Они шли к штабу тихо и незаметно, сливаясь с окружающим пространством. Первым делом был устранён снайпер на крыше. Ассина не смогла достать его своей магией на таком расстоянии, а вот Калеб с его способностью превращать любой предмет в смертоносное лезвие долго не думал. Начинал накрапывать дождь, мелкие капли стали барабанить по карнизу крыши штаба. Маг со способностью проникающего зрения начального уровня, Симус Кемп, слишком поздно решил проверить противоположную сторону поселения. Дело было в неопытности: любая магия хороша настолько, насколько умело ты можешь ей пользоваться. В боевых же условиях важны соответствующие навыки, приходящие с опытом. У Симуса этого опыта не было. Потому внимание он обращал на какой-то шум на западе, совсем забыв проверить всю местность. Когда он заметил непрошеных гостей, они уже покинули брошенную хижину на холме. Мелкие капли дождя раздражающе били по бритой макушке. Симус было рванулся перёд, попытался нажать на тревожную кнопку, но внезапно почувствовал, как что-то пронзило его в области правого плеча, будто иглой, которая прошла через всё тело. Мелкие капли, неожиданно обратившиеся в тонкие серебристые обоюдоострые лезвия, в одно мгновение прошили всё тело мага. Симус падал вниз, не до конца успев осознать проткнутым в нескольких местах мозгом, что уже мёртв. Калеб резко выбросил в воздух несколько белоснежных магических искр, сработало одно из его сильнейших заклинаний. Усилившийся серебряный острый дождь в одночасье поразил и десятерых часовых, патрулировавших улицы селения. Погода разыгралась не на шутку, так что все местные жители почти сразу побросали свои дела и попрятались по домам.

Калеб свёл руки вместе, на лбу выступила испарина. Ассина одобрительно кивнула ему и тихо прошла до места засады часовых на берегу реки. Они сидели под камуфляжной зачарованной пленкой, но ван Герде запомнила их местоположение еще при первом сканировании из хижины. Она вытянула вперед руки и резко сжала в кулаки. Ассина не могла видеть под камуфляжем, но почувствовала, как где-то там, внутри импроизированной палатки, на мгновение возникла паника и тут же утихла. У часовых не было шансов против обыкновенного ускоренного кровоизлияния в мозг. Они умерли почти мгновенно, как и всегда, когда Ван Герде убивала при помощи своей магии.

Оставались лишь двое дозорных, которые внимательно осматривали местность, находясь под камуфляжной сеткой с обеих сторон штаба.

– Их убивать нельзя, – быстро прошептал Калеб. – Я до конца не уверен, но кажется, это магия духовной связи.

Калеб протянул Ассине устройство, похожее на маленькую подзорную трубу, носившее гордое назание «Калейдоскоп магического пространства». Суть его работы была том, чтобы медленно поворачивать линзу, меняя спектр восприятия окружающей обстановки. Ван Герде внимательно посмотрела в калейдоскоп и заметила синеватые линии, которые шли от часовых куда-то вглубь основного здания штаба повстанцев.

– То есть, если они умрут или отключатся, то сработает общая тревога? – тихо уточнила Патрисия.

– Точно. Нужно быть осторожнее, – подтвердила Ассина.

– Ну что ж, предоставьте это мне, – уверенно сказала Патрисия и прежде, чем кто-то успел ей что-то возразить, извлекла из сумки двух куколок.

Ассина внимательно присмотрелась к вязаным игрушкам и готова была поклясться, что это копии тех самых двух магов, что сейчас сидят в засаде у базы.

– Обмен, – прошептала Патрисия. – Теперь путь свободен.

Куколки в её руках исчезли. Ассина готова была поклясться, что за плаксивым лицом Патрисии сейчас таится маниакальная хищная улыбка.

– Ты уверена? – спросила ван Герде.

– Да расслабься, ты же знаешь, если Патрисия применяет свой дар, то, значит, всё в порядке, – сказал Калеб.

– Они просто превратились в милых куколок. Это их не убило и не вырубило. Сейчас они просто лежат и не могут пошевелиться, – объяснила Патрисия. – Тихи, словно ангелы.

