— Откройте! — заголосил лаборант, — спасите!

— Впустите нас! — Лиза вцепилась сзади в рукав моей куртки, рыдая визгливо в самое ухо, — тут мутант страшный!

— Кто там?! — глухо ответили за стенами спасительного укрытия, — пароль назовите!

— Да какой в жопу пароль?! — я обернулся, узнать, где сейчас химера, не насытилась ли одним бандитом, и, может быть, мы попусту глотки дерём. Увы. По дороге грациозными длинными скачками к нам бежала огромная мутировавшая кошка. Или кем она там раньше была? Я мигом облился холодным потом, глядя на завораживающе и страшное зрелище. Неизбежно несущее смерть.

Двери резко распахнулись и я, потеряв опору вместе с Михайловым, повалился внутрь на пол. Только столкнулся животом с пыльной плиткой, как меня схватили за шкварник и протащили вперёд, подальше от входа. Едва отпустили, и я перевернулся на спину, приподнявшись на локтях. Перед раскрытыми дверьми станции приземлилась в прыжке химера. Обернув ко мне морду, испачканную в крови, оскалила длинные клыки. И тут ей под передние лапы прилетел снаряд из подствольника. Грохнул взрыв, заложив уши, и мутант взревел, встав на задние лапы. Двери захлопнулись на этом, и в железные ручки был вставлен штырь арматуры. Двое мужчины отскочили назад, когда двери грохнули под ударом лапы разъяренной раненой химеры. Но не открылись.

— Твою ж мать… — я потёр ладонью лоб, садясь осторожно на пол, — спасибо…

— Все целы? Никого эта тварь не зацепила? — спросил один из двух сталкеров, с чёрной отросшей бородой, в горчичного цвета куртке, и таких же штанах. Второй… хотя тут я ошибся… в спортивной блядь куртке! Не сталкер, а опять бандит! И он-то держал в руках «Грозу», шарахнувшей по химере гранатой.

— Кажется, да… — Брелок помогла мне подняться, и я отвернулся от дверей, чтоб осмотреть убежище.

Довольно большой зал с белыми стенами, покрытыми неровным шпателем. Под потолком тянулись провода от округлых лампочек, шли дальше к пустому дверному проёму. Окна были плотно закрыты деревянными сколоченными вместе досками, но лампы давали вполне много света. Четыре стола с четырьмя стульями у каждого. Вдоль стены слева от входа, стояли вряд три высоких тумбы и потрёпанная жизнью кухонная плита, впрочем, еще пригодная для готовки. На ней даже бурлила пузатая алюминиевая кастрюля. Не дурно. Светло и даже уютно.

Помимо тех двух мужиков, у плиты стоял молодой лопоухий худощавый парнишка в долговской форме, явно большой ему на размер. В обеих руках он держал железный половник, с интересом и каким-то ожиданием смотрел на нас. Мои учёные тяжело дышали после длительного бега, и боязливо держались ближе ко мне с Брелок. Саян смирно сидел между мной и монолитовкой, крутя любопытно мордой по сторонам.

— Не скажу, что рад видеть новых гостей, — бородатый сталкер подошёл к нам, опасливо глянув через плечо на двери. Второй парень молча прошёл мимо нас и уселся за последний угловой столик, положив грозное оружие на соседний стул. — Давно попали сюда?

— Только что… — помедлив, ответил я, — пидарас какой-то ножичком махнул, вот и…

— Все мы здесь через это прошли, — мужчина невесело усмехнулся, — меня, вот, Тайга зовут. Парнишку Стёпка.

— Рядовой Дружинин, — поправил молодой долговец, с недовольством сложив руки на груди. Третьего молчаливого парня Тайга почему-то не стал представлять, вместо этого сказал со вздохом:

— Нас тут больше было, но… Зона то она жестока, а пространственная аномалия еще хуже оказалась. Я здесь почти два месяца торчу.

— Два месяца?! — воскликнул Костя потрясенно, но быстро взял себя в руки, — простите, где мои манеры… Я Константин Михайлов, лаборант профессора Германа и профессора Озёрского. Это наша практикантка Елизавета Потапова. А эти двое молодых людей — Водяной, Брелок и замечательный пёс Саян.

— Необычная у вас банда, — Тайга хохотнул, — хотя, здесь у нас тоже народу хватает. Как в цирке прям…

— Не понял. Это чо за хмыри?

