Он ценил стремление Ната помочь Мэтту обрести счастье. Но счастье и то, что он должен делать, не сочетались друг с другом. Он знал это, и в глубине души подозревал, что Нат тоже знал. Мэтт занял бы позицию в лесу. Вероятно, ему оставалось жить всего несколько часов, и он воспользуется ими. Поэтому толкнул дверь хижины и направился внутрь, чтобы посмотреть, что там. В другое время, в другом мире, будь он другим человеком.

Босая Лейни стояла у потрескивающего камина, свет проникал сквозь хлопок, освещая изгибы. Она была так прекрасна, что у него защемило внутри. Зелёные глаза, напоминающие Ирландию, женственные черты лица, намекавшие на хрупкость, и длинные ноги, предназначенные для того, чтобы обнимать бёдра, — всё тянуло его.

— Нат отправился искать оружие и скоро вернётся.

Лейни округлила глаза.

— И что тогда?

— Тогда мы бежим туда, где нас заберёт Шейн. — Им, вероятно, придётся пробиваться туда с боем. — Что бы ни случилось, ты идёшь по указанным координатам и садишься в вертолёт.

— Не без тебя. — Она вздёрнула подбородок, в глазах светился расчёт.

Да, она, верно, его расслышала. Он пожертвует собой ради неё.

— Мне нужно, чтобы ты села в вертолёт.

— Тогда, предлагаю тебе, сесть со мной. — Несмотря на деликатность черт, в её позе было упрямство.

Изображение девочки с его глазами и чертами Лейни пронеслось в голове, и Мэтт чуть не рухнул на колени от желания воплотить мечту в жизнь. Чтобы у него была семья.

— Возможно, я не смогу подарить тебе детей, — произнёс он. Господи. Зачем он это сказал? У них впереди нет вечности, и уж точно не планировали потомство.

Лейни выгнула брови.

— Ты просишь меня выйти за тебя замуж или что-то в этом роде?

— Нет. — Чёрт подери, нет.

Женское осознание светилось в её глазах и пугало до усрачки. Лейни скользнула вперёд и провела ладонями по его влажной коже. Рёв наполнил уши и побудил его опустить её на пол и зарыться во всю эту мягкость. Умолять Лейни никогда не покидать его.

Она наклонила голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Почему нет?

Его разум закипел.

— Почему нет что?

— Почему ты не просишь меня выйти за тебя замуж? — Она расстегнула его ремень.

Он моргнул.

— Хм?

— Ты любишь меня, верно? — Она расстегнула его ремень.

Его член внезапно попытался пробиться сквозь молнию, и Мэтт сдержал дрожь.

— Какое отношение к этому имеет брак?

Она расстегнула его джинсы.

— Отвечай на вопрос.

О, он слишком надолго оставил её в домике, позволяя подумать. И она думала.

— Да, я люблю тебя. Но любовь ничего не меняет.

Она медленно, слишком медленно расстегнула его молнию.

— Ты ошибаешься. Любовь меняет всё.

— Почему? — Он держал её за предплечья, стараясь не оставить синяков.

— Потому что я тоже тебя люблю. — Она стояла абсолютно неподвижно, произнося эти слова.

Его внутренности сжались, а сердце бешено забилось. Любовь. Настоящая, и от Лейни. У него закружилась голова. Он не заслуживал её, но мысль о том, чтобы потерять, пронзила, как меч.

— Понимаю, всё быстро, и, вероятно, бессмысленно, но учитывая, кто мы? Кого потеряли? Я люблю тебя, Мэтт. И держу тебя. — Она улыбнулась, и мир сузился. — Я всегда считала, что кто-то предназначен для меня, и когда я найду этого мужчину, пойму. В ту секунду, когда я увидела тебя в переулке, что-то во мне узнало тебя.

Эта женщина устрашающе обращалась со словами, которые имели смысл для него. Возможно, только для него. Адреналин бушевал, заставляя первобытную потребность заявить на Лейни права самым доминирующим образом. Он хотел запечатлеть себя так глубоко внутри неё, чтобы всегда быть там. У них не было вечности. Возможно, у них даже нет и часа. Но Мэтт хотел, чтобы она помнила его до последнего вздоха, и будь его воля, она жила бы ещё десятилетия. Она провела пальцами по его члену, и внимание вернулось к ней.

— Ты убиваешь меня.

