Однако Ивану повезло. Он набрал целый отряд магов, начиная с того землянника. И те успешно, хоть и несколько неуклюже и тупорыло, использовали свою магию. Темная магическая сила Вани никак не спорила с энергией мертвых магов. Как раз наоборот, магические потоки сливались, объединяясь, создавая нечто уникальное и совершенно новое. Иван наслаждался таким зрелищем. Битва с Московией крайне утомила парня. Ведь продолжалась она всю неделю. Выжившие вояки прятались уже за магами. Среди этих колдунов оставалось двое. Самых сильных на Руси, самых опытных и опасных. Несмотря на их могущество и уверенность в победе Иван вышел победителем в этой войне.

Он сделал очень хитрый и необычный шаг. Заставил копать подземный тоннель, как можно глубже, дабы маги не учуяли мертвых под собою. Зная направление, отец с самыми сильными помощниками взялся за дело и подкоп был быстрым и стремительным. Иван же отвлекал магов на себя, стараясь натравливать своих мертвяков без перерыва. Колдуны уничтожали их пачками, то взрывая, то заставляя просто умирать окончательно, и воскресить их Ивану уже не удавалось. Так же маги превращали трупы в кровавое месиво, и оживлять там было уже нечего. В мертвецов летели огненные сферы, ледяные глыбы, потусторонние монстры, похожие на оборотней, многоголовых драконов и прочую живность. Доставалось и Ване, которого тоже пытались умертвить чужеродные создания и всякого рода стихийные заклинания. Что только не испытывал юный маг, – он горел в огне, его рвали на куски иноземные твари, его пытались утопить в ядовитых кубических ловушках, он попадал под град ледяных стрел, утыканный вдоль и поперек… Иван всегда регенерировал. Но каким-то внутренним чутьем и намеками Темной магии понимал, что даже у такой силы есть свои пределы. Именно поэтому время имело значение. Темная магия имеет свой главный минус, – она заканчивается, рано или поздно. И она слабеет, если наступает слишком солнечный день. Восстановить сосуд энергией можно, если забрать жизнь у живого организма. Именно чужая смерть питала Темную магию. Плохо было то, что мертвяков оставалось все меньше, они гибли, помирали с концом, либо растворялись в ничто под ударами колдунов из Московии, самого крупного города Русского Царства. Орда из богатырей тоже закончилась. А маги подыхать не желали. Зато всегда хотели развлекаться с простым людом, насилуя юных девушек на своих праздничных и ритуальных собраниях, убивая рабов ради развлечения, и совершая наиболее гнусные и отвратительные вещи, от пыток маленьких детей до их растления и долгих мучительных издевательств с жертвоприношением Темным Богам. Про это Иван был наслышан от пленных богатырей и убитых оживших трупов. Парень, узнавая об этом, никого не щадил. Тем не менее, мертвые заканчивались. Новых убивать уже не приходилось. С одной стороны, Ивана это радовало. Он избавил мир от большей части человечьих тварей. С другой стороны, если отец не справится, то у парня закончатся силы, и маги его добьют.

– Ай да отец-молодец! – С большим облегчением высказался Иван.

Главный помощник Вани и родной живой труп успешно вырыл тоннель, обойдя магов и остаток богатырей с тыла. Сотни, а затем и тысячи мертвяков со скоростью бегущих разъяренных медведей (Ваня заранее их накачал энергией ярости, и такой концентрат магии делал их в разы сильнее и быстрее) атаковали магов с тыла. В свою очередь, постарался и Иван, вложив все силы в последнее контрнаступление. Первого мага толпа живых мертвецов поглотила, как цунами. Хотя тот успел уничтожить почти половину бегущих разгневанных трупов. Второго мага Иван добил вместе с отцом, завалив мертвецами со всех сторон. Что касается богатырей, активно сопротивляющихся при помощи мечей и копий, то их загрызли точно также. Никакое оружие и обереги их не спасли. Мертвецы разорвали этих вояк на части, разбросав части тел по округе. Оживлять такую плоть Иван не стал.

Иван стоял у врат главного Замка Московии. Город защищали личные войска Царя и жители города. Они думали, что маг-мертвянник пришел по их души, дабы захватить власть и творить все доступные демонам ужасы. Глашатаи и распространители слухов именно так и говорили, одаривая войско Вани самыми нелестными словами и эпитетами. Ивана уже заочно нарекли Князем Тьмы, кто пришел из Ада и только Царь и Церковная паства уничтожат этого черта рогатого.

