Я улыбнулась.
- Что же сейчас делаешь ты, Элли? Работаешь на Тайную службу?
- Нет, - она покачала головой, - этого я наелась вдоволь. Я - главный дворцовый лекарь, Линн.
У меня совершенно неприлично отвисла челюсть.
- А...
- Я обязательно расскажу тебе всё. Или покажу, как тогда...
- Элли... - я нахмурилась, вспомнив те события, - а почему я не умерла? Вейн ведь говорил, что я умру, потому что таков закон. Либо я, либо брат, и иначе не могло случиться. Он обманывал меня?
- Нет. Не обманывал. Линн... Для того, чтобы исправить ошибку, совсем не обязательно умирать. Иногда достаточно просто готовности это сделать. Понимания, принятия и осознания... Ты, видимо, осознавала, на что идёшь, и была готова к последствиям. В конце концов, именно тот вечер, когда умер Олег, был ошибкой, а вовсе не тот, когда ты его спасла...
- Ты теперь самый настоящий Хранитель, - засмеялась я, легко дёрнув её за волосы. - Говоришь мудро, как Вейн. Тогда ответь ещё на один вопрос... Как так получилось, что для Игоря в том мире прошло девять лет, для меня - шесть, и для вас всех тоже шесть?
- Вы с Эдигором... с Игорем вернулись к началу. Оба, понимаешь? Для тебя началом была смерть брата, для него...
- День, когда он решил не поступать в институт? Кто бы мог подумать...
Элли улыбнулась и подняла глаза, кивнув на ярко-голубое небо за окном.
И мне не нужны были слова, чтобы понять, что именно она хотела сказать этим жестом...
- Время у нас по отношению к вашему миру течёт так, как хочет Эдигор. В вашем мире может пройти год, а у нас - триста лет, если он этого захочет.
- Сомневаюсь, что Игорь захочет так долго спать, - расхохоталась я, но потом вновь посерьёзнела. - Знаешь, что я решила? Я напишу новую книгу. Не ту глупую историю про Милли, которая убежала из Эйма и больше никогда туда не вернулась. Я напишу про нас. Про то, как всё было по-настоящему... И ничего не изменю, ни капли, ни словечка. Пусть всё останется так, как есть сейчас.
- Не знаю, не знаю... - Элли хитро прищурилась и, не выдержав, хихикнула. - Не боишься?
- Теперь нет...
- Кстати, я могу вернуть тебе ту рукопись. Хочешь? Она ведь осталась у Вейна, лежит в шкафу.
- Хм... Я подумаю, - ответила я, сделав вид, что глубоко озадачена, но секундой спустя засмеялась. И Элли сделала это вместе со мной.
А потом она воскликнула:
- Смотри! - и махнула рукой в сторону окна.
Я прищурилась и почти сразу поняла, на что именно она мне указывает. Точнее, на кого.
Четыре всадника спешили к замку. Я узнала их всех. Императрица и император на вороных конях, Вейн - на белом, и маленький, но гордо сидящий в седле мальчик - на сером в яблоках.
Интамар был ужасно похож на Игоря в детстве.
- Пойдём, - Элли взяла меня за руку и повела прочь из комнаты. - Я думаю, пора. Они все будут очень рады тебя видеть, Линн.
Мы стремглав побежали по лестнице, и только на середине пути вспомнили, что на Эллейн по-прежнему одна ночная рубашка.
Хорошо быть магом! Взмах ладонью - и есть платье, и сережки в ушах, и даже туфельки вместо тапочек...
... Мы спустились вниз и выбежали из главного входа в замок, как раз успев к тому моменту, когда все четверо всадников слезали с коней.
- Линн...
- Да? - я посмотрела на раскрасневшуюся от быстрого бега - а может, от чего-нибудь ещё? - Элли.
- Помнишь свою сказку про маленькую Тень?
Я удивлённо подняла брови.
- Помню, конечно.
- А... Скажи, какой там был конец?
Я почувствовала, что у меня дрожат губы, так захотелось рассмеяться.
А потом я увидела, как вспыхнула Элли, когда их с Вейном взгляды случайно встретились... И заметила, с каким выражением на лице Хранитель смотрит на бывшую Тень.
И смеяться резко расхотелось. Я просто сжала кулаки - наудачу.
- Хороший, Элли. Хороший конец.
Она счастливо улыбнулась.
А я, ещё раз посмотрев на Вейна, который уже бежал к нам с самой радостной на свете улыбкой, тихо сказала:
- Только я думаю, Элли, что ты напишешь его сама.
