— Как видите, используемые нами заглушки предотвращают утекание маны. В данном случае, мы используем стандартное соединение. Да, очень важно, чтобы каждый участник совместного колдовства точно знал, какое соединение устанавливать на внешней части заглушки…

На этих словах три сошедшихся на манер лепестка магических плетения замерли, дав зрителям возможность разглядеть идеально стыкующиеся друг с другом соединители.

— Запишите данные соединения. Они универсальны и позже вы рассмотрите их на другом уроке. В двух словах — с их помощью можно собирать серьёзные конструкты, не относящиеся к высшей магии. Но мы отвлеклись. Теперь лидер отряда, тот, кто и будет применять получившееся в итоге заклинание. Вы должны понимать, что тот, кто взвалит это на свои плечи, отвечает за дальнейший процесс. Нужна и сила, и умение, и знание того, что вы собираетесь сделать. Чётко, уверенно, без колебаний. И первое что вы сделаете, это сформируете управляющий центр.

В этот момент рядом с Седриком появился простейший магический шар из чистой маны.

— Теперь убираем заглушки и направляем заряды каждой части плетения в управляющий контур.

Ученики тут же увидели, как магия из плетения словно нитями устремилась в единую точку. Плетение магического шара смогло удержать возникшее давление разноплановой маны и та, быстро смешиваясь, уравновесила общее напряжение потоков в создаваемых чарах.

— Все, теперь достаточно убрать лишние элементы и разорвать контрольные нити, — объявила дриада. Её помощники наглядно продемонстрировали сказанное:

Исчезли заглушки, фактически они превратились в чистую магию, послужившую для увеличения заряда объединённого заклинания. Тянущаяся от шара магическая нить словно перекинулась на активизировавшиеся плетения, а сам шар постепенно начал истаивать.

— Вот. Теперь я могу в любой момент направить исцеляющий поток и разом накрыть всю площадь, — взмахнув вверх ладошкой, Дриада активировала плетение и академию накрыла мягкая зелёная еле заметная волна. Дети взбодрились, оценив оказанный на них эффект.

— Ого… — Яна осмотрела сначала свои ладошки, а после закрутила головой в поисках того, кому на сегодня не посчастливиться стать её спарринг-партнёром во время вечерних занятий с Эдвардом.

— Это… классно… хочу попробовать… — оценила эффект Эмма.

— Эй, бастард. Как насчёт сегодня поспарринговать? — посмотрел на своего соперника Лорссэш.

— С радостью.

— Интересно… Эмма, как думаешь, что будет, если сделать составное совместное заклинание для голема плоти Анны, которого она разрабатывает?

— Хм…

— Ничего не будет, — заявил Седрик, — потому что я вам этого не позволю.

— Ну почему, профессор!?

— Замахнётесь на третьем курсе. Не раньше.

— Профессор, а можно ли простое заклинание превратить в составное? — выкрикнул Вандер.

— Можно. Главное — понимать, как. Мы ведь учим вас не шаблонам, а тому — как самому собрать этот шаблон.

Гул в зале начал набирать обороты, и паладину пришлось поднять голос:

— Тихо! — гаркнул Эдвард, призывая зал к тишине. — На этом лекция закончена. Сейчас всем перекусить, а после на полигон. Разобьётесь на пятёрки и начнём тренироваться. Пара будет формировать часть плетения. Один отвечать за заглушки. Другой за управление и создание общего контура. Каждый должен попробовать себя в любой из этих ролей, потом можете практиковаться как вам угодно и подбирать наиболее оптимальные сочетания по личному предпочтению. Главное — не пытайтесь прыгнуть выше головы.

Разумеется, первые шаги на пути к изучению высшей магии так просто осуществить ни у кого не вышло. Тем не менее, кое-какие подвижки были. А с учётом явно появившегося у детей интереса — можно было бы надеяться, что в течении недели— двух, они таки добьются некоторых успехов. Как минимум, чары хотя бы не будут рассыпаться у них в руках…

— БАБАХ! — громыхнул взрыв, и очередную кучку учеников разметало в стороны.

— Я кому сказал — проверять заглушки?

— Простите…

Шлёп! — соприкоснулась ладонь паладина с затылком одного из учеников.

