У меня, правда, тоже. Садик, где я работала, неожиданно закрылся. Уволили нас всех без скандалов, с выплатой трёх окладов, в нашем случае зарплат. А жить я привыкла скромно. Но решила, немного прийти в себя, а потом искать новую работу. Но тут видно нужно сначала всё-таки выдохнуть, потому что тяжёлые мысли не покидали и мешали во всём.

Решив идти домой, я задержалась у небольшого кафе. Оно очень интересно располагалось. Маленький зал, в глубине которого была касса и выход на открытую площадку, где можно было, сидя за столиком, наблюдать всю суетливую жизнь торгового центра. И лично для меня здесь огромным плюсом был чай.

Заказав себе чайничек, я выбрала столик в углу открытой площадки. Сделала первый глоток и не удержалась, прикрыла глаза от удовольствия. Чуть терпкий, с легкой горчинкой и чуть вяжущий на послевкусии напиток был необыкновенно хорош. - Пусть в моей жизни будет хоть что-то настолько же хорошее! - прошептала я.

Перед мысленным взглядом мелькнула картинка с ребёнком, но я отогнала от себя болезненные мысли. Какой смысл мечтать о несбыточном. А когда открыла глаза, заметила забившегося в самый угол маленького мальчика. Действительно маленького. Явно даже в школу не ходит. Вещи хорошие, дорогие. Но не по сезону. Вместо теплой куртки, ветровка. Мальчишка едва удерживал слëзы, губы кривились, и сам он был явно растерян и напуган.

Я подошла и присела рядом с ним на корточки. - Привет. Ты потерялся? - спросила я, улыбнувшись как можно мягче. Мальчик в ответ шмыгнул носом и кивнул. - Давай я попробую помочь? Ты с мамой был? Как её зовут? - Нет, у меня мамы нет. - Сказал мальчик. - А тебя как зовут? - Милана, а тебя? - не зная, как бы не расстроить его ещё сильнее, спросила я. - Арлан. - Мальчишка поднял голову и посмотрел прямо на меня.

И вот тут я поняла, что означает фраза "утонуть в глазах". У моего потеряшки были огромные тëмно-карие блестящие глаза в обрамлении густых длиннющих ресниц.

Милана.

Итак, после долгих осторожных расспросов, я смогла выяснить, что мальчик прекрасно знает своё имя и фамилию, имя папы, дяди, ещё кучи родственников, но не знает своего адреса и номера телефона хоть кого-то из родственников. По его словам, он не хотел совсем потеряться, просто решил убежать от охраны. Проверял, получится или нет.

И он так хорошо петлял, что не может вспомнить, откуда именно, его петляния начались. Помогать ему никто не спешил, а подойти к охране торгового центра или полицейскому мальчик побоялся, потому что был уверен, что его отдадут в детдом, и папа его совсем потеряет. - Давай тогда сделаем так. Сейчас уже очень поздно, да и темно на улице. Даже торговый центр закроется через полчаса. Поэтому предлагаю отправиться ко мне домой, я здесь живу недалеко. А завтра начнём обходить близлежащие торговые центры. Ты же не мог совсем далеко убежать? А днём узнаешь, откуда именно твоя шутка началась. Думаю, что там уже точно знают, как связаться с твоим папой. Согласен? - предложила я. - А на тебя дома ругаться не будут, что чужого ребёнка привела? Ну, муж там или другие родственники? - осторожно спросил Арлан. - Нет, у меня нет ни родственников, ни мужа. - Успокоила я ребёнка. - Совсем-совсем нет, или потом приедет тебя забирать? - оживился Арлан. - Совсем-совсем нет. Мы плохо расстались и ему незачем приезжать. - Непонятно почему я разоткровенничалась с мальчиком. - Он тебя обидел? Ударил? Дурное сделал? - нахмурился Арлан, но почему-то стал от этого только ещё более милым. - Ну, у него не получилось. За меня заступилась моя хорошая подруга. - Улыбнулась я, разглядывая такого маленького, но уже такого правильного мужчину. - Я теперь тоже буду за тебя заступаться! - решительно кивнул головой мой потеряшка. - Главное придумать, как бы мне сначала за тебя заступиться, представляешь, как твой папа сейчас переживает? Как он напуган, что ты пропал? А от испуга, взрослые иногда поступают очень плохо. Могут даже очень сильно кричать и ругаться. Ты главное должен знать, что это от страха за тебя, и не обижайся на папу. Хорошо? - я не представляла, чтобы сделала я сама в такой ситуации, но мне хотелось, чтобы малыш не боялся встречи с отцом. - Я бы дал себе ремня и долго бы с собой не разговаривал. - Очень серьёзно для своего возраста ответил Арлан.

