– Это кто тушка?! – запальчиво сказал я.

– Ты меня так напугал, милый.

Я посмотрел на супругу. Мне стало неимоверно стыдно: как можно так рисковать и заставлять её переживать? В оправдание я могу лишь рассказать читателю, что такое фотоаппаратура в нашем нелёгком деле.

В путешествиях нам верно служат: большая системная фотокамера с набором оптики и вспышек; системная камера – это большой дорогой и тяжёлый девайс. С ним вместе приходится перемещать пять огромных объективов: телевик служит для съёмки объектов с большого расстояния, макрообъектив большой, как и предыдущий, необходим для съёмки маленьких объектов крупным планом, широкоугольник снимает панорамы, при этом имеются обычно два универсальных объектива. Ещё в наборе находятся две вспышки, различные насадки на объективы, фильтры и бленды.

Подготовить «тушку» (системную камеру) к съёмке – дело небыстрое. Снять объектив, который был установлен, положить его на штатное место в сумке, извлечь необходимый, если надо, закрепить вспышку, произвести настройки. Мы снимаем преимущественно природу, под рукой должна быть компактная камера с несъёмным универсальным объективом и встроенной вспышкой. Такая камера «всегда готова!» как пионер. Потому что, если оно (объект фотоохоты, животное) выпрыгнет, или вылетит, или выбежит – ждать, пока вы подготовитесь к съёмке, не будет. Фотомодель может нырнуть, улететь, даже убежать. Как правило, хороший снимок делается в считанные секунды. Компактную камеру до этого момента носила супруга. Всё остальное в сумке и рюкзаке таскаю я. Дальнейшая экспедиция без замечательной маленькой фотокамеры была не столь перспективной в плане обеспечения фотоматериалами.

Мы уныло поплелись на шоу крокодилов, в котором два смелых тайца вытаскивали несчастных за хвосты из бассейна, таскали на руках, ложились на этих пресмыкающихся и засовывали им в рот руки, головы и прочие части тела. Восхищённая публика бросала деньги смелым укротителям.

Собрав вознаграждение, они складывали его в пасти своим питомцам, чтобы по окончании забрать оттуда.

– Надежнее, чем в сейфе, – заметил я. – Люди пока не изобрели ещё сейфы с зубами! Видишь, что они делают с этими монстрами? А мне надо было только запрыгнуть в бассейн и выпрыгнуть, но уже с фотокамерой, – всё никак не мог успокоиться я.

– Эти ребята наверняка вырастили чудовищ с яйца. Едят с ними из одной миски, спят рядом на одной подстилке. Потом эти крокодилы маленькие, метра полтора размером. Ты хотел залезть к огромным шестиметровым хищникам.

– Есть ещё один секрет их успеха. Я его разгадал. Вечером в номере расскажу.

Пока я носился по рядам между кресел и фотографировал представление, краем глаза видел, как жена моя о чём-то шепчется с гидом, записывая что-то на бумажке. Окончив беседу, она аккуратно сложила эту бумажку и спрятала в сумочку. Вскоре к нам снова подошёл сияющий гид с сачком и протянул его нам. В сачке болталась вдребезги разбитая фотокамера. Мы кисло улыбнулись и вежливо поблагодарили.

После шоу крокодилов мы гуляли по парку вокруг фермы. Неподалеку гремела музыка, в просторном стадионе разворачивалось шоу слонов. Издалека мы видели, как гиганты играют в футбол, рисуют картины и совершают акробатические трюки. Шоу не привлекало нас. По парку шныряли разноцветные ящерицы, летали птицы. Прогуливаясь по дорожкам, мы рассматривали местную фауну, обмениваясь впечатлениями. Настроение у нас было замечательное! Тепло, но не жарко, капли росы и солнце придавали всему окружающему праздничный, нарядный вид. Яркая зелень своими глубокими оттенками контрастировала с пушистыми шапками соцветий, уютно расположившимися на кустах и деревьях. У нас на хмуром севере не бывает таких ярких, сочных красок.

