Турум, будто его в один миг покинули все силы, устало закивал, опустив глаза в пол и осел в кресло. А после собрал последние силы и выпрямился, подняв на студентов спокойный, рассудительный взгляд, коим и должен быть взгляд правителя. Минутная слабость отпустила его.

— Ты прав, мой друг, — он снова поднял взгляд на Спирита. — Как бы там ни было, вы не в праве нарушать запрет. За содеянное вам грозит справедливое наказание.

— Мы принимаем его. — Согласно кивнул Спирит, тут же собираясь уходить, кинув короткий взгляд на Рейну. Он будто бы просил ее пойти вместе с ним. И в то же время говорил, что она может остаться здесь, если захочет. Она выбрала пойти за ним.

И уже оказавшись снаружи, жадно глотнув прохладный ночной воздух, она услышала за спиной торопливые шаги. Это был Катус. Он покинул кабинет Турума вслед за ними. Проход за его спиной тут же затянуло ветками.

Рейна остановилась. Почувствовала у себя за спиной молчаливое присутствие Спирита. Он тоже остался.

— Еще одну минутку, — мягко попросил Катус, ловя взгляд Рейны. И теперь он смотрел только на нее, мягко и ободряюще улыбнувшись. — Было бы глупо не спросить у вас. Ведь вы утверждаете, что древо звало вас?

— Да. Я слышу его шепот с самого детства. И сегодня он стал совсем другим. — Рейна нарочно выбрала сказать «я» вместо «мы», потому что не была уверена, хочет ли Спирит раскрывать Катусу свои особенности. А говорить за себя она могла. И скрывать этот факт от Катуса смысла она не видела. К тому же, он уже дважды косвенно, но все же спас ее. Первый раз, когда не выдал ее присутствие. И второй сейчас, успокоив разгневавшегося Верховного.

— Интересно, — протянул Катус. — Я раскрою вам тайну, если пообещаете об этом никому не рассказывать.

Рейна неуверенно кивнула. Что сделал Спирит у нее за спиной она не видела, но видимо Катуса это устроило, потому что он продолжил:

— Наши ведающие пытались услышать голос Филлим после падения листвы. И у них ничего не вышло. Но я, так же, как и вы, верю в то, что мы, драконы, должны чаще прислушиваться к себе и своим инстинктам. И доверять им. Если вы почувствовали такой зов, что были готовы шагнуть через запрет, значит вы поступили правильно. Так и долго было быть. Я постараюсь смягчить наказание, но освободить вас от него совсем не смогу.

— Не нужно. Все в порядке. — Заверил его Спирит.

Катус вновь опустил взгляд на Рейну, обращаясь уже к ней:

— Все мы очень обеспокоены тем, что происходит с нашим древом. Поэтому, я просто не могу не спросить у вас. Вам удалось что-то расслышать в его шепоте? Возможно, это могло бы помочь нам разобраться в причинах того, что на самом деле происходит с Филлим. Вместо пустых обвинений друг против друга. — На этих словах он перевел многозначительный взгляд на Спирита.

Рейна задумалась лишь на мгновение. А после охотно ответила ему. Ведь это и правда могло помочь! Разве не для этого древо заговорило с ней? Если ей все эти слова ничего не говорили, то уж древнему и мудрому дракону их смысл станет понятен наверняка.

— Сложно сказать, это были какие-то обрывки, — сразу предупредила Рейна. — Там было что-то о нерожденных детях… — Рейна напрягла память. В голове все еще стоял туман после произошедшего. — И, кажется, о цикле, который должен продолжаться. О сердце…

Катус выждал еще несколько мгновений, будто надеясь, что она продолжит, но пока Рейна могла выдать ему только это. И в итоге он благодарно улыбнулся ей и кивнул.

— Спасибо тебе, Рейна. Возможно, это поможет нам спасти Филлим. Ты очень помогла.

До общежития они со Спиритом шли молча. Пару раз Рейна кидала на него любопытные взгляды, но он не замечал и этого, полностью уйдя в себя и свои мысли. Поэтому она не стала отрывать его от раздумий, чтобы пожелать спокойной ночи. Свернув в нужный коридор, она, наконец, скрылась в своей комнате и с головой залезла под одеяло, тут же проваливаясь в беспокойный сон.

