Рейну крайне удивил его рассказ. Еще ни разу она не видела, чтобы Ирис не то, что кричала, но даже повышала на кого-то голос! Что могло ее так разозлить? Ну да, иногда Аурим, как заноза в заднице. Но не до такой же степени.

— Может, ты до этого ей что-то не то сказал? Как-то обидел?

Аурим серьезно задумался.

— Да нет. Я правда очень старался. Думал, что ну вот оно. Бал. Все такое красивое, и я буду ухаживать за ней, как аристократ девятнадцатого века за герцогиней. Что я делаю не так, Рей? Почему из всех девушек на земле я влюбился в ту единственную, которая на дух меня не переносит?

— Это не так, — мягко сказала Рейна, отстраняясь от него, чтобы заглянуть в его уставшее лицо. Это были не просто слова утешения, она правда так считала. — Ты знаешь, до этого момента я сама не была до конца уверена, правда ли тебе так сильно нравится Ирис, или ты просто дурачишься. И я более чем уверена, что Ирис не понимала этого тоже. До сих пор не понимает.

— Это же очевидно. Нет? — Не поверил Аурим, нахмурившись.

— Нет, — закатила глаза Рейна. — Рим, да с тобой же невозможно разобрать, что ты говоришь всерьез, а что в шутку. Ладно, я может быть, чаще всего это понимаю, но только потому, что выросла с тобой. Но Ирис-то нет. Откуда ей знать, что она и правда нравится тебе?

— Ладно, я понял, — недоверчиво протянул он. — И что я тогда должен делать? Если верить твоим словам, теперь, что бы я ей не сказал, она будет все воспринимать несерьезно. И как я должен доказать ей, что я вообще-то серьезен? Черт, я запутался.

— Да просто будь ты уже самим собой, Рим, — проворчала Рейна, толкнув его в плечо. — Таким же, как сейчас, со мной! Искренним, настоящим. Пусть она увидит тебя таким и поймет, что ты и правда чувствуешь что-то к ней. Дай ей понять, что ты умеешь быть серьезным, что ты готов на это ради нее. И все получится. Когда ты такой, в тебя просто невозможно не влюбиться.

Рейна с огромной любовью улыбнулась ему, своему самому близкому другу. Как же хорошо, что Филлим однажды подарило ей его. Без его дурацких глупых веснушек она своей жизни просто не представляла.

Аурим испуганно вскинул брови.

— Это ты мне сейчас так тонко намекнула, что втюрилась в меня?

Рейна расхохоталась, прикрыв глаза. В мыслях тут же всплыл образ совсем другого дракона.

— Так было бы намного проще. Если бы мы с тобой влюбились друг в друга.

— Это точно, — улыбнулся Аурим в ответ. — Но мы с тобой никогда не выбирали слишком легкие пути.

Утром Рейна проснулась с твердым намерением не выходить из комнаты весь день. Плевать на занятия, плевать на все, что происходит там снаружи. Она проплакала несколько часов перед тем, как уснуть, сама особо не понимая, о чем были ее слезы — это ли не симптом болезни? А вдруг она заразная?

Утром Ур забрался к ней под одеяло и тихо урчал, позволяя Рейне обнимать его столько, сколько ей захочется. Даже малыш-дракончик чувствовал, что ей необходима поддержка.

И вот, уже ближе к ужину, в ее дверь кто-то постучал. Рейна в этот момент сидела на полу, оперившись спиной о дерево. Она читала книгу и не хотела никого видеть. Но незванный гость не отступал. Дверь открылась, Рейна раздраженно закатила глаза. Вот поэтому она и сбегала на утес! Но сейчас ей и туда путь был закрыт.

— Я стучала. Почему ты не открываешь? — Послышался за спиной непривычно серьезный голос Ирис. Настолько серьезный, что Рейна тут же отложила книгу и обернулась через плечо.

— Я плохо себя чувствую. Решила сегодня побыть затворником.

Ирис ее план не поддержала, плотно закрыв за собой дверь. А после медленно вошла в комнату и села прямо напротив, на пол, обняв руками колени.

— Надо поговорить.

Рейна с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза снова. Ее друзья что, сговорились? Теперь будут ходить к ней на консультации по очереди? А просто взять и поговорить друг с другом они не могу? А ведь всего-то и надо — взять и поцеловаться уже наконец. И признать, что без ума друг от друга.

Но Ирис начала говорить. И то, что она сказала, было совсем не тем, чего ожидала от нее Рейна.

— Я вас видела.

Кровь отлила от лица Рейны, но в остальном она никак не выдала свое удивление. По крайней мере ей так казалось.

— Кого «вас»? — Решила уточнить она. Ведь она могла видеть ее с кем угодно.

Ирис раздраженно поджала губы.

— Тебя и Спирита, Рейна. Я видела вас вместе.

