Жизнь и Смерть, Свет и Тьма. Они стояли напротив друг друга, на разных концах площади, разделяя её на две части. На территории Дариды не было никаких торговых рядов и площадок для танцев, в отличие от части площади, "принадлежащей" Айли.
Здесь уже готовились ко дню рождения императора. Людей зазывали в цирк "на увлекательное представление для взрослых и детей", в торговые ряды "за фруктами, свежим мясом и вкусными пышными пирогами", рекламировались вечерние танцы и костюмированные балы, банкеты, выставки, различные поделки с разных концов Эрамира. А ещё, к нашему общему с Ленни восторгу, здесь стояла огромная карусель с деревянными лошадками, куда мы сообща и потащили Рыма.
Вы думаете, он сопротивлялся? Ничуть! Брат словно вспомнил детство, когда мы с ним ходили в парк аттракционов и катались на всём, пока не заканчивались деньги или не начинало тошнить. Я обычно сдавалась первой, а Олег мог кружиться, вертеться, кататься, летать и падать до бесконечности.
Ленни визжала от восторга, когда смотритель карусели завёл её специально для нас троих - почему-то в это время желающих покататься ещё не было, видимо, все собирались ближе к вечеру - и понеслось.
Мы тоже смеялись, особенно глядя на Ленни. Сейчас казалось, что ей действительно пятнадцать, если не меньше. Щёки девочки раскраснелись, в глазах - бешеная радость, растрепавшиеся волосы на солнце отливали рыжиной, как будто радовались вместе с хозяйкой.
Смотритель так хорошо раскочегарил карусель, что у меня подкосились ноги, когда я спрыгнула со своей деревянной лошадки.
- Осторожнее, Лиша! - покачал головой Рым, подхватывая меня на руки.
Я, захихикав, сказала:
- Ради того, чтобы меня носили на руках, я готова ещё пару раз прокатиться на этой карусели!
- Нет уж, - усмехнулся брат. - Помню я, как мы с тобой наелись мороженого, а потом пошли на американские горки...
- Ой, нет, - я поморщилась, - лучше даже не вспоминай.
- А что такое американские горки? - с интересом спросила Ленни. В отличие от меня, она прекрасно держалась на ногах.
Мы с Рымом принялись рассказывать: перебивая друг друга, вспоминали различные истории, связанные с парком аттракционов и нашим детством, пока Ленни вдруг не указала на один из торговых лотков, воскликнув:
- О! Молочный коктейль! Хочу молочный коктейль!
И действительно - это был лоток молочника, который с улыбкой смотрел на восторженную Ленни, принявшуюся с увлечением читать список с перечислением возможных начинок.
- Рым, - я хихикнула, - ребёнок хочет коктейль. Купим?
- Она не больше ребёнок, чем ты, - улыбнулся брат, выгребая из карманов мелочь. Я покачала головой и хотела возразить, но Рым уже шептал, наклонившись к моему уху:
- Я знаю, Лиша. Я ведь помню всё. Когда я умер, ты попрощалась с детством навсегда. Я знаю, что только рядом со мной ты вновь начинаешь чувствовать себя ребёнком. Так, возможно, с Ленни происходит то же самое? Рядом с нами она вспоминает о том, что в мире есть не только горе, но и радость?
Я не успела ответить, да и осмыслить вопрос - маленькая Тень, на секунду оторвавшись от изучения списка молочных коктейлей, уверенно заявила:
- Я буду малиновый! Это мой любимый.
- И мой, - сказали мы с Рымом, переглянувшись.
- Какие вы единодушные, - дружелюбно улыбнулся молочник, открывая свой лоток-холодильник, откуда сразу же повалил пар. Ленни радостно запрыгала, брат начал отсчитывать мелочь, а я, оглядевшись по сторонам, вдруг заметила бегущего к нам со всех ног Тора.
- Ры-ы-ым, - протянула я, смотря на взмыленного гнома, - думаю, нам понадобится четыре молочных коктейля. Хотя я не знаю, любит ли он малиновый так же, как люблю его я.
- Что? - брат, обернувшись, тоже сразу обнаружил Торгиса, который был уже совсем близко от нас.
В рыжей бороде гнома блестели капельки пота, щёки, нос и лоб были красными, но тем не менее, вид у него был совершенно счастливый.