Дожидаться закрытия торгового центра я не стала, но, уже спускаясь, я решила задержаться. Всё-таки на улице зима, а Арлан в лёгкой ветровке. В магазине с детской одеждой продавщица смотрела на меня с плохо скрываемым осуждением. Впрочем, её сложно было не понять.

Сама я одета была тепло и по сезону. И пусть не самые дорогие вещи, но качественные и хорошие. Родители меня приучили, что переплачивать за вид это глупо. Вещи я покупала не так часто, особенно такие как куртка или тем более дублёнка, но выбирала я всегда тщательно. Ориентируясь не на внешний вид, и не марку, а на прошивку швов, материал, из которого была вещь изготовлена, качество фурнитуры.

К тому же, долгое время, прожитое в очень стеснённых финансовых условиях, приучило к деньгам относиться очень бережно.

А мальчик, который пришёл со мной за руку, и которого логично считать если не моим ребёнком, то явно мне не чужим, пришёл без шапки и в ветровке. Причём я только, когда мы уже выходили из кафе, заметила, что вещь ему сильно велика, словно взята у более взрослого ребёнка. Куртку мы выбирали недолго, больше с шапкой и шарфом провозились. И то, только потому, что Арлан наотрез отказался принимать тот факт, что я трачу на него свои деньги. - Зачем? У куртки есть капюшон. Я не замёрзну. - Упирался он. - Так, давай рассуждать так. Вот мы завтра будем ходить по улице, где на минуточку зима. И я буду всё время переживать, что ветер надует тебе уши, или голову. Или горло прихватит. Вот скажи, это будет правильно? - спросила я, решив сыграть на мужской правильности своего потеряшки, которую успела заметить. - Нет, это выходит неправильным. Женщина не должна переживать из-за мужчины. Так папа говорит. - Нехотя согласился со мной Арлан. - Но тогда это будет мой долг, хорошо? - Хорошо, заработаешь и отдашь. Договорились? - улыбалась я этому торгу.

И хотя было заметно, что у мальчика явно обеспеченный папа, даже если не принимать во внимание упоминание об охранниках-ротозеях, Арлан оказался совсем не избалован. Спокойно и без капризов поужинал рисом с курицей, сидя вместе со мной на кухне. А когда я начала мыть посуду, пододвинул стул, спросил чистое полотенце и начал вытирать вилки, чашки и тарелки, которые я мыла.

Арлан спокойно сходил в душ на ночь, и было видно, что ничего непривычного для него нет. И меня честно восхищало то, как его воспитывает отец. Спать мы легли вместе. Просто в моей квартире не было второй кровати. Мальчик выпил на ночь стакан кефира и уже вскоре засопел.

А я лежала, перебирала тёмные волосы, прижавшегося к моему боку ребёнка, и думала. Я даже не могла восстановить в памяти тот момент, когда я вдруг потеряла ощущение, что этот мальчик мне чужой. В какой-то момент я поняла, что я прекрасно понимаю, что где-то сейчас сходит с ума от волнения и страха за сына незнакомый мне человек. А я надеюсь, что так сложатся обстоятельства, что мальчишка задержится в моей жизни, ещё хотя бы на день.

Утром, зная, что торговый центр откроется только в десять утра, мы позволили себе поваляться в кровати. Позавтракали сырниками с чаем и пошли осматривать торговые центры. Удача нам улыбнулась почти сразу.

На центральной дороге, ведущей к торговому центру, оказалась большая лужа из ледяной грязи. - Вот тебе и лучший торговый центр в городе. А перед самым порогом такая грязища! - ворчала я.

Подхватила Арлана на руки и осторожно обходила эту ледяную жижу. Вдруг Арлан скинул с головы капюшон и замахал руками с криками "Папа, папа". Я остановилась и развернулась на визг шин буквально за своей спиной. Я ещё успела увидеть, как почти на ходу, из машины выскочил просто огромный мужик с перекошенным от ярости лицом.