Когда же на арене показались Альберт и Лорссэш, среди зрителей побежали шёпотки. От кого-кого, а уж от этой парочки все ожидали эпичного махача, причём как ученики, так и преподаватели.

— Ставлю, на…

Бац!

— Ладно, не ставлю. А если…

Бац!

— Понял-понял.

— Лучше подготовь лекарства. Эта парочка может и покалечить друг друга.

— Готовность! Раз, два, начали!

Бастард с Лорссэшем мгновенно выхватили своё оружие. И если у Альберта это был меч, ламия пользовался двуручной алебардой. Оба окутались защитными и усиливающими чарами, после чего рванули друг на друга.

Дзынь, бам, бух! — пронёсся над ареной звон оружия.

Прощупав силу друг друга, Сэш с Альбертом начали действовать аккуратней. Их удары стали мощнее, но более редкими.

— Как видите, оба противника теперь оценивают скорость друг друга, — принялся пояснять происходящее Догорат, тогда как стоявший рядом тёмный эльф тихонько рвал на себе уши от такого вялого комментатора. — Альберт за счёт своих размеров всякий раз уходит от удара, понимая, что попадание под алебарду ничего хорошего не принесёт. Сэш же не стесняется пользоваться своим хвостом. Родная чешуя в совокупности с «доспехом дракона», дала ему возможность не бояться порезов. Таким образом, Альберту приходится уклоняться не только от оружия в руках Сэша, но и от его хвоста…

— Слабовато, — тихо прокомментировал Седрик, — не фехтование, а показуха.

— Ну так, сколько они занимаются? Нехватку в умениях компенсируют реакцией, силой и магией, — встрял Эдвард. — Ничего, со временем научаться, а бока друг другу намять — им хватит и этого.

— Тоже, верно. — лич развернулся в сторону выхода. — Позовите, когда выйдет Анна.

— Ты куда? — удивилась Чи.

— Проверю лабораторию. У меня там несколько образцов настаиваются.

Меж тем, на арене бой перешёл с ближнего на дальний. Как только Альберт и Сэш убедились, что в скорости друг друга не переиграют, то тут же отскочили и применили атакующую магию. Оба использовали кольца-артефакты и направляли друг на друга сразу по четыре заклинания. Но защитные барьеры с достоинством выдержали натиск.

— Итак, оба участника остались без пассивной защиты. Что же они предпримут дальше, ведь шанс на ошибку исчерпан.

Стряхнув остатки разрушившихся колец, Альберт с Лорссэшем вновь сошлись. Сверкнули меч с алебардой, сталкиваясь и с лязгом высекая искры. При этом, оба парня готовили сюрпризы своему противнику. Когда Альберт подпрыгнул в очередной раз уходя от хвоста, Сэш со всего размаху ударил плашмя алебардой по бастарду от чего тот отлетел в сторону словно мячик.

— Какой ход! Ещё немного, и Альберт вылетел бы за периметр!

Но бастард не остался в долгу. Пока Сэш готовил следующее заклинание, Альберт решил повторить сотворённый некогда Эммой «светлячок». Результат вышел двояким. Вспышка не только получилась яркой, но и громкой. Из-за неё же, Альберт проворонил молнию от Сэша. Защита нейтрализовала часть урона, но не полностью.

В итоге один оказался слегка подпалён с массой «приятных» ощущений в виде спазмирующих мышц. Второй же на какое-то время лишился зрения. Да и со слухом у него не так чтоб всё хорошо оказалось. Наполняя силой, светляк, Альберт не поскупился.

Так как барьер не был рассчитан на подобное, то пропустил яркую вспышку вовне, из-за чего под удар попали и зрители. Лишь немногие не обратили на неё внимание и продолжили наблюдать за сражением.

Несмотря на травмы, оба ученика понимали, что достали друг друга и упускать такой момент чревато. Полагаясь на магическое чутье, которое кое-как, но всё-таки могло заменить зрение, они бросились друг на друга и попытались поставить точку в схватке.

Вот только Сэш всё-таки получил определённое преимущество, хоть для него противник и выглядел более размазанным пятном. Проблем с подёргивающимися мышцами змей не испытывал. В итоге, он принялся яростно наступать, загоняя бастарда вынуждая сидеть в обороне.

