Клир резко остановился, Кристина чуть не врезалась в его спину. Его рука с зажигалкой заметно дрожала. Секунду назад впереди стояла беспросветная тьма, и вдруг в одной из таверн вспыхнул свет. Но кто мог его зажечь, если город абсолютно пуст?

Натали подошла к ним.

– Это очень странно, – тихо сказала она.

– Вот про это и говорили местные жители, – ответил Клир.

– Идём, посмотрим, что там такое, – Влад пошёл вперёд, уверенно держа перед собой зажигалку. Чем ближе к таверне он подходил, тем сильнее раскачивалось пламя над его головой. Остальные медленно следовали за ним, с опаской осматриваясь по сторонам.

Влад поднялся по скрипучим ступеням и остановился у самого порога. Все застыли внизу, не решаясь подняться по лестнице вслед за ним.

Он одним рывком распахнул дверь. Пламя свечи, стоящей на стойке, резко отклонилось в сторону. Таверна была пуста. Свежий порыв ветра, ворвавшийся с улицы, поднял в воздух вековую пыль.

– Кто зажёг свечу?.. – потрясенно прошептала Кристина, чувствуя, что у неё непроизвольно начинают подгибаться колени.

Натали поднялась по ступенькам и остановилась на пороге рядом с Владом.

– Сейчас проверим, – произнёс он, собираясь войти, но Натали мёртвой хваткой вцепилась ему в руку.

– Не стоит. Мне кажется, мы здесь никого не найдем.

Как только она это сказала, дверь с грохотом захлопнулась прямо перед ними, чуть не задев Влада, стоящего у самого порога.

Все вскрикнули от неожиданности.

– Спускайтесь! – крикнул им Реник, схватив Зару за руку и уводя её подальше от таверны. Все тут бросились за ними.

Как только Влад и Натали спустились вниз, свет в таверне погас.

––

Наконец, они добрались до площади. Даже сейчас она словно светилась изнутри, отражая лунный свет.

Кристина намертво вцепилась в рукав Влада. Сегодня она впервые за всю свою жизнь поняла, что такое настоящий страх.

– Нам нужно объединиться, – громко сказал Реник, чтобы все слышали. – Будем жить в одном замке.

– Мы не можем нарушить главное правило, иначе автоматически выйдем из игры, – вкрадчиво произнёс Клир.

Несмотря на пережитый им самим ужас, сейчас его даже забавляло поведение Реника. Как люди меняются перед лицом страха. Это тот человек, который считал, что ничего не боится. Сейчас он был готов жить вместе под одной крышей, лишь бы они его защитили.

– Я тоже думаю, что не стоит рисковать. Правила есть правила, не стоит их нарушать, – поддержала его Натали. – Зара, ты сегодня где ночуешь?

– Наверное, у вас, да и вещи ещё не перенесла…

– Нет уж, – категорично ответила ей Кристина.

Она не была готова отойти от Влада ни на метр. От него исходила такая непоколебимая уверенность и спокойствие, что все старались держаться к нему поближе.

– Если Вы решили переселяться, так переселяйтесь, а вещи можно забрать и завтра, когда будет светло.

– Мне без разницы, – высокомерно ответила Зара.

– Ну, значит, решено, – тут же подхватил Клир. – Будем прощаться.

Он с чувством пожал руку Владу, обнял Натали и подмигнул Кристине. Реник и Зара его ждать не стали и уже шли по направлению к своему замку.

– Ну, крепись, Клир. Если что, сразу звони нам.

– Спасибо, Влад, – с благодарностью ответил мужчина. – Я думаю, как-нибудь с ними справлюсь. Доброй ночи.

– И тебе.

––

– Что это было? Мы так и не обсудили, – произнесла Кристина, помрачнев.

– Давайте обсудим это завтра, на свежую голову, – тихо ответила Натали, глядя на темнеющий впереди замок.

– Наверное, я позвоню им…

Натали испуганно повернулась к ней.

– Нет…не надо, Кристи!

– Пусть заберут меня, я не хочу больше здесь оставаться. Жизнь мне дороже.

– Ты здесь первый день, игра ещё даже и не началась толком! Не сдавайся, тебе нечего бояться!

– Нет, есть, я чувствую это!

