто! Эти вырезки о совершенных преступлениях. Они придавали кабинету важный вид. Лоуренс утверждал, что когда посетитель заходит в кабинет и видит эти вырезки, сразу понимает, что имеет дело с серьезными сыщиками.