«Да фиг тебе!» — прорычал Альберт бросаясь вперёд. Перепрыгнув замах алебарды, он подставился под удар хвостом. Расположенный на хвосте шип, пришёлся в металлический зачарованный наплечник. Удар оказался такой силы, что на броне осталось отверстие, а парень заработал не только небольшую колотую рану, но и перелом ключицы.

С другой стороны, направленная в ногу магия, позволила компенсировать потерю.

— Вот это маневр! — воскликнул Догорат.

Получивший прямой удар в нос, Сэш хоть и успел рефлекторно укрепить тело, но шнобель не спас. Оба соперника разлетелись в разные стороны. К сожалению, Альберт не успел поставить финальную точку. Заминка, чтобы перебросить оружие из одной руки в другую, не дала этому случиться.

Сэш перегруппировался и, словно взведённая пружина, рванул вперёд, широким взмахом нанося удар алебардой сверху вниз. Грохнул взрыв, щебёнка разлетелась в стороны, а укутавшийся барьером парень пропахал несколько метров.

— А они… друг друга не поубивают? — осторожно поинтересовалась Мария у Ароса.

— Нет. Их организм куда крепче, чем у обычного человека, никаких значительных травм нет и пока не предвидеться. Несмотря на азарт, они не стараются по-настоящему друг другу навредить. Так, выбить дурь, не более того. Но кто бы не оказался в этой схватке победителем, на этом его испытание и закончится. Ни один из них уже не сможет продолжить.

— Такое ощущение, что им нет дела до турнира, — прокомментировал Тиберий.

— Отчасти так оно и есть.

— Тогда, может, стоить напомнить?

— Нет. Пусть резвятся. А вы записывайте, записывайте, Тиберий. Вам с Эдвардом предстоит переделать программу подготовки в соответствии с их новыми показателями.

— Я вас понял.

Арос смотрел на драку с полным спокойствием. Стычки среди драконов тоже бывают. Особенно они бывают среди молодёжи. Но с учётом выносливости и регенерации, те могут молотить друг друга, не опасаясь серьезно повредить. Сейчас ситуация была примерно на том же уровне. Ни Сэш, ни Альберт, даже захоти нанести друг другу серьезный вред, попросту не смогли бы это сделать. Как минимум, это было бы не так просто. Но…

«Они явно стараются», — усмехнулся про себя Арос, наблюдая за выпадом Сэша.

Меч Альберта чиркнул по защите и рассёк грудную пластину, оставив широкий порез. Сам при этом в очередной раз получил хвостом и отлетел назад. Парень всё никак не мог адаптироваться к тому, что кроме алебарды, кулаков и магии, для него представляет угрозу и главная ударная сила — хвост. Удары им выходят куда как мощнее, чем тем же кулаком.

Подрастерявший прыть бастард поднялся на ноги, вдруг воткнул клинок в землю и, выставив ладонь, отправил в Сэша огненное копье. Ламия частично преуспел в отражении атаки. Блок должен был принять удар, и он принял, да… вот только копье было с двойным эффектом. Столкнувшись с преградой, оно высвободило энергию и взорвалось. Магическая защита схлопнулась, а зрителям предстал слегка подкопчённый Лорссэш.

Выдохшиеся, оба парня уже не демонстрировали такой прыти как в начале поединка. Фактически они вернулись к тому, с чего начали — попытке силой сломить силу.

— Вот это настоящий дух соперничества! Вот это настоящий дух Академии Дракона! — Воодушевлённо вещал гном.

Пропустив пару ударов, Сэш снова занял руки и взгляд Альберта и нанёс удар хвостом. Сил оставалось немного, но человеку хватило и этого, чтобы слегка поплыть. Так как парень оказался на краю зоны, Сэш предпринял попытку в лоб выпихнуть Альберта.

Но бастард, несмотря ни на что, не собирался уступать. Утерев кровь, он сгруппировался и попытался использовать массу неприятеля против него, по инерции выпихнув самого змея. В итоге, сцепившись друг с другом оба вылетели за барьер и, прокатившись по земле, развалились на спине.

В зале воцарилась полная тишина. Даже Арос, и тот выглядел удивлённым, судя по чуть-чуть приподнятой левой брови.

— Ничья, — даже как-то растерянно провозгласил гном, растеряв весь свой запал.