– Если Вы боитесь шагнуть в неизвестность, то мы Вас можем в нее толкнуть, – услужливо отозвался дворецкий, – но сперва изучите этот древний свиток, который королевский род Белроуз хранит в своей сокровищнице уже десять тысяч лет.

С этими словами Фламиль с поклоном протянул королю ветхий документ, сплошь испещренный мелкими зелеными буквами, и такой длинный, что Вильмонтейльну пришлось семь раз обойти по кругу черную дыру, чтобы аккуратно развернуть его на траве, создав огромную бумажную спираль.

– У меня нет времени читать подобные опусы! – запальчиво воскликнул король и нетерпеливо прочитал вслух первые строчки древнего свитка. – Магическое соглашение. Я, именуемый… Здесь нужно написать какое-то имя, Фламиль!

– Напишите свое, Ваше Наипрекраснейшее Величество, – подсказал ему королевский помощник и подал перо, предварительно обмакнутое в красные чернила, в которые тайком добавил капельки крови своего повелителя, когда тот в очередной раз укололся железной иголкой.

– Я, именуемый Вильмонтейльном Наипрекраснейшим, будучи в трезвом уме и твердой памяти даю добровольное согласие на перемещение в Легендарный мир и создаю Логин и Пароль… Фламиль, кто эти благородные господа? – снова прервал чтение король Волшебной страны.

– Мы веками ищем хоть какое-либо упоминание о судьбах этих благородных господ в хрониках волшебного мира, но все тщетно, – сокрушенно развел руками дворецкий, который действительно не знал ответ на эту древнюю загадку, из-за чего, как истинный представитель магического народа, страдал бессонницей, ведь обожал раскрывать тайны.

– А также свой Личный кабинет, в котором буду хранить свои магические артефакты, снаряжение и реликвии, добытые в пылу жестоких сражений… Фламиль, в черной дыре у меня действительно будет свой личный кабинет? И я смогу писать вам письма, создавать милые вещицы и регулярно фехтовать? – удивленно спросил Вильмонтейльн дворецкого и, увидев его растерянный кивок, продолжил изучать свиток. – Магическое соглашение заключается на неопределенный срок… Так, это пропустим, и это и это.

Король Волшебной страны ровно семь раз обежал черную дыру, бегло просматривая документ, чтобы замереть над кусочком текста, подчеркнутым двойной чертой.

– Выйти из Легендарного мира можно только после завершения миссии и обретения утраченного легендарного артефакта… Мой флакон духов с магической силой! Конечно же, я вернусь обратно, как только его найду! – радостно воскликнул Вильмонтейльн и поставил в самом конце свитка замысловатую и сверх всякой меры вычурную подпись, больше похожую на чью-то отчаянную попытку расписать затупившееся перо.

– Я, Наипрекраснейший король всех времен и магических народов, готов шагнуть в неизвестное, – торжественно произнес повелитель Волшебной страны и важно застыл рядом с черной дырой, в которую боялся даже смотреть, не говоря уже о том, чтобы в нее прыгнуть.

Вдруг Фламиль ткнул Вильмонтейльна в ребра пальцем, и король Волшебной страны, вздрогнув от смеха, с диким воплем упал в бездну.

– Мультик, в чем смысл нашей жизни? – спросил грязный оборванец с желтыми, как сено, волосами у своего неутомимого и могучего напарника.

Огромный зеленокожий орк застыл на залитой солнечным светом поляне и задумчиво почесал массивный подбородок.

В его коричневый черепаший доспех сразу же вонзилось с десяток стрел демонических лисьих лучников, а их жрица, размахивая пушистым хвостом, даже умудрилась наслать порчу, урезав силу атаки огромного двуручного меча на целых пятьдесят процентов.

– Чтобы качаться, – невозмутимо ответил орк и лениво побежал в сторону монстров, превративших его в ежа, чтобы убить их одним мощным ударом, расцветившим луг алой магической вспышкой, – мог бы и помочь.

– Ты и так прекрасно справляешься, дружище, – с нахальной улыбкой ответил юноша в лохмотьях и удобней устроился в тени раскидистого дерева, откуда открывался вид на Деревню светлых эльфов, – к тому же я поджидаю кое-кого. Мне пока нельзя светить Драконий лук, иначе все поймут, что я лучник A-уровня, а не наивный и глупый новичок.

