Поэтому они пошли от обратного. Для подготовки защитникам и атакующим давался час. Атакующие не могли уйти за пределы своей «крепости», в отличие от защитников. Благодаря этому можно было хоть как-то защитить подступы. Но каково же было удивление наблюдателей, когда отряд не то что не стал готовить оборону, а даже крепость не стал возводить. Более того, группа сразу же разделилась на две части.

Одну группу детей возглавил Вандер, другую Эмма. Первая группа отправилась в сторону и начала из небольшого озера возле леса делать настоящее болото. Эмма же выдала своей команде лопаты и те начали дружно копать. Копать свою базу.

Много ли можно выкопать за час? Если ты человек с шилом в жопке и драконьей кровью в венах — да, много. Повышенная выносливость и лучшие физические показатели позволили детям выкопать хоть и небольшой, но бункер. Важно было не оставить на нём никаких магических следов. После внутри разместили подавитель магии. Этот подавитель не давал ребятам колдовать, но в то же время гасил их ауру.

С началом матча, как и ожидалось, группа Альберта сразу же отправилась к единственному источнику магии на полигоне. Там их ожидал Вандер. После непродолжительного обмена ударами, Вандер убежал, оставив Альберта и его группу пробираться через болото и тем самым тратить дополнительные силы.

И после этого защитники залегли на дно. Буквально. Ни духи, ни люди — никто не мог найти крепость обороняющихся. Потратив изрядную долю сил на черепаху в попытке протащить ту через топь, атакующие оставили её в покое и разбрелись, но и это не принесло результатов.

Периодически Вандер выбирался и набирал очки посредством устранения небольших отрядов. Такая партизанская война принесла лёгкую победу обороняющейся стороне.

«Надо же…» — радостно воскликнул Аид.

«Что такое, Аид?»

«Я только что проиграл пачку сигарет, бочонок фирменного пива, бутылку моего же фирменного рома и бутыль кровавого вина»

«И ты этому так радуешься?»

«Не то слово. Меня сложно удивить, Арос. Но зачастую это удаётся сделать именно детям. Кто бы мог подумать, что в академии магии, да ещё в такой… кто-то додуматься взять в руки лопату и пахать аки конь целый час, вымазавшись по уши в грязи, лишь бы не оставить магических следов».

«Фр».

Увы для Эммы, в следующем туре, со стороны защиты, она не смогла повторить успех. Она и Вандер так запугали остальных, что Альберт предпочёл выстроить, как выразился Аид: «Линию Мажино», хотя никто так и не понял, что это такое. В ход шло всё, от волчьих ям, до магических ловушек, основанных на артефактах. А обелиск, расположенный на вершине крепости, лупил во всё, что покажется оператору подозрительным. Как следствие, по истечению времени, атакующие так и не смогли подойти к крепости.

По итогу турнира, устроивший глобальный тотализатор Догорат получил от руководства в лице Ароса два месяца дежурства по Академии. Сам гном по этому поводу не переживал, так как ему всё равно требовалось подготовить курс лекций, в том числе о вреде азартных игр. Арраманарос внял доводам гнома о необходимости урока и согласился с тем, что устроенный Догоратом тотализатор был педагогическим приёмом. Но вот за то, что этот «поучительный» момент распространялся ещё и на преподавателей, гному кроме дежурства спихнули ещё несколько дополнительных поручений. В дальнейшем же подобные воспитательные меры по отношению к ученикам и в особенности первогодок были запрещены.

Тем не менее, по суммарному подсчёту, первое место заняла группа Анны. В основном ввиду малочисленности этой самой группы. Всё-таки примерный паритет в силах участвующих сторон привёл к достаточно предсказуемому результату: защитники побеждали атакующих, и вся разница заключалась лишь в количестве набранных баллов.

— Ожидаемо. Всё-таки ни достаточной силы, ни соответствующего объёма знаний они не имеют. Потому у них здесь не шахматы, а скорее шашки получаются, — подвёл итог турнира, ректор Академии.

— Да какие тут шашки? Так, чапаевка, — усмехнулся Аид.

— Что за «чапаевка»? — заинтересовалась Чи.