Выспаться утром ей не удалось. Точнее, ей не дели этого сделать. Аурим по-хозяйски завалился на кровать, отпихнув умоляющую о сне Рейну на самый край. А Ирис навела шуму, когда отчитывала его за такое свинство. Пришлось просыпаться. А после долго и во всех подробностях рассказывать друзьям, почему она так и не попала на землю. И как вообще умудрилась оказаться пойманной на древе. Пришлось рассказать и о Спирите, и о их тайном месте. Она рассказала им все-все, утаив только об одном. О том, как они оставляли друг другу «послания» в виде книг и яблок. Почему-то это она решила оставить при себе.

— Спирит — это же тот дракон, что летал с нами на нашу первую вылазку? — Уточнила Ирис. Когда Рейна подтвердила ее догадку, та вдруг ужаснулась. — Он же жнец.

— Я знаю, — осторожно заметила Рейна. — А что такое?

Ответить ей не дел Аурим, хватая Ирис за руку и утягивая ее к ним в кровать. Коротко ойкнув, девушка приземлилась прямо поперек Рейны, неуклюже перекатываясь на спину где-то между ними.

— Жнец-шмец-мудрец! — Передразнил ее Рим, накидывая на Ирис одеяло, чтобы лишить ее возможности ударить его или придушить. — Какая разница! Ты что не слышала, что нынче в моде толерантность? Ну так и будь в тренде! У твоей подруги благодаря этому парню случилось настоящее приключение, она и с деревом успела поболтать, и с Верховным. Обалденно же!

— А наказание? — Пробубнила раскрасневшаяся Ирис, у которой из-под одеяла остался торчать один только нос.

— Поможем мы ей с этим наказанием. Делов-то.

И он не соврал. Этим же вечером все трое сидели в пыльной библиотеке и перепечатывали записи из старых бумажных архивов в библиотечный ноутбук. Признаваться в этом вслух никто не хотел, но технологии все-таки добрались до долины. Но стоит признать, что белоснежный ноутбук, обклеенный стикерами, и правда смотрелся дико странно на фоне всей этой античной архитектуры и старых резных книжных шкафов, соседствующих с живыми деревьями. Как если бы на круглом столе короля Артура вдруг появилась кофеварка. А средневековые ярмарки развлекали бы при помощи блютуз колонки. Не веселились бы тогда, пожалуй, только барды.

Это наказание было не таким уж и плохим, разве что ужасно нудным. Хуже было получать его от Унды, стыдливо пряча глаза. Она так ничего и не сказала Рейне касательно ее выходки, но немой укор ощущался отчетливо. Выходя из ее кабинета, она столкнулась со Спиритом. Он коротко, едва заметно, кивнул ей и пошел за своим наказанием. И судя по тому, что в библиотеку он так и не явился, у него оно было другим, персональным.

Сейчас печатала на ноутбуке Ирис — у нее это получалось быстрее, чем у ребят. А Рейна тихо надиктовывала ей текст старого пыльного талмуда. Это была учетная книга, где велась инвентаризация какого-то давно забытого всеми склада. Судя по датам, подсчеты велись больше столетия назад. И кому может понадобиться оцифровывать такую информацию? Разве что это было подстроено специально с целью наказать Рейну за ее проступок. Если так, то план сработал. Спустя несколько часов этой бессмысленной работы Рейна изнывала от скуки и усталости.

Единственным, кто не унывал, был Аурим. Сначала он честно помогал подругам, диктуя текст книги, но это очень быстро ему надоело. И сейчас он развлекал себя тем, что залезал на самый верх стремянки на колесиках, которая использовалась для того, чтобы доставать книги с самых верхних полок, и, отталкиваясь от стеллажей, катался на ней по проходам, наводя тем самым немало шума.

Вскоре не выдержала и Ирис. Усадив вместо себя Аурима, она подошла к окну, сквозь которое пробивались яркие лучи заходящего солнца, окрашивая белый мраморный пол в оранжевые оттенки. Помощник из Аурима был не самый надежный, поэтому очень скоро и сама Рейна сдалась, поднимаясь и разминая затекшие ноги.

— Такое чувство, будто мы сидим здесь уже целую вечность, — вздохнула Ирис. — Так хочется на свежий воздух. Здесь ужасно пыльно.

Говоря, она наблюдала за неспешным танцем пылинок, которые словно снежинки виднелись в луче света.