— Что, «простите»?! Посмотрите на себя. Позорище. Напомню, что вы носите «кольца ученика», и к моменту окончания Академии вам придётся их снять. Но даже так, они не панацея, не забывайте об этом.

— Да, мастер…

— А теперь — марш переодеваться!

Так и прошли первые занятия. Изрядно вымотавшись в попытках создать далеко не самое простое из заклинаний, уцелевшие потянулись на ужин и к себе. А на следующий день их ждала лекция о богах, демонах и духах, за которую взялся Аид. Причем, тот даже сам вызвался, дабы предотвратить будущее недоразумение на этой почве.

Тем более, что дети в ближайшие пару дней ни на что серьезное способны попросту не будут.

— Всем алоха! — как обычно, небрежно бросил Аид, сидя на своём столе. — Рассаживайтесь поудобнее и откройте пошире уши. Сегодня мы будем говорить о вещах далёких от вас, но весьма важных с точки зрения мироздания, — важно провозгласил тёмный эльф, осмотрев вновь собранные в одном зале классы.

— Опять мозг высушит… — донёсся грустный шёпот до эльфийского уха.

— А мне интересно.

— Главное — не заснуть.

— Дурак ты.

— Опять всех собрали. Это не просто так…

Улыбнувшись краями губ, Аид хлопнул по столу, прерывая все шёпотки.

— Итак. Раз уж вы вчера тренировались в создании высших заклинаний с помощью объединения независимых кусочков, надо понимать, для чего вообще подобные вещи используются. У кого есть какие предположения, кто мне скажет? Анжела?

— Делать что-то, на что не способен один маг?

— Это само собой. Но зачем? В чём заключена необходимость не просто объединять магов, а делать с их помощью одно мощное заклинание? Вандер, ты у меня умный, давай, — Аид щёлкнул пальцами, указав жестом «пистолет», на ученика.

— Я думаю… что подобные чары нужны для преодоления естественного предела. Например, то же массовое лечение. Или один мощный удар по замку.

— Вандер, — Аид посмотрел с упрёком, — вылечить можно и так. Развалить замок — много ума не надо. Кучке магов это по силам. Ну же, ответ на поверхности. В какой Академии вы учитесь?

— Дракона?

— Именно. А из этого что вытекает?

— Арраманарос сильнее любого мага?

— В точку. Арраманарос сильнее любого мага. И не только он.

Поднявшись со стола, Аид активно жестикулируя, пошёл по аудитории.

— Помимо сугубо практических вещей, того же великого исцеления, о котором вам вчера рассказали, вы должны понимать, что подобное в первую очередь является оружием. Для высших сущностей подобное заклинение считается рядовым и разбрасываться подобным если не норма, так вполне себе обыденное явление. Сами понимаете, что противостоять подобному одиночный волшебник попросту не может. Даже если таких будет кучка, толку с этого не будет. Великие волшебники — исключение, но на то они и «великие». Но даже у такого мага столкновение с духами, богами или демонами высших порядков вызовет определённые сложности. Сегодня мы поговорим с вами об этих трёх сущностях. Богах. Демонах. И духах.

Аид остановился, посмотрел на потолок, словно бы что-то там увидел. Немного постояв, он тихо сказал:

— Верните статую на место.

— Учитель? — спросил сидящий ближе всех из ребят.

— Не обращайте внимание. Продолжим. Основное отличие богов, демонов и духов заключается в источнике их силы. Или, иными словами — существовании. Боги питаются верой людей. Важным аспектом является то, что им подходит не любая вера, а персонифицированная. Сознательно направляемая покровителю. Для понимания за примером далеко ходить не надо — Эдвард. У него в голове есть чёткий образ его богини, он в неё истово верит, и если бы богиня была, она бы была такой, какой её представляют. Демоны же во многом идентичны, но им для получения веры, требуются ритуалы, как правило, связанные с жертвоприношениями. Особенно они уважают, когда в жертву приносится разумный, так как это позволяет им захватить душу и использовать её в качестве кристалла-накопителя. Только вот поставляет он не ману, а нечто более энергоёмкое — веру. И наконец — третий тип рассматриваемых нами высших тварей…