– Посмотри, какие замечательные тона вокруг, – начала супруга, но осеклась, глаза её округлились.

Я проследил за ее взглядом и тоже оторопел. Со стороны стадиона в нашем направлении мчался огромный слон. На Юго-Востоке слоны встречаются достаточно часто, но либо за ограждениями, либо с сопровождающим. К тому же мы привыкли к неторопливым размеренным движениям этих животных. Поэтому несущийся на нас монстр вызвал тревогу. В голове замелькали истории о взбесившихся самцах, которые вытаптывали деревни, и только выстрел из крупного калибра в голову останавливал их бесчинства.

– Не вздумай убегать!!! Не привлекай его внимание, – зашипел я. – Спрячься за меня, не двигайся и думай о том, как ты любишь слонов. Многие животные обладают телепатическими способностями. Может, он и не укусит!

Мы замерли с бледными, напряженными лицами, но слон промчался мимо нас, остановился у фонтанчика на подставке и принялся жадно пить, набирая воду хоботом, выливая себе в пасть.

– Отбой слоновьей тревоги!!! – объявил я. – Слон пить хочет, запарился бедняга на шоу.

– Интересно, он удрал с представления или удалился с разрешения дрессировщика по окончании? – рассуждала моя спутница.

– Я думаю, представление закончилось, смотри: ещё парочка идёт, – ответил я.

Из больших ворот выходила небольшая молодая слониха с молодым тайцем. Дрессировщик улыбался нам и махал рукой. Мы подошли поближе. Тогда он сделал быстрое движение, слониха встала на задние ноги. Продолжая улыбаться, дрессировщик поманил мою супругу, а мне показал на камеру, предлагая запечатлеть эту встречу. Когда моя спутница запрыгала от радости, я не смог удержаться и протянул дрессировщику зеленую купюру. Он жестом показал, что работает слониха, поэтому вознаграждение полагается ей. Тогда я протянул деньги «артистке». Та хоботом аккуратно взяла бумажку, поднесла к глазам, удовлетворенно закивала и передала дрессировщику.

– Да! Губа не дура!!! Знает толк в ассигнациях, – сказал я, налаживая камеру.

Представление началось. Слониха ходила на задних, потом на передних ногах, скручивала хобот в причудливые фигуры, при этом моя спутница гладила ей уши. Обе были в восторге. Под конец артистка встала на одну заднюю ногу и застыла в элегантном апломбе. Такое невиданное зрелище в узком кругу почти друзей… Слоны казались нам всегда животными неуклюжими и неповоротливыми, и вдруг прямо перед нами чудеса координации движений, подвижность, пластика!

Мы горячо поблагодарили дрессировщика, погладили слонихе большущий лоб, зашагали к выходу, горько сожалея, что нет с собой ни морковки, ни кукурузы.

По прибытии в отель я раскрыл супруге одну из тайн укротителей крокодилов.

– Внимательно смотри сначала одну фотографию, потом другую. Попробуй найти отличие. Помнишь, как в детском журнале?

– Не вижу разницы, укротитель с палочкой, морда крокодила, – сказала супруга.

Тогда я многократно увеличил глаз крокодила на первой, потом на другой фотографии.

– Я поняла! – обрадовалась спутница. – На первой фотографии глаз открыт, на второй уже закрыт. Они палочкой водят по глазам чудовища, когда оно закрывает глаза, становится неопасным! Какой же уважающий себя крокодил будет захлопывать пасть, не видя ничего вокруг?

– Молодец!!! – похвалил я. – Пора отдыхать, в 10:00 выходим на экскурсию. Нам надо осмотреть храм Золотого Будды, – зевая, сообщил я.

– Давай выйдем в девять, у меня тут есть одно дельце.

– Интересно! Что за дело может быть у моей благоверной за тысячи километров от родных мест в чужой стране? – подумалось мне, но закончить мысль я не успел, провалившись в объятия Морфея.