— Это когда шашки в линию выставляешь, и щелчком пальца отправляешь как можно больше шашек в соперника. Зачастую, при прочих равных побеждает тот, кто первым щёлкнет и между двух шашек попадёт. Дело не хитрое, при удачном раскладе даёт возможность сходу до половины шашек противника выбить. После этого остаётся весьма призрачный шанс на победу, — кратко объяснил и проиллюстрировал иллюзией, игру Аид.

— Н-да.

— А неплохо детишки друг к другу притёрлись. Мы команды тасуем, а они всё равно достаточно бодро на контакт идут. Дух Академии на высоте, — радостно сказал Эдвард.

— Да, только из всех групп, только Эмма смогла придумать что-то этакое. И то, потому что в библиотеке спит и ест. С тактикой надо что-то делать. Меня крайне обеспокоило, что они стараются выложиться на полную, забыв о защите.

— И с магией углублённого порядка, я думаю, ребят уже можно познакомить, — погладив кончик уха, сказал Гнарл. — Разбирайся они хотя бы чуточку лучше, всё могло сложиться совершенно иначе.

— Истинно так, коллега, — кивнул Тибрий, поглаживающий бутылку кровавого вина.

— Я бы так не сказал… — Эдвар скривил лицо. — Меня расстроила одна из групп, когда их замок развалился прямо во время строительства.

— Но потом же они исправились. И причём весьма оригинально, — не согласился Олох.

— Двухэтажная коробка — это не замок, — холодно подметил Седрик.

— Двухэтажная коробка, построенная из духов земли спаяных вместе! — Важно поправила вторая голова Олоха подняв указательный палец к потолку.

— Арос, — тихо окликнула дракона дриада.

— Да, Чи?

— Эдвард просил меня обновить запасы. Я завтра два класса хочу в поле вывести. Вживую лекарственные травы собрать и получить материалы для исцеляющих зелий. Будет им дополнительный стимул, чтобы чего-нибудь потом в алхимии сварить.

— Интересная инициатива. Ты им специально полянку организовать хочешь?

— Нет. Думаю, в сторону горячих источников прогуляемся. Далековато, конечно, но зато практически полностью в естественной среде поработают. Как-никак, пора бы им постигать на практике то, с чем пока в одной лишь теории знакомы.

— Аккуратней будьте, — предупредила Мария. Поймав на себе вопросительный взгляды, она тут же пояснила: — Ко мне Алан заходил и новостями поделился. У нас в королевстве маг-звери объявились. Ничего плохого пока не случилось, но вы сами знаете — эти твари на магию идут. Могут до нас добраться, — пока она договорила, в комнате воцарилась тишина.

— А откуда они вылезли?

— Неизвестно.

— Пока дети в лесу — они безопасности, — заявила Чи. — Сюда без нашего или Ароса ведома ни одна живая тварь ступить не в состоянии.

— Я знаю, Чи. Просто предупреждаю.

На пару секунд возникла пауза.

— Продолжим, — вернул Арос к себе внимание. — Седрик, у меня к тебе вопрос.

— ?

— Я всё понимаю, у тебя есть любимая ученица, но тебе не кажется, что выделять ей в личное пользование нежить — немножко перебор?

— Я не выделял.

— А откуда тогда?

— Она сама. Правда, под моим надзором. Девочка очень талантлива. Соединяет некромантию и живое пламя. Нежить умная, сильная. Хороший потенциал.

— Седрик… — Арос сделал паузу и другим показалось, что вздохнул. — Я не против данного опыта. Но чтобы подопытная нежить сидела в твоём крыле… или у тебя под крылом, меня устроит оба варианта. Ты меня понял?

— Но почему? Они же безвредны.

— Потому что я устал находить их в самых разных углах моей академии. Одного из учеников доставили в медицинское крыло с обмороком. Парень был в уборной, когда один из мертвецов, заблудился, попал в канализацию, и попытался вылезти из неё через мужскую уборную.

В этот момент, некоторые преподаватели тихонько давились со смеху, тогда как лич ме-е-е-едленно поднял в удивлении брови, затем так же медленно их опустил и задумчиво почесал подбородок.