– Уже поздно… Пойду-ка я домой.

Лоуренс тоже посмотрел на часы.

– Засиделись мы сегодня. Завтра не проспи.

– Не просплю, не беспокойся. Доброй ночи!

– Доброй ночи Берт.

Когда Бертилак ушёл, Лоуренс ещё немного постоял, а потом пошёл заваривать себе ромашковый чай. Затем взял лист бумаги и сев в кресло, попивая чай стал размышлять. Методично записывая все свои соображения на бумагу.

«Исходя из прошедшего дня мы имеем: интриги среди Пятерых, пропажу рецепта и возможно приближение войны. Наверное, лучше всё разложить по своим местам, тогда можно будет построить логическую цепочку, и лучше всего начать с истоков. Кто же входит в святую пятерку?

Азуриан – король-феникс, самый сильный правитель из Пяти. Имеет огромное влияние на дриад.

Курноус – Охотник дриадского пантеона. Владыка лесов и зверей, дух диких животных и нетронутых степей. По совместительству муж Иши. Дриады-охотники почитают Курноуса, ведь он присматривает за ними в чаще лесов. В ответ он требует, чтобы те истребляли лишь опасных тварей. Оскорбить Курноуса – значит навлечь на себя его неизбежную месть, скорую и беспощадную. Те из его последователей, кто нарушит закон Курноуса, никогда не смогут спокойно ступить в дикие земли, те же, кто пытался, возвращались из заповедных земель, покрытые шрамами, поседевшие, и хранили молчание всю оставшуюся жизнь.

Иша – прекрасная дриадка в самом расцвете сил, по плечам которой струятся длинные золотые волосы. Иша – богиня природы. Она первой научила эльфов заботится о земле и собирать обильные урожаи.

Лилит – повелительница луны, снов и удачи. Лилит – покровительница провидцев и пророков, воплощение сияющей красоты, к которой обращаются с молитвами о ясности, пророчестве и предвидении, особенно дриады, столкнувшиеся с большим испытанием или трудным решением, или нуждающиеся в некоторой удаче. Лилит также ассоциируется с невинностью и прощением.

Лоэк или же Теневой Танцор – трюкач и покровитель танцев, песен и спектаклей. Есть у Лоэка и тёмная сторона. Он – бог теней, коварных обманов, мести и тёмных дел. Использующие уловки и мрак, чтобы вершить свое отмщение.

Эта святая Пятёрка правит Ереосетом уже целое тысячелетие.

Каждый год на день летнего солнцестояния проводится церемония возле Древа Жизни. Суть церемоний в том, чтобы напоить Древо Жизни бессмертием, изготовленным по особому рецепту. И вот каждый год один из членов Пяти должен приготовить этот напиток и полить им Древо. Неужели они не помнят рецепта, раз уж изготавливают напиток каждый год? Да всё верно! После церемоний они всё напрочь забывают. Такова их суть, суть духов. Если не полить древо, дриады начнут болеть и засыпать. В Ереосете не знают смерти. Дриады никогда не умирают, они просто засыпают вечным сном. Но вечный сон я всегда приравниваю к смерти. Вернёмся к церемонии. Этот год был посвящен Лоэку. Но он внезапно исчезает. Куда? Это пока оставлю под вопросом», – немного поколебавшись Лоуренс вывел на листе бумаги жирный вопросительный знак. Он вздрогнул, когда услышал настойчивый стук в дверь. Это был Бертилак.

– Доброе утро! – протягивая сыщику руку сказал он.

Лоуренс удивленно вскинул брови.

– Утро?

Берт лишь покачал головой.

– Ты даже не уходил домой? Если ты так и будешь с головой погружаться в дела, то ты недолго протянешь.

– Всё в порядке Берт, я просто… был в подвалах разума.

Тут Бертилак прав. Есть у нашего сыщика маленькая странность. Когда у него появлялось какое-нибудь дело, он записывал свои мысли на бумагу, и мог переписывать свои мысли ночами напролёт. Свою странность он называл путешествием по «подвалам разума». Кроме этой странности, есть и другие. Он мог часами пялиться в стену. Когда сыщик был в ярости, он практиковался стрельбой из лука. Тогда стена напротив его кресла, была полностью усеяна стрелами. Он мог внезапно исчезнуть. Были у него ещё и более опасные странности. Он мог специально выпить яд, только для того чтобы быстро найти способ приготовить себе противоядие и не умереть. Когда Берт об этом узнал, его истерику слышали все жители Ереосета. Лоуренс же, с невозмутимым лицом спокойно объяснял это тем, что ему не хватает в жизни экстрима. Странностей у нашего сыщика было просто не сосчитать.

