Мужчина хмыкнул, указывая Элизе на третье кресло за столом, за которым они сидели с главой попечительского совета. Свечение пропало. Лиза впервые посмотрела в глаза незнакомца. В них словно разлили теплый мед и перемешали с золотыми искрами.
— Вы король? — Элиза не спешила садиться в кресло, переминаясь с ноги на ногу и не хотелось ступать на ковер в грязных кроссовках.
— Нет. Только принц. — На девушку смотрели, ожидая реакцию. — Устраивает?
— Вполне.
— Садись, не бойся запачкать ковер, он защищен магией. Так кто ты и зачем проникла во дворец?
Принц значит. Ага. А ведет себя как властелин мира. Еще один мажор на ее голову. Принц темных эльфов. Что-то вовсе не так она себе его представляла. С длинными волосами, карими глазами… А у этого короткая стрижка, глаза светлые, улыбка правда у него хорошая, светлая. Лиза поборов нежелание оставить на ковре следы, сделала шаг вперед и села в кресло.
— Меня зову Элиза Райен. Я не к вам, ваше высочество, к вам. — И показала открытой ладонью на Алису, едва не подавившуюся после слов незваной гостьи отпитым чаем.
— Как ко мне? Разве мы знакомы? — Алиса поправила салфетку на столе, перевела недоуменный взгляд на начальника.
— Некто Октон Тисерри не хочет подписывать моё подданство.
Теперь едва не поперхнулся принц. И переспросил восстанавливающимся голосом.
— Подданство королевства темных эльфов? — ему кивнули. — Ты рассчитываешь на него после всего вот этого? — Мужчина в синих джинсах и черной рубашке окинул обеими руками малую гостиную, намекая на "попытку покушения" на "его высочество."
Незнакомец не смеялся, и не издевался. От него веяло силой, мощью, почти как от дяди Итана, властью и выдержкой.
Плечи девушки поникли. Сыграть в "наглость второе счастье" в духе Ваньки Рассказова ей не удалось. Вытерев ладони о ткань джинс, Лиза молча ждала новых вопросов. Их последовало целое море. О магии, о даре, о доме, о Дилане, о преследователях. В ее ситуации желали разобраться. По-настоящему желали. И девушка последовала совету Дилана, не бояться и говорить правду. Не заметила, как уже сама поведала принцу, преставившемуся Джеем, подробности своего пребывания в мире магии. *(Джейлер Мар-Си-Энталь или Джей Марс. Примечание автора)
Чувствовала, что приоткрылись его ментальные щиты. Огоньки азарта загорались в глазах принца. Он и раньше скучал во дворце, а теперь, когда подходил все ближе срок родов жены, принцессы Тейлор, целители рекомендовали ей пореже перемещаться порталами, и чете Энталь-Алани пришлось осесть в Сейтале. И тут эта девчонка, свалившаяся как подарок под рождественскую ель…
Джей ловко и плавно перекладывал между пальцами серебряный талер, подаренный женой талисман, пока обдумывал, как ему быть с парочкой нарушителей. Начальника службы безопасности, Хельми Лессер, сказкой о сиротке не купишь. Надо как-то оправдать и в отчетах столь дерзкое проникновение…
Красиво поймав монету в полете, Джейлер Си-Энталь убрал ее в карман рубашки, хлопнул ладонями по подлокотникам кресла, и загадочно улыбнулся.
— Маркес! Вызови мне Лессер и задержанного Маттерса.
Увидеть, как же выглядит женщина — глава службы безопасности королевства, Элизе так и не удалось. Хельми Лессер переместилась порталом в смежную с гостиной комнату. Весь разговор принца и безопасницы она слышала из гостиной, так и оставшись сидеть в кресле напротив Алисы. Спорили собеседники вовсе не как начальник и подчиненный, а скорее как друзья, которым не раз приходилось прикрывать не только спины друг друга, но и некоторые отступления от правил или даже буквы закона.
Дилан вернулся в гостиную взъерошенный и немного взбудораженный. Элиза больше не замечала ни принца, ни Алису, ни принесших какие-то документы служащих. Она смотрела только на Дилана. Димка улыбался. Все разрешилось одной подписью его высочества принца Джейлера. Защита, безопасность, возможность жить спокойно, учиться владеть магией… А ему… Ему найти убийцу Уилларда, искать новое место работы…
От эмоций Димки Элизе хотелось схватить Маттерса и не отпускать ни на какие поиски убийцы, вообще никуда его не отпускать. А смотреть бесконечно в эти серые глаза, гулять с ним по Сейталю, познакомить с бабой Нюрой, вместе поздравить Шона с днем рождения, искать с ним дедушку Колина в Ирландии… Если только его планы совпадут с ее, в чем она была не уверена. Молча кивала принцу, протянувшему ей защитный амулет и подписанные документы, смотря при этом только на Дилана. Чуть не выронила их их из задрожавших пальцев, когда услышала, что Маттерса ждут завтра утром в управлении патрулей, что-то вроде местной полиции.