Влад остановился.

– Кристи, посмотри на меня, – вкрадчиво произнёс он, смягчив её имя, как это сделала Натали.

Она подняла на него глаза.

– Всё будет хорошо. Мы будем постоянно находиться рядом с тобой. Завтра наступит новый день, прекрасный день. И мы получим этот выигрыш, нужно просто продержаться, поняла?

Она опустила глаза, но он заставил снова посмотреть на него.

– Ты уже думала, на что потратишь деньги?

Кристина покачала головой.

– Ты сможешь позволить себе всё, о чём ты мечтала…

– Мне не нужны эти деньги! – резко ответила она.

– Хорошо, – спокойно произнёс Влад. – Но если ты позвонишь сейчас, за тобой приедут только завтра. Всё равно тебе придётся переночевать в замке. В таком случае какой смысл звонить сегодня? Обдумай своё решение днём, без эмоций. Тогда мы не будем тебя отговаривать. А пока не поддавайся страху, попробуй побороть его, ты ведь для этого сюда приехала.

– Наверное, – тяжело вздохнула она. – Спасибо.

– Всегда пожалуйста, – он взял её за руку.

Они вошли в замок. Здесь было так темно, что было даже непонятно, в какой стороне находится лестница, ведущая наверх к комнатам. Влад снова вытащил зажигалку: найти свечи в такой темноте не представлялось возможным. Лестница оказалась совсем рядом.

– Как эти ступеньки выдерживают наш вес, учитывая, сколько им лет? – шепнула Кристина, бросив взгляд на картину, висящую на стене.

Губы мужчины, хмуро смотрящего с холста, изогнулись в улыбке. Она ошеломленно застыла.

– Кристина! – Натали едва успела её подхватить.

– Портрет… – глаза девушки словно остекленели.

– Просто не смотри туда, – твёрдо сказал Влад и повернулся к Натали, протянув ей зажигалку. – Иди вперёд.

Он взял Кристину на руки. Девушка закрыла глаза и уткнулась в его плечо.

Они быстро шли вперёд по коридору мимо резных дверей, которые отличались только орнаментом. Влад с лёгкостью его различал, а Натали пыталась подсчитывать двери, чтобы найти комнату, в которой она утром оставила свои вещи. Но сейчас это было затруднительно из-за темноты и сильных эмоций.

Каждому из них хотелось поскорее где-нибудь укрыться. Наконец, Влад остановился и опустил Кристину на пол.

– Ну, всё, мы пришли.

– Нет, пожалуйста, я не хочу оставаться там одна! – девушка вцепилась в его руку. – Я боюсь их!..

– Кого их? – вкрадчиво спросил он.

– Жителей замка, – Кристина смотрела ему прямо в глаза.

Влад и Натали непроизвольно переглянулись.

– Я знаю, что вы мне не верите, но я не сумасшедшая…

– Я так и не думаю, – спокойно ответила Натали.

– Слушай, а чего ты их боишься? – неожиданно спросил Влад. – Это же призраки, они не могут сами причинить тебе зло. Могут лишь довести до такого состояния, что…

– Влад! – воскликнула Натали.

– Ладно, молчу…

– Можешь переночевать у меня, а Влад будет в соседней комнате. Если вдруг что случится, он сразу придёт к нам.

Кристина согласно кивнула.

– Спасибо.

––

Натали зажгла свечу, комната наполнилась тёплым жёлтым светом.

Они ошеломлённо остановились в центре комнаты. Всё вокруг сияло позолотой, начиная от подсвечников, заканчивая мебелью.

Возле окна располагалась невероятно широкая кровать, покрытая розовым шёлком, расшитым серебряными нитями. Сверху на неё спускалась серебристая полупрозрачная ткань, которая была такой тонкой, что казалась туманом. Стены, обитые материалом нежного персикового цвета, придавали комнате уют.

В огромном зеркале, обрамлённом тяжелой рамой, отражался туалетный столик, на котором в беспорядке были разбросаны шкатулки, украшения и хрустальные кубики. Создавалось впечатление, что их только что обронили.

Дубовый пол был устлан белоснежным ковром. На нём не было видно ни одного тёмного пятна. Удивительно, как всё здесь сохранилось в первозданной чистоте.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.