Наконец дойдя до так называемого «штаба», Берт увидел в окнах свет. Не веря своей радости, он открыл дверь и буквально влетел внутрь. Какого же было его разочарование, когда вбежав в кабинет он не увидел своего друга. Берт обошел каждый угол, а затем стукнув себя по лбу медленно съехал по стене на пол. Дело в том, что Берт, взволнованный произошедшими и надвигающимися событиями, уснул так и не выключив свет, а проснувшись, он второпях отправился на поиски. И вот увидев свет, он принял желаемое за действительное. Берт искренне переживал за друга. Невольно он стал вспоминать события давно минувших дней.
Крики. Рыдания. Берт побежал к катакомбам. Там уже стояла толпа. Кто-то испуганно озирался, кто-то грозил истребить всех дроу. Вот выбегает худой и бледный мальчик, примерно одного возраста с Бертом, и бежит прямиком к этим катакомбам. Толпа удивленно охает.
– Не пускайте его! Держите!
Кто-то хватает его за руку. Дриад начал вырываться.
– Нет! Пустите! Там мой отец!
В этот момент из катакомб вышли дриады-охотники неся на носилках истерзанное тело.
– Нет!!! Отец!!! – теперь уже его держали за плечи.
Один дриад-охотник сокрушенно сказал:
– Его загрыз один из пауков дроу.
– Нет, нет, нет!! Мой отец самый сильный! Его не могли загрызть!!
Дриад-охотник только покачал головой.
– Даже сильные могут пасть жертвой…
Вот уже все разошлись, а этот мальчик остался, продолжая пристально смотреть на чернеющий вход в катакомбы. Берт решил подойти к нему.
– Почему ты до сих пор здесь стоишь?
Мальчик молчал. Тогда Берт положил руку ему на плечо и попытался утешить.
– Всё будет хорошо, слышишь?
Мальчик внимательно на него посмотрел, чуть прищурившись. Казалось будто он сканирует Берта. Потом он протягивая руку сказал:
– Приятно познакомиться Берт. Меня зовут Лоуренс.
Берт вытаращив глаза тупо пялился на Лоуренса.
– Ты меня знаешь? Но откуда? Я практически не выхожу из дома.
Лоуренс вздохнул.
– Всё элементарно! Хорошо одет, значит состоятельные родители. Кто в городе состоятельный? Стражники и лекари. Твое лицо не смахивает на сына стражника, следовательно, сын лекаря. В городе два лекаря: Холимион и Галанодэль. У Холимион нет детей, а у Галанодэль есть сын Бертилак. Делаем вывод, ты Бертилак Галанодэль. Все коротко и ясно.
– Удивительно…
– Ничего удивительного… Всё же очевидно.
С этого момента они как-то сблизились и позднее стали лучшими друзьями.
Очнувшись от нахлынувших воспоминании, Берт поднялся с пола. Уже поздно. Нужно как следует отдохнуть, чтобы завтра продолжить поиски. Уже лежа на софе, он задумался. Что же принесёт завтрашний день? Что же делает сейчас Лоуренс? Жив ли он? Здоров? Эх Лоуренс вернись целым и живым!
**** Глава 4 ****
Лоуренс открыл глаза. Тело невыносимо болело. В висках стучало. Перед глазами был черный потолок. Он со стоном приподнялся на локтях и огляделся. Он находился в небольшой каменной комнатке. Единственным источником освещения служил факел в углу комнаты, зажатый между двумя камнями. Лоуренс попытался сесть. Получилось неплохо. Значит переломов нет, но по боли в голове можно сказать что он заработал сотрясение. Лоуренс протёр глаза и попытался вспомнить случившейся.
