— И при этом продолжает просить ещё! — поддержал его напарник, качая головой. — Интересно, кто она такая. Может великий воин или убийца?

— Может из столичных? — предположил третий. — Глаза видели какие у неё? Там таких много, мне брат рассказывал.

— Но волосы белые. — поспорил с ним уже четвертый. — А у тех людей, о которых твой брат рассказывал, они тоже красные. Не сходится.

Кристина их не слушала, продолжая доводить себя до потери сознания от количества выпитого. А оно, к её разочарованию, не приходило. Звуки сливались в единую симфонию, а в глазах сверкали яркие звёзды, но при этом беловолосая не отключалась. Проклятие, которым её наградил загадочный артефакт, найденный Святым Августом, отказывался облегчать её жизнь. Ей пришлось констатировать: это очередной провал побега.

— Могу ли я присесть рядом с вами, юная леди? — мягко раздался рядом с ней приятный для её уха мужской голос. — Свободных мест нет, вот я и…

— А? — Кристина подняла голову, мутным взглядом смотря на плывущую перед ней фигуру в тёмном плаще. — Ты кто такой?

Глубокий капюшон скрывал лицо высокого мужчины, но его бледная кожа всё равно оказалась под пристальным вниманием острого взгляда девушки, впрочем как и сверкающие алым глаза. Но не таких, какие были у неё. Они действительно горели, будто перед ней чудовище из древних сказок.

— Кто я? Простой путешественник. Мне нужно немного отдохнуть, после чего я вас покину, юная леди. — вежливо ответил он, принимая отсутствие сопротивления за согласие.

Человек аккуратно сел напротив, складывая руки вместе на столе.

— Если выпьешь со мной, то никаких проблем… просто путешественник. — ухмыльнулась Кристина, доставая с пола одну из начатых бутылок. — Пей!

— А стаканы… — начал было тот.

— Пей! — чуть громче сказала беловолосая, жутко на него смотря. — Ты же не хочешь, чтобы я тебя ударила?

— Нет. — признался незнакомец.

— Вот и отлично. — слегка успокоилась девушка, списав свечение его глаз на своё пьяное состояние. — Ну и привидится же такое…

Они чокнулись бутылками, начиная медленно пить под взгляды всех остальных. Путешественник был смущён подобным вниманием, но при этом не демонстрировал проблем с принятием такого обилия алкоголя. Его взгляд продолжал быть направленным на красавицу рядом, словно она и была его целью. Та, в свою очередь, это игнорировала, предвкушая скорую пору смерти.

— Позвольте у вас узнать, юная леди, а зачем вам столько… выпивки? — не удержался от вопроса он, с лёгким шоком осматривая целые ряды пустых бутылок под их столом.

— Оооо… знал бы ты причину… — протянула Кристина, страшно улыбаясь. — Груз моего горя не понять никому… уж поверь мне.

— Правда? — мягко уточнил человек. — А может у меня получится?

— Хм… — девушка задумалась, глядя на него мутным взглядом. — Чем докажешь?

— Хозяин! — вместо ответа позвал мужика путешественник, передавая тому в руку ещё пару монет. — Комната для меня и этой юной леди. Думаю, что ей хватит.

— И то верно. — покивал хозяин таверны под ухмылки наёмников вокруг. — Но обойдитесь без шума. Люди тут впечатлительные.

— Конечно, о чём это вы. — состроил возмущённое выражение лица человек в капюшоне под смех посетителей.

— Ещё и притворяется, хитрец. — сказал один из смотрящих.

— Будто бы мы не понимаем, зачем он снял комнату для себя и этой красотки. — согласился второй.

— Повезло ему вовремя придти… в постели она наверняка такая же жгучая, как и во время осушения бутылок вина. — позавидовал третий.

Игнорируя перешёптывания за своей спиной, путешественник поднял Кристину на руки и медленно понёс по лестнице на второй этаж, открывая указанную хозяином заведения комнату. Простой шкаф и кровать без излишеств встретили его под лунным светом из замутнённого окна.

— Все вы, мужики, одинаковы. — хмыкнула беловолосая, смотря на фигуру в плаще. — Что… желаешь меня?

— Не совсем так, как тебе может показаться на первый взгляд. — покачал головой мужчина, снимая капюшон.