— Сохранить тебе жизнь — одна из моих главных целей, — пробормотала она хриплым голосом.

— Какие у тебя ещё цели?

— Раздеть тебя. Довести до оргазма нас обоих столько раз, что перед глазами всё не поплывёт. — Она отступила и стянула с него джинсы. — О-о-о. На этот раз чёрные боксеры. Ты полон сюрпризов, не так ли?

Её речь была слишком чёткой, а он едва мог выдавить из себя ворчание. Хватит об этом.

— Ты понятия не имеешь. — Он потянулся к краю фланели и стянул материал через голову. — Почему бы мне не показать?

Лейни стояла в свете камина и облизала губы, когда Мэтт отбросил боксеры в сторону. Коэффициент её интеллекта достигал трёхзначных цифр, и реальность вечная спутницей. Мало шансов, что они выберутся из леса до того, как командир доберётся до них. Они в меньшинстве и без оружия.

Но такова жизнь. И у них есть этот момент. Не было времени на скромность или беспокойство о будущем, сейчас оставались только эмоции, интеллект и инстинкты, и все говорили, что Мэтт хороший парень. И принадлежал ей. Близость к смерти всё прояснила.

Она любила его.

У них есть примерно час. Поэтому она прижалась к Мэтту и скользнула пальцами по потрясающему прессу. Мэтт запустил руки ей волосы, с силой и напором оттянув голову назад. Сексуальное рычание вырвалось из его груди, прежде чем он прижал свой рот к её губам. Гладкие и твёрдые его губы играли с ней так, будто в их распоряжении всё время мира. Лейни прижалась к Мэтту, расслабляясь и закрыв глаза. Желание разлилось по системе жаром и эмоциями. Момент имел значение, и каким-то образом всё ощущалось по-другому. Лейни открыла рот, и Мэтт скользнул языком внутрь. Он целовал её с контролем и жаром, как делал и всё остальное в жизни. Вот только на этот раз ему необходимо потерять контроль, и Лейни об этом позаботится.

Поэтому она обхватила основание его ствола, игнорируя эротическую боль в голове. Длины её пальцев не хватало, чтобы обхватить член полностью, так что она крепко сжимала. Он замер и отстранился, изучая её лицо. От желания его глаза потемнели до цвета чёрного дыма.

— Ты куда-то спешишь?

— Нет. — В её улыбке чувствовался вызов. Я думала, что возьму контроль в свои руки.

Он опустил подбородок. Напряжение завибрировало в воздухе с мужественной остротой — момент спокойствия, когда мир замолкает, перед тем как вспыхнет пожар. Мэтт запустил пальцы в её волосы.

— Ты думаешь, что сможешь сохранить контроль? — Его голос понизился до чисто греховного хрипа.

Лейни стала влажной, мышцы живота завибрировали от желания. И не нужно было смотреть вниз, чтобы знать, как соски затвердели. Несмотря на то, что их ждёт впереди, она навсегда запомнит этот голос — чисто мужской, пропитанный сексом и весь её.

— Да. — Она попыталась высвободить голову, но удалось лишь едва пошевелиться, чему она не была удивлена. — Думаешь, не смогу?

В чертах его лица промелькнул голод.

— Я думаю, ты откусила больше, чем сможешь прожевать.

— Серьёзно? — Она слегка погладила его длину.

На его скулах появился тёмный румянец.

— Не дави, малыш.

— Почему? — Она провела большим пальцем по расщелине на его стволе. — Ты боишься, что потеряешь контроль? Что я, наконец, познаю тебя всего?

— Да. — Он с шумом вдохнул, мускулы на его плечах напрягались, как у волка перед прыжком.

Она ощутила триумф наряду с разумной осторожностью. К чёрту эту осторожность.

— Чертовски плохо. Ты же меня хочешь? — Она попыталась поднять голову, но он удержал её.

— Да.

— Тогда вперёд, солдат. — Она крепче сжала его ствол, заговорив тише: — Посмотри на себя, такой возбуждённый и ждёшь команды начать. Думаю, я уже держу тебя на поводке.

Лейни ждала, что он сделает выпад и возьмёт верх. Вместо этого его сексуальные губы растянулись в медленной улыбке. В улыбке, полной уверенности и предупреждения. Уверенность, которую она оценила, а вот предупреждение… инстинкт подсказал ей прислушаться. Её сердце бешено заколотилось о грудную клетку.