– Что ж, отец. – Сказал Иван, рассматривая высоченные каменные стены города и людей в башнях, орущих проклятия в его адрес. – Начнем штурм. Тебе надо пробраться через сточные тоннели и перейти внутрь замкового двора. Там уже будешь убивать. Но только, отец, уничтожай исключительно всех этих тварей статусом выше простолюдинов. Обычных людей не смей трогать!

Живой труп согласно махнул рукой, прохрипев и топнув ногой. Потом хлопнул рукой Ване по спине и удалился выполнять задачу. За собой отец прихватил целый отряд надежных наиболее сильных и опытных мертвых вояк в лице богатырей. Теперь на стороне Ивана были самые крутые маги-мертвецы и орда богатырских воинов, убитых в бою с оторванными конечностями, изрезанными лицами, объеденными телами и утыканными своим же оружием. Мертвяки отличались не просто интеллектом, но и тягой к юмору. К одному из богатырей, к примеру, они пристроили флаг Московии. Торчал этот символ Царства прямо из попы живого трупа. Как только огорченный таким «хвостом» мертвый богатырь вытаскивал флаг, пытаясь его отбросить, мертвецы снова наваливались на него гурьбой и вонзали флаг ему в задницу.

Иван закончил эту странность, выслав «флагоносителя» в первые ряды атаки. Так и приказал, атаковать сейчас же главные врата замка. И мертвяк спешно поплелся вперед. Окровавленный флаг метался на ветру, показывая защитникам города символ их скорой капитуляции. Испуганные до чертиков, главнокомандующие городской стражи воззвали к Верховной Власти. Они не хотели сражаться с мертвецами. Ведь многих ждала такая участь – служить некоему Князю Тьмы. Быть живым гниющим телом, исполняющим самые кошмарные приказы типа «сожри своих же родных!». Воины так и представляли, как Властитель мертвяков смеется, попивая из кружки свежую кровь девственницы, пока мертвецы рут в клочья их семьи. Страх степенно и по-хозяйски забирался в их души и обволакивал их тяжелые мысли.

– Решили начать переговоры? – Спросил Иван по привычке. Оглянулся. Отец-то давно уж плавает в говне, вылезая из канализационных желобов в поиске жертв. С другими мертвецами Ваня не особо любил говорить. Вздохнув, маг-мертвянник поздравил себя с одиночеством. Он обладает невероятной мощью, властью над самой Смертью. Но у него нет самого главного в этой жизни – счастливой семьи. Обыкновенной семьи с ежедневными улыбками, шутками, обедами и ужинами вместе с родными. А отец, являющийся живым мертвецом, недолго будет рядом. Иван умертвит его окончательно, когда закончит кровопролитную войну с мразями, сидящими на троне.

Иван дал приказ пропустить посыльного или переговорщика. И молодой вояка, спешившись с лошади, осторожно прошел через открытую дорожку, состоящую из расступившихся живых трупов. Судя по одежде и упитанности, Ваня определил в переговорщике высший чин. Губы тут же скривились в презрении. Почуяв настроение хозяина, мертвяки захрипели и замычали, возжелав смерти этого посыльного.

Жирдяй, подойдя к сидящему на пеньке Ивану, пал на колени и поклонился, заныв:

– О Великий Князь Тьмы! Позвольте сказа…

– Заткнись. – Оборвал его Иван. – Меня вот что заинтересовало, у тебя сколько личных крестьян для обслуживания?

– Ох, много, Ваше Великолепие! Могу вам любую из своих крестьянок отдать… нет! Всех забирайте! Девки там свеженькие, молодухи! Одна вон Машенька, ей всего 12 лет! Я ее всего разок использовал! – Произнес он и довольно улыбнулся.

– Вот как? Тогда приведи ко мне Машеньку. Сейчас же! – Сказал Ваня с угрозой в голосе. И толстяк чуть ли не молнией помчался обратно, на ходу крича что-то про величие Князя Тьмы и прочую ерунду с одним наименованием – «лизоблюдство». Жирдяй наверняка думал о том, какую получит награду за маленькую девочку, которую он, с его же слов, оприходовал. Насилие над детьми, – Иван до сих пор не мог понять, почему они это делают. Почему Боги позволяют совершать столь ужасный грех. Неужели все, кто получает Власть с рождения, такие аморальные уроды. Если и есть Добрые Боги, то они явно лукавят в своей доброте.