Под ним оказался невероятно бледный человек с короткими белыми волосами. Его глаза загадочно горели в темноте красным цветом. Теперь Кристина была уверена, что это ей не привиделось. Под ленивым взглядом лежащей на кровати служанки, загадочный путешественник достал из своей сумки очень знакомую ей золотую чашу с тёмными изумрудами, инкрустированными на её поверхности.

— Оооооо… — протянула она с лёгкой насмешкой, пьяно икнув. — Откуда у тебя такая ценность… ты что, вор?

— Это моя фамильная драгоценность. — спокойно ответил он ей. — Она нужна мне для того, чтобы жить.

— Правда? Ты болен? Тогда не приближайся ко мне, а то вдруг… заражусь! — хохотнула Кристина, из-за алкоголя полностью потеряв осмысление происходящего на её глазах.

— Ты сейчас всё поймёшь, юная леди. — прошептал одними губами он, доставая с пояса кинжал. — Мне нужно лишь совсем чуть-чуть, чтобы не сойти с ума от жажды.

— Чего ты там бормочешь? — спросила его беловолосая, после чего зашипела от боли, когда острое лезвие сделало небольшой надрез на её руке, и кровь весело потекла прямо в чашу. — П-понятно… Всё мне понятно… Ха-ха!

— До чего я докатился. Вынужден брать кровь у пьяных девушек. — покачал головой вампир, стараясь не упускать из виду струйку сладкой для него жидкости.

— Это явно лучше, чем рассказывать сказки о вечной молодости, верно? — неожиданно среагировала на это Кристина, чётко вспоминая жуткое выражение лица аристократки в поместье младшей ветви рода Сельв. — Не похож ты на красавчика, уж поверь. Видимо кровь девственниц не попадалась в твои ручки.

— Что ты сказала? — глаза путешественника расширились. — Откуда тебе известно о ритуале?

— Ммм… Как жаль… — под звуки текущей крови и подступающей слабости взгляд Кристины обратился к лунному диску за окном. — Наш разговор вскоре будет завершён. И ты ничего не узнаешь.

— О чём ты? — не понял вампир её слов, после чего с руганью уронил наполненную чашу на пол. — Чёрт!

Не удержав равновесия, он рухнул прямо на лежащую девушку. Она захрипела, заливаясь булькающим хохотом, пока мужчина с удивлением смотрел на собственную руку, которая вонзила кинжал аккурат в её сердце.

Кристина вновь умерла.

Кристина медленно брела по тёмной улице ночного города. По её ранее белоснежным волосам медленно стекали остатки помоев, которые на неё вылили из открытого окна. Девушка не обращала на это внимание, лишь криво улыбаясь тем, кто презрительно морщился при её приближении. Она перестала волноваться о своём внешнем виде уже к десятой смерти, предпочитая получать максимальную пользу из каждой попытки.

Лучи желтовато-бледного диска на небе отражались в окнах, создавая череду больших и маленьких теней. Они сигнализировали о том, что рядом кто-то идёт, будь то простой прохожий или ищущий лёгкой наживы бандит. С ними Кристина была знакома уже достаточно близко. Иногда у неё проявлялось желание им отомстить, но по итогу лишь бросала идею на самом старте, понимая бессмысленность подобного занятия.

— Интересно, откуда же ты пришёл, загадочный незнакомец. — прошептала себе под нос Кристина, медленно приближаясь к той самой таверне. — Луна уже высоко, а тебя всё нигде нет.

Несмотря на то, что девушка часто умирала очень мучительной смертью в конце каждого повторения, память при этом сохраняла кристальную ясность. Даже будучи очень пьяной, она запомнила большую часть деталей произошедшего в тринадцатой попытке выжить. Золотая чаша и ярко горящие красные глаза смогли заинтересовать и дать лёгкую надежду красавице, которая мечтала с помощью этого отыскать заветный ключик от потерянной сейчас реальности.

Как только она проснулась ранним утром после неудачного кинжала в сердце, беловолосая отправилась на поиски этого путешественника, но всё завершилось лишь неудачным обливанием во время блуждания по бесконечным улочкам Редфолла. По итогу, когда наступила ночь, она решила устроить небольшую засаду около входа, чтобы для начала узнать направление, из которого человек прибыл.