Последнее что он помнил это было странное пощелкивание, а потом резкая боль и темнота. Значит, пока он пытался скрыться от неизвестного существа, издающего странные пощёлкивания, кто-то или что-то подкралось сзади и ударило его. Хорош сыщик, раз не смог предусмотреть такой поворот! Найдя в себе силы, Лоуренс поднялся. Осторожно подошёл к каменной стене и прислушался. По ту сторону стены играла странная мелодия, совсем не похожая на те мелодии, которые целыми днями играют весёлые дриады-музыканты. По звучанию Лоуренс определил, что инструмент на котором играют является скрипкой. На мгновение в этой странной мелодий он услышал тоску, ненависть, теплоту, скорбь и уверенность. Мелодия вызывала настолько противоречивые чувства, что сыщику захотелось лезть на стену. Будто на этой проклятой скрипке играл сам дьявол. Сыщик сел в углу, уткнулся лицом в колени и крепко зажал уши. Слушать было уже невозможно. Время шло, а дьявол не прекращал свою чудную игру. Да, именно дьявол. Так неизвестного скрипача прозвал сыщик. Он уже просто раскачивался из стороны в сторону, положив голову на колени и обхватив их руками, молясь Пяти, чтобы это мучение закончилось. Но то ли он находился глубоко под землей, что Пятеро попросту не слышали его молитв, то ли он, от этой дьявольской игры, забыл все молитвы. Голова мучительно болела. Казалось, что она раскололась на части, и вот-вот развалится на осколки, оставляя в полутёмной пещере его жалкий труп. Бедному детективу хотелось чтобы эта чёртова скрипка наконец замолчала. Все его мечты и желания покинули его воспалённый разум. Единственное, что он теперь жаждал, это только то, чтобы скрипка замолчала. Дрожа, он подполз к стене, от которой шел этот кошмарный звук, и начал стучать по ней кулаками. Таинственного скрипача эти стуки не смутили, он в том же темпе продолжал играть. От отчаянья Лоуренс начал скрести стенку ногтями. Вдруг, дьявол играющий на скрипке, запел:
– Да я хочу тебя убить.
Вонзить кинжал в пустое сердце,
И кровь отравленную пить
И сильной болью твоей греться.
Это был женский голос. Немного грубоватый с хитрецой, но это придавало голосу особый шарм. Опираясь только на голос, Лоуренс сделал вывод что эта дама крайне саркастичная, резкая на язык и с очень оригинальной манерой выражаться.
Значит он немного ошибся. Не дьявол, это была дьяволица. Незнакомка продолжала своё пение:
– Да, я хочу тебя убить:
Ворваться страхом в твои мысли,
Свести с ума, кошмаром быть,
И подарить короткий выстрел,
Да я хочу тебя убить…
Резко пение прекратилось, как прекратилась и игра на скрипке. Лоуренс устало повалился на холодный каменный пол. Наконец-то дьяволица закончила свою жуткую пытку. Вдруг одна из каменных стен отъехала в сторону, и в комнату вошла незнакомка в чёрном плаще. В одной руке она держала факел, а в другой скрипку. Лоуренс присел и уставился на незнакомку. Она быстрым движением куда-то нажала, и каменная стена снова вернулась на место, отрезая Лоуренсу единственный путь к отступлению. Девушка присела напротив него и задала вопрос:
– Кто ты, чужак?
Сглотнув Лоуренс ответил:
– Дриад.
Незнакомка рассмеялась.
– И что же дриад делает в катакомбах?
Поборов страх сыщик ответил:
– О своих делах я распространяться не обязан!
Он не видел ее лица, но почувствовал, как незнакомка ухмыльнулась.
– И правильно делаешь, сыщик Лоуренс.
Лоуренс вздрогнул. Откуда существу из катакомб знать его имя?
– От-ткуда вам известно мое имя? – пытаясь подавить заикание спросил он.
– Всё элементарно! Ни один дриад в здравом уме не сунется в катакомбы, а уж тем более не полезет к границе империи дроу. Так поступит только псих. Кого там наверху называют психопатом? Правильно! Конечно же местного безбашенного сыщика. Сколько наверху сыщиков? Двое. Один просто неумелый помощник, который помогает из-за дружбы. Значит остается только один сыщик. И этот сыщик ты!
Лоуренс слушал её раскрыв рот. Кого-то она ему смутно напоминала. Только кого?
– А откуда вы знаете про моего друга? – ошарашенно спросил он.
– Твой друг крайне привязан к тебе. Значит дружите больше семи лет. Следовательно, познакомились вы еще в детстве. Так как нормальный дриад в здравом уме ни за что не подойдёт к тебе, подошел он к тебе в чрезвычайной ситуации.
– Что?..
– Молчать ищейка! У тебя такое лицо, будто тебя чем-то жизнь обделила. Какой придурок к тебе подойдет? Ходят слухи что вы познакомились около входа в катакомбы. Кто-то его описал, как хорошо одетого мальчика, с румяным лицом.
Она протянула свою руку с длинными изящными пальцами и ткнула в грудь сыщика.