— Вырубите это как-нибудь! — я смог различить через беспорядочную смесь звуков сердитый и отчаянный крик Сёмы. Попугай сорвался с места, сжимая в обеих руках ружьё. Торопливыми неловкими движениями выдернул из ручек дверей арматуру, выскочил под свет керосиновой лампы и шмальнул по мегафону. Слух противно резануло скрежетом и со вторым выстрелом всё стихло. Покорёженный мегафон грохнулся под ноги Попугаю.

— Итить тебя… — первым хрипло пробормотал Тайга, — это что было?!

— Все в порядке? — Костя, потирая виски пальцами, приблизился к Лизе, и обеспокоенно положил ей руку на плечо. Никто не пострадал, если не считать появившуюся головную боль. Я свистнул своему напуганному псу и овчарка быстро подбежала ко мне, жалобно заскулив. Успокоил Саяна почесыванием за ушами.

— Что-то не то… — неуверенно проговорила Брелок, глядя на открытые двери, — Попугай, зайди живо обратно!

— Ребятки… — анархист зашёл в дом задним ходом, нервно рассмеявшись, — кажись нам пизда…

— А точнее? — оторвавшись от собаки, я направился к дверям вместе с Брелок и Молчуном. Захватил не глядя свой «Абакан» со спинки стула. Слегка оттолкнув свободовца, чтоб не мешал выйти на улицу, я выскользнул вторым после Молчуна на прохладный воздух ночи. Щелчком снял автомат с предохранителя, сделал несколько осторожных шагов вперед, к границе участка света лампы.

— Игорь, не уходи далеко! — шепнула позади Ника, но я собственно, и не собирался. В темноте слышались хрипы, рычания и хрюканья. Поле перед домом шевелилось от десятка, если не сотни тел мутантов. Хлопнула разрядкой «Электра» и завизжала ударенная током плоть. Ветки в лесу трещали под напором голодных тварей. Они услышали вой сирены и направлялись на поздний ужин…

— Твою мать… Сука!.. — схватив Брелок за локоть, я втолкнул её силой в дверной проём, ударившись плечом о крепкую створку. Молчун заскочил последним, захлопнув двери. Только арматура снова оказалась в ручках, как с той стороны ударили по железу. Инстинктивно я отступил еще назад, закрывая собой Нику. Когти заскребли по кирпичной стене, поднялись выше. Кто-то забрался на покатую крышу дома, не удержавшись, свалился вниз. Заскрежетали деревянные заколоченные ставни на окнах. С улицы доносились рыки, ворчание, и становилось их все больше. Голодные мутанты искали любые пути, чтобы добраться до желанной пищи. По чавканью и хрусту, похоже, что кто-то нашёл тела убитых бандитов, что мы оттащили подальше от дома, ближе к кладбищу техники. Только не все ими наедятся.

— Ох, ты ж блядь! — простонал Попугай, испуганно переводя дуло помпового ружья с одного окна на другое, — с какули они приперлися?!

— Сирена их приманила, точно! — дрожащим голосом пробормотал Костя. Обернувшись, я увидел, как лаборант прижимает к себе трясущуюся в ужасе Лизу. Саян подбежал ко мне, попробовал вклиниться между мной и Никой, но получилось лишь уткнуться мордой под колени. Остальная группа, кроме растерявшегося Стёпы, держала стволы наготове. Порадовало лишь то, что наши пленники панически крутили головами по сторонам. Не ожидали подобного хода от своего босса.

— Чего делать будем?! — спросил Молчун, взглянув сначала на меня, а после на Сёму. Видимо, пытался так понять, кто теперь командует нашим разбитым отрядом. Я не решился брать на себя огромную ответственность за чужие жизни, и сам обратился к Семёну.

— Отступаем или дадим бой?! — пригнул спину от нового сильного удара и попятился еще, оттесняя Саяна с Брелок. Судя по отрывистому рыку с хрипом, двери пытался таранить крупный кабан. Если нарисуется еще и Машка, то нам точно хана без вариантов!

— Отштупаем в тоннели! — Сёма твёрдо указал на коридор, — уходим в туман!

Спорить с ним ни у кого желания не возникло. Костя стоял ближе к дверному проёму, и он первым потянул Лизу за собой. Боковым зрением заметил, как рядовой Дружинин рванул сначала за гитарой на полу, но болезненно скривился, решив, что она станет лишь бессмысленным балластом. И кстати, о балласте…

— Э, погодите! — Кулак яростно завозился на месте, пытаясь вероятно выпутаться из верёвок, — вы чего?! Охренели?! На зубы мутантов нас оставляете?!

