Джордж усмехнулся.

– По–моему, ты предпочитаешь Пуаро!

Натали рассмеялась.

– Кстати, вполне возможно, что мечтала увидеть на дорожках именно его.

– Прости, я перебил тебя! Обещаю слушать с удвоенным вниманием.

Джордж поднял обе руки на уровне груди в обезоруживающем жесте. Девушка улыбнулась.

– Ничего. Когда мы покидали Хэмпстед, я пыталась вдохнуть его воздух как можно глубже, как будто пыталась задержать его в себе, стать частью этого места, «породниться» с ним, что ли… Мне казалось, что тогда мы точно будем жить здесь. Я словно загадывала желание еще раз вернуться сюда, только вместо бросания в фонтан монетки вбирала в себя воздух. И даже подобрала какой-то камешек – на счастье!

– И он сработал! – Джордж подмигнул девушке. Она счастливо рассмеялась.

– Да, он сработал. Или любовь папы ко мне и очарование этого места. Или все вместе – не знаю. – Натали повертела немного стакан с сидром и отпила несколько глотков. – Но сейчас я выхожу на Парламент Хилл, сажусь прямо на траву и таю. Таю от любви. И от ощущения какого-то спокойствия. Как будто исполнилась мечта – и ничего не способно теперь этого изменить. Знаешь, как бывает, когда о чем-то сильно мечтаешь, но не можешь этого получить, а потом желание вдруг – раз! И сбылось. И ты чувствуешь легкость и умиротворение. Вот именно такое счастье – легкое, теплое – я ощущаю там. Даже сейчас, после стольких лет. Как в первый раз. Хочется улыбаться. Хочется дарить это тепло, что есть внутри, и делать добро…

Нашим «половинкам» принесли заказанные пироги. Натали отпила сидр, чуть задумчиво улыбнулась и посмотрела на Джорджа.

– Надеюсь, я смогла передать свой настрой. Ну а ты? Что любишь ты? Что бы ты хотел показать в Лондоне иностранцу?

Она отрезала кусок пирога и отправила в рот, довольно зажмурившись. Джордж ненадолго задумался. Он осмотрел паб, чуть прищурив глаза. Потом повернулся к Натали.

– Наверное, это будет… – Мужчина загадочно улыбнулся. – Ричмонд. Да, тот самый Ричмонд, который ты так быстро отвергла! Или Гринвич. Не могу выбрать!

Натали улыбнулась и подняла брови.

– И все же…?

– Мне по душе Ричмонд – с прекрасными видами на далекий Хэмптон Корт и Темзу, с небольшими улочками, больше подходящими какой–то греческой столице на маленьком острове, например, Корфу, с его огромным парком и, конечно, благородными красивыми оленями… Но и Гринвич я нежно люблю. Там я, кстати, впервые влюбился.

– Правда? Расскажи! Хотя нет, сначала попробуй пирог – мой, например, просто божественен!

Наши подопечные принялись за еду, обмениваясь комментариями по поводу вкуса и даже попробовали пироги друг друга. Анжела не выдержала и поднялась с места. Она решила на некоторое время стать видимой (все в тех же уборных), чтобы заказать пирог и себе, а потом вместе с ним «исчезнуть».

– Только не попадайся им на глаза!

– Раф! – Энж скривилась. – Иногда ты бываешь таким занудой! Я знаю правила не хуже тебя!

Моя подруга отлучилась, а я размышлял, взять ли и себе пирог. Но нет, я все еще был сыт мороженым. Да и пиво добавило объема. И куда в этого полуангела столько влезает?

– Туда же, куда и в наших половинок, не поверишь!

Я поморщился.

– Прекрати читать мысли, я этого не люблю!

– Это тебе за правила!

Я рассмеялся.

– Квиты!

Наконец, Энж, невидимая, снова присела рядом.

– Что я пропустила?

– Ничего особенного, если только ты не хочешь знать, кто в семье Джорджа готовит лучше всех. А где пирог?

– Фи. Я и так знаю. Папа. Пирог готовится, где же еще. Я сказала, чтобы мне позвонили, когда он будет готов. – Энж прицокнула языком на мой вопросительный взгляд. – Включи голову, Раф. Куда бы его принесли? За пустой столик? Кстати, дальше послушать не хочешь?

Она щелкнула пальцами, переключая мое внимание. В то же время Джордж расправился со своим пирогом и, по настоянию Натали, продолжил свою историю.