В зал из темнеющего дверного проёма неспешно вразвалочку вышли еще двое бандитов. У первого как «лампочка Ильича» блестел выбритый голый череп. На подбородке только начинала появляться щетина. Брови, видать, отвечали за всю растительность на лице, поэтому торчали как взъерошенная шерсть Саяна на спине — чёрные, густые, кустистые. И если он выглядел как типичный гопник в тёмно-синей спортивной куртке с традиционными полосками на рукавах, то увидев второго, у меня сразу появилась мысль, что он не мелкая сошка, а, так называемый, пахан. Длинный коричневый плащ с широким воротом, а под ним чёрная лёгкая спортивная куртка с капюшоном. В правой руке он небрежно держал пистолет «Глок», помахивая им при ходьбе. Ничего больше примечательного в парне не было, только идеально гладкая выбритая надменная морда. Следит за собой даже в Зоне, модник… В подтверждение моей догадке о его важности, бандит с «Грозой» зашевелился. Вылез из-за стола и последовал за своими друганами, держась чуть позади.

— Очередные игрушки Азраила, разве не видишь? — Тайга встал перед бандитом в плаще. Даже сдвинулся чуть вбок, загородив собой Лизу с Костей. — Они только-только попали сюда и ничего еще не знают…

— И чо? — модный тип брезгливо глянул на Саяна, прижавшего уши к голове, а после уделил коротким вниманием остальных в моей группе. — Мы тут при чём?

— В смысле при чём? Эти люди, как и мы, попали в пространственную ловушку! — Тайга развел руками, — мы должны им рассказать, что да как! Помочь!..

— Должны? — главный бандит неприятно хохотнул, — я, блять, никому ничего не должен. А ты подумать должен, что у нас запасы жратвы и воды не бесконечные. Долгаши еще неизвестно найдут ли чего. Сёмка второй день отсутствует, может, сдох уже. Так что, пусть валят нахуй с нашей базы.

— Правильна на, — согласился лысый мужик, а третий бандит только молча кивнул. Никакого своего мнения. Ну, а как же? Что пахан скажет, то и будет! Я, конечно, тоже по указам начальства хожу, но все же, мнение своих подчинённых глава учитывает. Иногда…

— Это не твоя база, Кулак! И не ты тут командуешь! — Тайга приблизился к бандиту еще на шаг и лысый недвусмысленно тронул ремешок своего «Калаша», висевшего удобно на груди.

— Э бля! — лаконично выдал он.

Лиза что-то невнятно испуганно пискнула и вцепилась в рукав моей куртки. Брелок осторожно встала ближе ко мне, и, я не видел, но уверен, что в пальцах она снова держала одну из любимых спиц. Самому мне ситуация начинала совсем не нравится. Всё ближе и ближе к мордобою, а то и перестрелке. Пространство слишком открыто и замкнуто. Столы и стулья не лучшие укрытия. Выскочить наружу не успеем, двери добротно закрыты арматурой. Значит, придётся как-то сглаживать закипающий конфликт. А как? Я же не дипломат! Если б самый типа умный из нас попробовал себя в роли переговорщика, да только Костя стоит белый и молчаливый как бревно!

— Ну, это вопрос времени, — Кулак криво усмехнулся правым углом рта и зыркнул на Лизу, что осторожно сдвигалась за мою спину. — Если майор окочурится, то кому-то надо занять место вожака в этом стаде. И это буду я, сто процентов.

— С хуя ли?! — вспылил вдруг сталкер и дружки Кулака встали почти в одну линию со своим паханом. Теперь-то они все держали в руках оружие, но пока еще ни на кого не целясь. А Тайга будто не замечал надвигающейся угрозы и продолжал распаляться, — майор крепкий мужик, просто так не помрет! Выкарабкается!

— Ага, — Кулак сплюнул под ноги, — посмотрим до завтра. А пока этих выпроводи. Хотя… псину и баб можно оставить. Псину на шашлык, а баб по кругу.

Бандиты дружно злорадно заржали, устремив взоры на наших девушек, тут же зажжённые похотью. Испуганная лаборантка готова была будто влезть внутрь меня, так крепко прижималась, дрожа всем телом. Брелок же, молодец, и бровью не повела. Хотя, может она не поняла вовсе, про какие «круги» заявил пахан ублюдков…

Тайга что-то крикнул Кулаку, сделав к нему шаг, но получил быстрый удар в живот, отчего согнулся. Саян было дёрнулся на главу гопников, но я остановил его резким жестом руки, и вторым пришлось схватить за ткань куртки фанатичку рванувшую на бандитов. Осадил шибко смелую девку матом. Три чёрные дыры огнестрелов смотрели на нас — «Глок», «Гроза» и «Калаш». Ну и плюс подствольник, чего уж… И повисла напряженная звенящая пауза. Казалось, что стены дома только начали отпускать эхо от хохота бандитов, лай Саяна и мой гневный крик, перекрывший все звуки. Либо это в моей голове, с тонкой болью в висках. Пиздец ситуация! А такое хорошее начало было!