- Командир! - воскликнул гном, останавливаясь возле нас с Рымом. - Линн! Ленни! Меня взяли в лавку мастера Дарта!!
- Ого, - сказали хором мы трое. Тор радостно закивал.
- Да-да! Мастер Дарт вообще-то эльф, причём светлый, он очень удивился, когда узнал про то, что я того... этого... с деревом работаю! И взял меня на испытательный срок!
- Как замечательно, Тор! - Ленни, подпрыгнув, захлопала в ладоши, я засмеялась и кивнула, а Рым положил свою большую зелёную ладонь на плечо гнома и сказал:
- Поздравляю. Надеюсь, у тебя всё получится, ты ведь так этого хотел. А теперь... хочешь молочный коктейль?
- Э-э-э... - неуверенно протянул Тор, покосился на Ленни, улыбнулся, хмыкнул и ответил:
- Я бы лучше пива выпил, честно говоря!
- Рым, я там лоток видела, - я махнула рукой в сторону от палатки молочника, где толпилась целая куча мужчин разных рас, возраста и степени подпития.
Ещё через полчаса блуждания по этой ярмарке к нам присоединились Милли, Браш и Бугалон. Все трое сияли, как начищенные самовары, особенно эльфийка.
- Есть! - она замахала каким-то листочком ещё издалека. - Я получила...
- Тс-с-с! - шикнул на неё Браш, пихнув Милли локтём в бок. Действительно, не нужно орать на всю площадь о том, что у тебя есть разрешение на встречу с императором и его личным магом.
- Завтра в одиннадцать утра, - шёпотом сообщила Милли, приблизившись. - Пропуск на семерых.
- Тяжело было получить? - поинтересовалась я, глядя, как Эмиландил бережно сворачивает бумажку и прячет её к себе в сумку.
- Да нет, - пожала плечами эльфийка. - Тем более, что Аравейн уже откуда-то знает о нашем приезде, поэтому предупредил главного дворцового управляющего, чтобы нам сделали разрешение.
Услышав это, Ленни хмыкнула.
- В общем, всё было сравнительно быстро, - продолжила Милли. - Мы гораздо дольше ждали, пока управляющий соизволит закончить свою трапезу - у него как раз был обеденный перерыв, когда мы пришли - и посмотрит на наши физиономии. Так что... завтра пойдём во дворец.
Я, вздохнув, повернулась к Рыму.
Наверное, только он один был способен понять сейчас, что я чувствую. Ну и, возможно, Ленни.
- Не бойся, маленькая. Всё будет хорошо, - шепнул брат, ободряюще погладив меня по плечу.
Я улыбнулась и в тот момент вдруг поймала взгляд Ленни.
"Помнишь, в чём сила демиурга, Линн? - её голос в моей голове свернулся в ласковый, пушистый комочек. - Это сила веры. И ты сейчас просто верь - всё получится. Вы с братом никогда не расстанетесь. Верь, Линн".
Я не нашлась с ответом. Просто кивнула.
***
Это была очень тяжёлая ночь.
Нет, вовсе не потому, что мы сидели в кабаке допоздна. Как раз наоборот - мы вернулись в трактир довольно рано, потому что все по-прежнему были уставшими и дико хотели спать. Да и по Лианору гуляли долго. Поэтому, поужинав, направились в комнаты и почти сразу легли спать.
Я тоже очень хотела уже отправиться в царство Морфея, но не могла.
Знаете, так бывает, когда на ночь выпьешь слишком много кофе. Глаза слипаются, постоянно зеваешь, но при этом сердце колотится так, будто мечтает из груди выскочить и зажить собственной жизнью. Невозможно спать с таким отбойным молотком в центре организма.
И сейчас я чувствовала себя примерно так же. Только к бешено колотящемуся сердцу прибавлялась кружащаяся голова, которая была готова лопнуть от дикого количества странных, путаных мыслей, горечь во рту, рези в глазах и животе, а ещё почему-то странное желание побиться головой о стену.
Я пыталась успокоиться, кусала краешек одеяла, чтобы не издать ни звука, и отчаянно боялась, что это всё почувствует Ленни. Бедная девочка... у неё и так куча проблем, незачем ещё и мои добавлять.
Вы наверняка смотрели такой фильм - "Эффект бабочки"? Возможно, я удивлю вас, если скажу, что он мне очень не нравится?