Орк зачистил поляну от монстров B-уровня, которые снова должны были воскреснуть через час и пятнадцать минут, и собрал вывалившийся из них дроп1: наконечники стрел, изумруды, рецепты изготовления зелий увеличения скорости, а также пять тысяч монет – за каждого убитого жреца или жрицу.

Лисьих перчаток, ботинок и шапок, отделанных рыжими хвостами, у него было столько, что он мог открыть свою лавку в Тодаре. Правда, навыка ведения торговли у него, отродясь, не было, ведь орки были создана, чтобы сеять хаос и разрушение, а не продавать всякую чепуху.

– Это все выдумки. «Король» – не светлый эльф. И уж точно не светлый маг. Он не скрывает свое имя и не бегает в доспехах F-уровня, притворяясь нубом2, чтобы спасти новичков от таких убийц, как ты, Хуз, – прогудел, словно органная труба, орк.

– Не называй меня так, – сердитым тоном ответил лучник.

– Хорошо, XYZ_666, – примирительно сказал орк, бросив тоскливый взгляд на светящуюся красным цветом табличку над головой друга, – тебе бы отмыться от крови, пока тебя не убил какой-нибудь герой ради социального рейтинга. От тебя так и разит PК3.

– А от тебя – орочьей вонью…

Неизвестно, чем закончилась бы очередная словесная перепалка двух друзей, если бы не появление на горизонте загадочного незнакомца в розовых штанах.

Деревня светлых эльфов располагалась на Изумрудном холме, из которого росло волшебное дерево маны4 Элдориэль, наделяющее остроухих детей богини Этны скоростью, ловкостью и моментальным телепортом в любую точку Легендариума.

Правда, новички об этом не знали, и глупо бегали туда-сюда, пока их не подстреливал Хуз, который уже несколько лет искал топового игрока под именем «Король», чтобы вызвать его на поединок, победить и самому занять вершину легендарного рейтинга.

– Виль-мон-тейльн На-ип, – по слогам прочитал орк, тыча в воздух толстым, как бревно пальцем, – Хуз, что значит «Наип»? Титул? Уровень?

Орк задумчиво поскреб пальцем по своему лысому черепу, покрытому коричневыми татуировками, издав громкий душераздирающий скрип, от которого светлого эльфа на холме передернуло, и он с негодованием уставился на разрушителя.

– Этот болван придумал слишком длинный ник5, и он не влез, – ворчливо ответил тот, которого нельзя было называть «Хузом» и которого весь Легендариум только так и называл из-за непроизносимой комбинации знаков, которую тот придумал по пьяни, – сейчас проверим, «Король» это или очередной идиот.

Хуз достал Драконий лук, зарядил его манной и прицелился. Стрела вспыхнула золотым светом, неся в себе смертоносный заряд в сто тысяч единиц здоровья, что было почти предельным максимумом Легендариума.

Новичок в розовых штанах испуганной ойкнул и театрально взмахнул рукой, и вдруг стрела, вонзившись в зеркальный щит, который он, по-видимому, создал, отразилась и с троекратным ускорением полетела обратно в бедного Хуза.

Лучник не на шутку испугался, и если бы мог, то наложил в штаны. Единственное, что он успел сделать – это выпить огромную банку со здоровьем, похожую на бочку с вином, и нацепить свой усиленный магическими рунами легендарный легкий доспех A-уровня, благодаря которому только и остался жив.

– Мультик! Замочи ублюдка! У меня пять единиц здоровья! Если он швырнет в меня камень, я сдохну и откачусь на предыдущий уровень! – что есть мочи заорал Хуз, валяясь на траве и глотая целебные пилюли.

Орк кивнул и с диким ревом разрушителя бросился на новичка в розовых штанах, который продолжил невозмутимо стоять на том же самом месте. Двуручный меч Аргилен В-уровня полыхнул алым пламенем, источая жар подземного мира, в сердце которого был выкован, и опустился на голову светлого эльфа, пройдя сквозь него, как палка через воздух.