– Мне было одиннадцать, ей – примерно столько же. Нас возили от школы на экскурсию в Обсерваторию Гринвича. Я тогда просто «болел» космосом и, как многие мальчишки, мечтал стать космонавтом. Моим кумиром был Юрий Гагарин. Я безуспешно уговаривал родителей свозить меня в Россию, в Звездный городок. И в Казахстан – на Байконур, конечно. Стол был завален книгами про астрономию и созвездия – от греческих мифов до научных статей. Родители относились к моему увлечению снисходительно, но на день рождения подарили телескоп. Я был невероятно счастлив! Все вечера и ночи просиживал, наблюдая звезды. Как я тогда умудрялся вовремя вставать в школу и не спать на уроках – до сих пор загадка! – Джордж рассмеялся. – Просто космическое везение!

– И какое же созвездие было твоим любимым? – Девушка подмигнула и отпила сидр.

– Ориона и Персея. Я любил наблюдать их в ночном небе.

Натали широко улыбнулась.

– И ты встретил свою Андромеду на школьной экскурсии?

Джордж вопросительно приподнял одну бровь.

– Вау! Так ты еще и знаток созвездий?

Натали засмеялась.

– Нет, скорее, древнегреческих мифов37. Но не отвлекайся!

– Хорошо-хорошо! – Джордж усмехнулся и поднял ладони вверх. – Да, моя Андромеда была с нами на экскурсии. И, стыдно признаться, но она «побила» меня в знании астрономии! У нас завязался горячий спор на тему черных дыр, мы чуть не подрались, но она, в итоге, оказалась права! Я моментально влюбился, встретив столь достойного «противника», да еще и девчонку. Мы крепко сдружились, да и детская влюбленность была обоюдной, но, к сожалению, недолгой… Наши пути разошлись, они с родителями переехали жить в Ирландию…

Анжела внезапно насторожилась и пристально посмотрела на Джорджа. Я молча кивнул ей, как бы спрашивая, что такое. Энж вскинула руку, останавливая меня, но в то же время продолжая гипнотизировать Джорджа. Он потер лоб и улыбнулся. Моя подруга выдохнула, опуская плечи вниз и расслабляясь. Она кивнула мне, обозначая короткий ответ – «все потом».

– Много чего было потом. Сейчас мы не общаемся, да это и неважно. Но я до сих пор больше всего ценю в женщинах ум. Так что ты для меня – невероятная находка.

– Спасибо! Романтично! Но что именно в Гринвиче? Почему он? Ну, за исключением Обсерватории, конечно.

Натали оперлась на стол локтями и положила подбородок на ладони, наблюдая за Джорджем. Он призадумался.

– Оттуда, как и из Хэмпстеда, открывается вид на Лондон. Я бы даже сказал, именно это моя любимая «смотровая площадка». Гринвич для меня прекрасен в любое время года – весной я люблю его за цветущую сакуру и невероятные розовые «ковры». А когда дует ветер, ты идешь в этом облаке лепестков. Невероятно красиво. И очень подходит для романтических фотосессий.

Джордж усмехнулся и поднял глаза на девушку.

– Если, конечно, ты готова приехать туда часов в 5 утра. Фотографирующихся парочек там предостаточно! Не то, чтобы я был против, конечно, ни в коем случае, но сделать в это время приличное фото без посторонних людей в кадре – задача для мастера фотошопа!

Натали рассмеялась.

– Могу себе представить!

– А летом это прекрасное место для пикников! Ты можешь сказать, что Хэмпстед, Ричмонд или Гайд парк, например, не хуже, и я не буду спорить. Но знаешь, именно в Гринвиче на меня нападает какая–то лень – в хорошем смысле этого слова! Я бы назвал это расслабленностью и даже умиротворенностью. Хочется сбросить груз забот – и снова стать ребенком: играть в бадминтон или фрисби, дурачиться с друзьями, организовать «стол» с закусками и вкусным холодным вином… Да даже просто сесть или лечь на траву и никуда не спешить – лишь смотреть на яркую зелень и синее небо над головой, мечтая и строя планы. А осенью!.. Ты была в Гринвиче осенью?

Натали отрицательно покачала головой.

– Мне очень стыдно, но – нет!

– Надо восполнить этот пробел! – Джордж воскликнул и покачал головой. – Это просто волшебство! Те же цветущие весной деревья превращаются в сказочные красно–желтые «костры». А ковер под ногами окрашивается желтым, алым и багряным. Огромный королевский парк становится янтарно–золотым. Особенно когда погода солнечная. А в пасмурный туманный день – это словно заколдованный лес из старых сказок! Красные листья под ногами, могучие стволы деревьев, вырисовывающиеся на фоне тумана, и крики невидимых птиц над головой. Дом смотрителя превращается в мрачный готический особняк, зато обсерватория притягивает к себе еще больше, мистически вписываясь в эту атмосферу осени. И все это потрясающе сочетается с закатом над Лондоном! Ты просто обязана увидеть это, Натали!