— Сёма, ты чего?! Молчун?! Игорь?! — Тайга заметался взглядом в ужасе. Кот завопил что-то нечленораздельное, перекрывая своим криком подвывания мутантов снаружи. Я переглянулся с Сёмой, потому как только мы, Брелок и Саян остались еще в столовой. Остальные, проигнорировав мольбы пленников, сбежали вниз в подвал. Бессмертный сталкер, пожав плечами, схватил молча один из стульев за спинку и, подняв его над головой, швырнул в стену. С грохотом стул развалился на несколько частей.

— Для факелов, — пояснил Сёма, спешно хватая уцелевшие ножки стула. Я хотел уже выбежать в коридор, тем более, услышав, как на втором этаже что-то громко заскрипело, но истеричный отчаянный вопль Кота остановил меня. Разжалобил.

— Да чтоб тебя! — наклонившись к бандиту, я грубо поднял его на ноги, схватив за грудки куртки, толкнул в сторону коридора. Сёма, выскакивая из столовой, бросил на меня осуждающий взгляд. Но ничего не сказал. Я наклонился к Тайге и пихнул его в руки Брелок, буркнув фанатичке, чтоб помогла ему спуститься. Затем переключился на Кулака, но Ника вдруг строго остановила меня.

— Оставь его, — на мой потрясённый взгляд она добавила холодно, — как инквизитор Совершенного Монолита я приговариваю его за грехи перед Зоной к смертной казни.

— Ты охирела, сука?! — заорал тот, дёрнувшись вперед и, не удержав равновесия, рухнул лицом в пол. Заткнувшийся теперь Тайга лишь молча наблюдал за возней и злобными криками Кулака, не смея заступиться за него. А я был растерян и шокирован внезапной перемене в голосе и в глазах моей Вероники. В них был даже не лёд, а холодное пламя палача, готового спокойно подвергнуть страшным пыткам человека. Но вспомнилось испуганное страдальческое лицо бедной Лизы, под весом подонка… Удар чей-то тяжёлой лапы по дверям, так что они выгнулись внутрь, помог мне принять решение. Свистнув Саяну, я кивнул ему на дверь и взял Тайгу под другую руку.

— Стойте, твари! Вернитесь! — я не оборачивался, торопясь вывести раненого бородача из зала, зато хорошо слышал громкие крики Кулака. Слышал прекрасно, как заскрежетало железо двойных дверей, раздираемое когтями. Как трещат доски на втором этаже. Время до атаки сократилось из-за возни с пленниками.

— Мрази!!! — вопли Кулака срывались на истеричные визги, — чтоб вы все сдохли! А ну вернитесь! Пидарасы! Лизка!!! Убью тебя, тва-а-а-А-А-А!..

Полный гнева ор бандита захлебнулся под рёвом мутантов. Толкая грубо Тайгу к раскрытому люку тоннеля, я ярко представил себе, как бурые псевдо-собаки вгрызаются клыками, торчащими из тупой пасти, в извивающееся тело Кулака. Жалости к нему я не испытывал, а чувствовал пугающее удовлетворение. Саян, поскуливая, неуверенно топтался у дыры. Пришлось еще раз указать собаке направление для побега. В самой комнатке подвала еще был Сёма и он, разорвав две серые ничейные куртки, наматывал их на ножки разломанного стула. Старался как можно скорее смастерить факелы.

— Игорь, вожьми! — сталкер указал на два готовых факела, лежащих у его ног. Крикнув Брелок, чтоб затолкала Тайгу в тоннель, я подбежал к Сёме, забрать палки с тряпками. В подвале висел крепкий запах бензина. Одна из канистр была открыта.

— Уходи быштрее! — Сёма всучил мне в руки третий факел и грубо вытолкал в коридорчик. Кто-то уже топал над нашими головами, закончив пожирать оставленного наверху бандита. Прижав одной рукой к груди факелы, я спустился на пару ступенек вниз, в подземелья, и коротко крикнул Сёме.

— А ты?!

— А чо я? — сталкер с усмешкой передёрнул затвор автомата, направив его на верх лестницы из подвала. — Я ж бешшмертный! Уштрою гоштям горячий приём…

Кажется, я понял, почему так сильно воняет бензином. Дело не только в смоченных в нём тряпицах. Захлопнув плотнее крышку люка, я спрыгнул на неровный пол и, рванув вперед, вляпался в бугристую стену. В тоннеле была тьма, с тонкой полоской света из щели люка. Пришлось вытаскивать любимую зажигалку, освещать себе путь. Держал её подальше от себя, чтоб упаси Чёрный Сталкер, факелы не вспыхнули у меня в руках. Светил себе в основном под ноги, боясь споткнуться. Потолок был к счастью ровный, без выступов. Шаги глухо разносились эхом по кирпичным неровным стенам, а стрёкот автомата Сёмы и рык раненых мутантов с каждым шагом становился тише. Запах сырости и мокрой пыли щекотал горло, не давал вдохнуть глубже. Скорее бы на свежий воздух…