— Дилан, а тебе обязательно искать этих людей самому? — Голос все еще дрожал, хоть они уже и вышли за ворота королевского дворца, второй раз преодолевать защитный купол не решились, несмотря на уверения Джейлера в полной безопасности обратного пути.
— Элиза, — Дилан осмотрелся по сторонам. — Я хочу сам убедиться, что того, кто охотится за тобой, арестуют. Не вешай нос… Так ведь у вас говорят? У нас есть еще целый день, чтобы… Чем бы ты хотела заняться? Хочешь посмотреть Сейталь?
Девчонка закивала, как китайский болванчик, пытаясь не хлюпать носом. Димка притянул ее к себе и Элиза уткнулась в ткань его футболки, успокаиваясь.
Прежде, чем отправиться на прогулку, вернулись в гостиничный номер. Лиза умывалась холодной водой, приводя мысли и чувства в порядок. День, у них есть с Диланом целый день, прежде чем она уедет в еще один незнакомый город, где-то на севере магического мира…
Дилан ждал, пока девушка войдет в комнату. Подошел и, взяв ее за руку, покружил как в медленном танце, словно примеряя на нее невидимый наряд. От этого их движения перехватило дух. Тут же отдернула ладонь, чтобы Дилан не почувствовал, как по ее коже проносится стая мурашек.
Маттерс и не думал, что привел девчонку в полное смятение. Он извлек из кармана маленькую брошку и приколол ее к футболке Лизы. Затаив дыхание девушка следила взглядом за каждым движением молодого человека.
— Теперь покружись и посмотри в зеркало.
Дилан отчего-то улыбался. Забавляется ее смущением? Или волосы выбились из заплетенной французской косички? Кружиться она не стала, а сразу же метнулась к зеркалу. Оттуда на нее смотрела вовсе не она. Русоволосая девчонка лет 14, с тонкой косичкой, почти как у нее, только с вплетенной белой ленточкой и бусинками на концах, веснушками на светлом личике, в отличие от ее немного загоревшего, и лиловом сарафане с вышитыми белыми цветочками по подолу.
— Дилан, а как это? Почему я не я? — Лиза пыталась правой рукой приподнять край несуществующего сарафана, а второй терла нос, пытаясь понять, настоящие ли веснушки.
— Магия иллюзий. Вот эта брошка, — Дилан указал на приколотую к ее простой футболке серебристую веточку черники с парой ягодок и круглыми листьями, — это артефакт, поддерживающий наложенную мною иллюзию, заряжен примерно на час. Думаю, нам хватит. Идем?
В портал Лиза шагнула, окончательно обалдев от изменившегося внешне Дилана. Его глаза из светло-серых стали синими, волосы посветлели до русого, став длиннее почти до плеч. И он как будто стал старше, даже вон морщинка между бровей появилась. Она бы не поверила, если бы Маттерс не изменился прямо на ее глазах. Откуда-то на нем взялась серая рубашка свободного покроя, белые брюки и тканевая бежевая сумка через плечо на широком ремне.
Ничего сказать по поводу преображения Дилана Лиза не успела. Шум городской улицы и свежий ветер выбили из ее головы все мысли и все слова. Посреди широкой набережной, вымощенной светлой брусчаткой, открыв от восхищения рот, стояла веснушчатая девчонка, широко распахнув голубые глаза… Она медленно оборачивалась вокруг себя, осматриваясь по сторонам, сжав ладошки в кулаки и прижимая их к груди.
— Дилан, кажется я влюбилась в Сейталь… — Прошептала Элиза, повернув голову в сторону Маттерса.
Город был словно срисован с картинок из интернета. Трех и четырехэтажные узкие домики стояли друг к другу вплотную, как утята, ряды аккуратных деревьев вдоль мостовой, похожих на каштаны, синие, фиолетовые и белые цветы в ящиках на балконах домов, окна которых украшали деревянные где-то голубые, где-то белые ставни, круглые светлые фонари на черных столбах, автомобили, тихие, практически не издававшие шума, синий трамвай, прогремевший колесами посреди проезжей части позади и заставивший оглянуться…