Ее слова звучали, как обвинение. И Рейна долго молчала, пытаясь переварить их и понять — чем вызвана ее резкая реакция? И в чем вообще заключался ее вопрос.

— И? — Только и смогла спросить она.

Вдруг разозлившись, Ирис вскочила на ноги. Рейна впервые видела ее такой. Строгое лицо с заострившимися вдруг чертами лица, тяжелое дыхание от едва сдерживаемого гнева и руки, сжатые в кулаки.

— И? — Прошипела за ней Ирис, раздраженно мотнув головой. — Я видела вас на острове, Рейна. Видела, как ты танцевала с ним!

Рейна пораженно уставилась на подругу. В первую очередь ее удивило то, что Ирис вообще смогла их там разглядеть — ведь для этого она должна была точно знать, куда смотреть. И то, что это вызвало в ней такую реакцию.

— Ирис, я не понимаю. Объясни мне толком, что произошло? Почему ты так злишься?

Сидеть перед ней на полу и дальше было ужасно некомфортно. Поэтому Рейна, отложив книгу, поднялась на ноги.

— Да потому что я волнуюсь за тебя, Рейна! Ты переступаешь черту! Тебе нельзя быть рядом с ним!

Ирис была уже второй, кто твердил ей об этом. И в глубине души она понимала, почему. Но не хотела позволять этой мысли сформироваться в ее голове во вполне очевидный вывод. Она запретила себе об этом думать.

— Почему? — Сдавленно произнесла она, все еще не готовая услышать ответ.

— Потому что он жнец! Он жнец, Рейна! Открой уже глаза, пока не стало слишком поздно!

Реальность обрушилась на Рейну так, как если бы ей на голову упал весь небосвод. Уже. Уже было слишком поздно.

Она молчала. И Ирис расценила это молчание по-своему.

— Я волнуюсь за тебя, — Ирис перестала кричать на нее. Теперь она едва не плакала, смотря в каменное лицо подруги напротив. — Жнец может вступить в брак только с другим жнецом, иначе никак. Если силу жнеца смешать с любой другой, всегда рождается дракончик катаклизма. Я долго закрывала глаза на то, что ты с ним общаешься. Но вчера, когда увидела вас там… Рейна, ты должна это прекратить. Ты не можешь быть с ним.

Так вот в чем было дело. Вот почему Спирит раз за разом отталкивал ее от себя. Не потому что хотел, а потому что хотел защитить ее. А она делала только хуже, продолжая летать на тот утес. Продолжая заполнять собой его одиночество. Но больше всего сейчас ей было больно не от того, в какую опасную историю она влезла. А от того, какого было Спириту жить с этим знанием. День за днем находиться среди других драконов, зная, что ему среди них не место.

— Ничего не было. — Устало покачала головой Рейна, обращаясь к пустоте за плечом Ирис.

Ирис вдруг сблизилась с ней и взяла за руки.

— Честно?

Рейна скинула с себя ее пальцы и завела руки за спину, отводя взгляд.

— Ирис, я благодарна тебе за беспокойство. Правда, спасибо. Но я все-таки хотела бы разобраться со всем этим сама.

Ирис отшатнулась, как от пощечины. Она долго и слишком внимательно всматривалась в лицо Рейны, пытаясь поймать ее взгляд. Но Рейна упорно отводила его в сторону.

Одиночество. Ей нужно было просто побыть одной и подумать.

— Ладно, — напряженно выдохнула Ирис, наконец, отступая. Медленно дойдя до кровати, она положила что-то на одеяло. — Я оставлю это здесь. Оно лежало у тебя под дверью. Полагаю, это от него. Сама решай, читать или нет.

Скрипнула дверь. Рейна не оборачивалась, не провожала ее взглядом, не прощалась.

— До завтра. — Бросила на прощание Ирис. И закрыла за собой дверь.

На следующий день Рейне пришлось выйти из комнаты. Ее ждала очередная вылазка на землю. Студенты уже ожидали команды от преподавателей у древа. Аурим тепло встретил подругу, привычно заулыбавшись. Солис тоже тепло поприветствовал ее и даже Венис коротко кивнул. Последней Рейна обернулась к Ирис, которая сегодня уложила волосы в веселые кудри, облачившись в яркий, цвета фуксии, брючный костюм с удлиненным голубым пальто. Вопреки опасениям, Ирис привычно улыбнулась подруге, будто бы между ними вовсе не было того неприятного разговора. Да и их с Ауримом отношения преобразились на глазах. Нельзя было сказать, что они стали парочкой за это время, но теперь казалось, будто бы Ирис стояла гораздо ближе к нему, чем обычно. Да и Аурим вел себя спокойнее, не паясничал и не играл на публику. Как будто бы Рейна отсутствовала не день, а целую вечность. Тем не менее, факт того, что ее друзья наконец поняли друг друга, не мог не радовать.