Ассина одобрительно кивнула и жестом показала осмотреть окрестности базы. Калеб и Патрисия разошлись по периметру. Лидер команды убийц неслышно проникла за ограду и переступила поле иллюзии. Как она и думала, здание лишь казалось старым и заброшенным, на деле же это был укреплённый форт, который по периметру патрулировали маги-повстанцы. Ассина уже собиралась устранить их, как они сами резко попадали, будто подкошенные. Калеб раньше применил свою способность, сумев устранить всех разом.

Через несколько секунд вся команда воссоединилась. Патрисия, как всегда, начала дуться на Калеба и ругать его отборной бранью за то, что он «выскочка и наглец», который забирает себе все трофеи без спроса. Вместе с этим она, как обычно, пригрозила ему применением своей особой «кукольной» магии с последующим лишением мужского достоинства. Глядя на них, Ассина вдруг почувствовала то, чего никогда у неё не было: необъяснимую лёгкость на душе. Она жестом показала заходить в здание. Убийцы были готовы к жестокому отпору целой армии повстанцев, но внутри не было ни души. В недоумении переглянувшись друг с другом, держа в поле зрения каждый темный угол, они тихо продвинулись вглубь здания. Обстановка внутри напоминала бомбоубежище, вокруг царил полный хаос. Некоторые вещи и оружие беспорядочно валялись на полу, будто все спешно эвакуировались. Ассина, Калеб и Патрисия прошли длинный коридор, который упирался в массивные дубовые двери с золотистыми узорами, вместе формирующими десятиконечную звезду с крестом в центре – символ повстанческого единства. Калеб достал «жука» и просканировал здание: не обнаружилось ни одного человека, однако локация за дверями упорно не просвечивалась. Ассина жестом показала всем готовиться к штурму. Вместе с Калебом они сильно ударили по дверям, которые тут же распахнулись. Убийцы оказались в обширном мраморном зале, похожем на какой-то древний амфитеатр из энциклопедий Старого мира.

Внезапная атака была ожидаемой, но гораздо более стремительной, чем Ассина могла представить. Её резко толкнуло сильным порывом ветра и понесло вглубь здания. Она попыталась сгруппироваться, но тело не могло двинуться, будто его удерживали незримые путы. Выхода не было, решений тоже. Ассина начала дергаться со всей силы, и вдруг невидимые оковы спали, а она устремилась в полёт. Девушка не успела сгруппироваться и ударилась об стену спиной и головой. Дальнейшие события происходили на её глазах как в замедленной съемке. Калеб рванулся на одного из глав повстанцев, но вдруг резко остановился. Мужчина, который стоял рядом, подскочил к нему и с размаху ударил ассассина в живот. Калеб отлетел прочь. Патрисия успела сунуть руку в сумку, но тут же упала с аккуратной дыркой в груди. Из тени вышла высокая фигуристая девушку, в которой Ассина тут же узнала Сердцеедку – самую жестокую из трёх глав коалиции, её особенно отметили на брифинге перед миссией. Та подошла к Патрисии и ногой перевернула её тело. Ассина хотела рвануться, но в голове стало мутно, словно всё заволокло туманом. Первый глава коалиции, маг воздуха первого уровня, Джонас Винн подошел к Ассине и ногой ударил ниже живота. Девушка многое могла стерпеть, но такой удар всегда был болезненным. Джонас схватил Ассину за волосы и ударил лицом об колено, ван Герде потеряла ориентацию в пространстве, упала и почувствовала, как её поволокли по гладкому полу.

Джонас вытащил беспомощную девушку в центр зала и грубо кинул между безвольно лежавшим Калебом и трупом Патрисии, лицо которой застыло в плаксивом удивлении с остекленевшими широко открытыми глазами. В тот момент юная Альгоу и сама была похожа на куклу девочки с красивыми вьющимися белокурыми волосами.

– Ты гляди, Джонас, да этим двоим лет семнадцать на вид. – сказал, ехидно улыбнувшись седовласый крупный мужчина со шрамом, перечеркивающим левый глаз. – А вон та мертвая девочка вообще ещё ребенок. Мы что, такие ничтожные для короля, что за нами стали школьников и детсадовцев посылать?

– Я не знаю, глава Лесс, – спокойно сказал мужчина с коричневой окладистой бородой, который и был Джонасом Виндом. – Возможно, детьми не так жалко жертвовать, нежели опытными взрослыми ассасинами. Леди Хартфилл, давайте заканчивать с этим. Уберите труп,