– Ладно-ладно ты прав, – примирительно подняв руки сказал Лоуренс. И взглянув в окно добавил. – Раз уж наступило утро, пойдем искать зацепки.

Зацепок не было. Лоуренс и Берт дошли до Древа Жизни, попутно спрашивая у дриад, не проходила ли странная личность по описанию. Никто его не видел. С каждым опрошенным жителем, сыщик становился всё мрачнее и мрачнее. Берт это заметил, но пока решил немного помолчать.

– Что ж… Давай разделимся, – посмотрев на Берта сказал Лоуренс.

– Думаешь мы что-то найдем? – осторожно спросил Берт.

– Надо не думать, а действовать! – с этими словами сыщик развернулся и пошел в свою сторону.

Даже уже давно натренированным нервам Берта пришел конец.

– Психованный! – плюнув в сторону уходящего сыщика он пошёл в противоположном направлении.

За какое бы дело не брался Лоуренс, он всегда выполнял его. Причем выполнял блестяще. Конечно, до звания «великий» ему было ещё далеко, но он активно стремился к этому. Если какое-нибудь дело выпадало из-под его контроля, он ужасно огорчался. Прям сильно. Тогда он мог часами пялиться в стену, днями голодать, и забывать про сон. В этот раз дело ему попалось непростое. Лоуренс рассчитывал получить от дриад хоть какую-нибудь информацию о Теневом Танцоре, но увы, её не было.

– Будто с лица земли сгинул! Хоть в катакомбы лезь! – тут сыщика озарила страшная догадка, о которой ему даже не хотелось думать.

– Если Лоэка нет в Ереосете, значит он находится под Ереосетом! Чёрт! – со злостью пнув ближайший камень, сыщик направился ко входу в подземелье. Что уж тут лукавить, он боялся. Каким бы сильным он ни казался, он тоже испытывал страх. Не важно, насколько ты силен. Ты можешь умереть от любого пустяка. А в катакомбах под Ереосетом и подавно. Там легко можно заблудиться и умереть от голода и жажды. Конечно, заблудившийся дриад может кричать и звать на помощь, но никто не поможет и не услышит. Вернее, услышит, но не поможет. В катакомбах живет другая раса эльфов – дроу. Здесь, в пещерах без света, в бесконечных лабиринтах извилистых проходов тёмные эльфы – дроу – нашли убежище. Они также обнаружили эльфийскую богиню, которая не оставила их. По её приказу тёмные эльфы построили в Подземье целую империю. Город дроу это мегаполис, окружённый высокими стенами. Посетители не дроу обязаны осуществлять свою деятельность за пределами стен под бдительным присмотром. Дроу выращивают и содержат гигантских пауков для защиты своих городов от незваных гостей, и поэтому их города увешаны тонкими, красивыми лентами, создающими воздушную ловушку, призванную поймать летающих врагов, которые могут парить над стенами. В обществе дроу мужчины прислуживают женщинам. Несмотря на всю жестокость дроу намного красивее дриад. Они имеют темную кожу, длинные серебристые волосы и фиолетовые глаза, светящиеся в темноте. Редко, но иногда встречаются дроу с голубыми глазами. Если у дриад пять правителей, то у дроу она всего одна – Лолт – богиня из бездны. Также известная как Паучья Королева. По катакомбам ползают гигантские ядовитые пауки, готовые сожрать заблудившегося путника живьём. Это вся информация, которая была известна Лоуренсу.

Вот он уже стоял у входа в подземелье.

– Ну-с, силы эльфийские, берегите меня! – и последний раз посмотрев на небо, он начал спускаться в страшные катакомбы. В империю зла и тьмы. Хорошо что перед спуском он наловил светлячков и посадил их в банку. Эту банку он привязал к поясу. По крайней мере, он хотя бы видит куда идёт. Вот закончились ступеньки и начался бесконечный туннель в никуда. Где-то вдалеке послышался странный рык. Лоуренс невольно подумал о дроу. Возможно они уже прознали о его присутствии и прямо сейчас, где-то из темноты, наблюдают за ним своими фиолетовыми глазами. Он поёжился. В голове всплыли слова отца.